Чтение онлайн

Здорово. Просто великолепно.

Наконец-то под мою фанатичную идею положен хоть один факт…

За счёт чего такая температура?

Я не имею информации.

Какая информация о планете у тебя есть? И что ты знаешь о мирах Тени вообще?

Я не знаю ничего о других планетах Тени. Доступные мне данные…

Пока я разговаривал с кораблём, никто не проронил ни слова. Только Данилов бормотал что-то, прильнув к ставшему прозрачным куполу.

— Значит, так, ребята, — убирая ладонь с терминала, сказал я. — Корабль может сообщить о Тени лишь то, что относится непосредственно к пилотированию. Но кое-что интересное всё же есть…

— Исчезнувшие корабли? — лениво поинтересовался счётчик.

Ну да, конечно, он же потрошил память скаута Римера…

— Очень смешно, что я узнаю всё последним.

— Я тоже не в курсе, — неожиданно сказал Данилов. — Не думай, что наш друг рептилоид сообщал всё, что знал. Возможно, с Алари он был более откровенен?

Счётчик пропустил шпильку мимо ушей.

— Стоп! — Я поднял руку. — Мне удалось узнать немногое. Если Карел знает больше, то пусть дополнит!

— Согласен, — немедленно сказал счётчик.

— Корабль не имеет никакой информации о цивилизации Тени. Никакой, кроме того, что она опасна. Эта планета, похоже, единственная, на которую Геометры высаживались. Корабли Геометров приближаются к ней беспрепятственно. Посадке никто не мешает. Но разведчики в большинстве случаев не возвращаются.

— То же самое сообщал и корабль Римера, — вставил счётчик.

— Корабль готов высадить нас на поверхность планеты. Условия на поверхности вполне пригодны для жизни. Средства защиты не нужны.

— Это же блуждающая планета… — сказал Данилов.

— Да. Но температура на её поверхности колеблется от минус тридцати до плюс сорока. Атмосфера кислородная.

— Вирусы, бактерии? — вступила в разговор Маша.

— Вероятно, общая ситуация. — Я пожал плечами. — Чуждые микроорганизмы опасности не представляют.

— Из всех правил есть исключения. Ты в курсе, почему мы не летаем на планеты Ховарда?

Да, я знал. Раса маленьких симпатичных существ — быть может, наиболее близких к земным млекопитающим, — увы, страдала несколькими болезнями, опасными и для людей.

— Вот тут нам придётся рисковать. Выбора нет.

Я помолчал, прежде чем добавить:

— Особой необходимости высаживаться всем нет. Я могу выйти на планету в одиночку. Если не вернусь через какой-то оговорённый срок, то у вас будет выбор…

— Не самый приятный выбор. — Данилов покачал головой. — Без тебя корабль не станет нам подчиняться. И единственное место, куда мы сможем улететь, — мир Геометров. Так что… оставь. Выйдем вместе. Это уже не только твоё приключение.

— Хорошо.

Как ни странно, но мне было приятно, что я не останусь в одиночестве. Пусть даже опасаясь удара в спину — но не один…

Словно я смогу хоть когда-нибудь остаться в одиночестве по-настоящему!

— Ты можешь что-нибудь добавить, Карел?

— О цивилизации Тени? — Рептилоид фыркнул. — Нет. Я знаю те же… крупицы… что и ты. Я даже не предполагал раньше, что именно Тень была причиной бегства Геометров из Ядра.

— Здесь исчезали их корабли.

— Исчезали, но не гибли в боях. И то не всегда. Чем эта раса напугала Геометров — не знаю. Возможно, потенциалом? Поддерживать устойчивый и комфортный климат на планете, не имеющей собственной звезды, — это очень, очень энергоёмкий процесс.

Помолчав, счётчик добавил:

— Тем более затрачивать подобные усилия без всяких видимых причин… Корабль наблюдает на поверхности признаки цивилизации?

Я мысленно повторил вопрос. На некоторое время корабль словно задумался:

Известные мне признаки цивилизации отсутствуют.

А что является такими признаками? — почувствовав неуверенность в ответе, спросил я.

Любые структуры с упорядоченностью, превышающей порог Гиса; энергетический выход с критериями стабильности-мощности, отличными от коридора Хела-Атора.

Я ждал ещё каких-нибудь признаков. Но их не было. Геометры не испытывали осмеянного счётчиком трепета перед цифрой «три».

А впрочем, есть ли хоть что-то в мире, не попадающее под эту пару странных критериев? Упорядоченная структура? Это и здание, и радиосигнал, и космический корабль, и просека в лесу. Даже мусорная свалка имеет структуру, куда более сложную и правильную, чем любой природный объект. Извержение вулкана или тайфун, быть может, и превосходит своей мощностью ядерный взрыв или пожар на нефтяной скважине. Но тут, вероятно, срабатывают критерии стабильности, заложенные в неведомый мне «коридор Хела-Атора».

Молодцы, Геометры. И всё же в их логике должна быть ошибка. Обязана быть — раз уж они удрали от неохраняемых, спокойных планет Тени в такой панике, позабыв и про Дружбу, и про свой долг перед морально отсталыми расами.

Я коснулся терминала.

Борт-партнёр, есть ли на поверхности этой планеты какие-то структуры, нехарактерные для других планет?

Есть. Даю визуальные маркеры.

На куполе-экране вспыхнули жёлтые огоньки. Очень густо, от россыпи рябило в глазах не хуже, чем от звёздного неба. Лишь неправильной формы пятна морей оставались чёрными.

— Что это? — воскликнул Данилов. В его голосе была тревога — полковник-то не знал, что видит не какие-нибудь взрывы на поверхности, а всего лишь отметки на экране…

Что это?

Области поглощения энергии и неупорядоченности структуры с показателями, отличными от природных.

Насколько отличными?

От двух до семи порядков.

— Саша, тут что-то есть… — тихо сказал я. — Это только изображение… корабль показывает точки на планете, где происходит усиленное поглощение энергии. Причём в сотни и тысячи раз сильнее, чем возможно в природе…