Чтение онлайн

Я присел.

Портала уже и след простыл. А кругом горели костры. Очень много костров. Палатки. Люди. Или кто там ещё — не разглядишь.

— Лалка, кажется, мы попали…

Небо начинало постепенно светлеть, и из-за горизонта уже показались два солнца. Да-да, целых два!

— Бум-бум-бум! — разрезал предрассветную тишину бой барабанов.

— Гррра-а-а!!! — вторила ему накатывающая на полевой лагерь волна с запада.

— Р-р-рота, подъём! Примкнуть штыки! На позиции! — зычно пронеслась команда над лагерем. — Во славу Империи! Во имя святой Эбигейл Кровавой Луны!

Тени бойцов заметались по лагерю.

Красная луна потускнела, встречая явившиеся по её душу небесные светила, но лишь плотоядно улыбалась в предвкушении новых жертв…

* * *

— Лалочка, милая, думаю, нам здесь не место! Я только за портал!

В небе зарокотало, и на лагерь обрушился камнепад. Смерть, стоны, грохот. Земля содрогалась от ударов. Но вот над лагерем вспыхнул белёсый прозрачный купол, и камни отскакивали от него.

Каким-то чудом нам с Лалвен не перепало.

— Гррра-а-а!!! — накатывала на лагерь ревущая серая масса.

— Бум-бум-бум! — подстёгивал атакующих рокот барабанов.

— Портал, Лалочка! Портал, милая!

Принцесса поспешно извлекла волшебный кинжал, красный-прекрасный. И снова самокромсание да жертвенное подношение клинку. Но ничего не происходило: эллипсы не загорались, воздух не разрезался, портал не появлялся.

— Не работает! Сломался? — вслух переживал я, пока вокруг свистели болты, стрелы и даже пули.

— Не понимаю… Может, он пресытился? — предположила принцесса.

— Бах! Бах! — грянули выстрелы с нашей стороны, явно уже не ружья, а что-то калибром крупнее.

Волна нападавших споткнулась о серию взрывов. Пушки.

Я схватил Лалвен за руку и потащил в тыл — самое безопасное здесь и сейчас место, по моему мнению.

Позади нас кипел бой, а впереди навстречу нам накатывала шеренга карликов, напоминающих хоббитов из «Властелина колец». Только не большеноги. Серая форма, обвешаны подсумками и патронташами. Оружие в их руках напоминало мушкеты или аркебузы. У нескольких за плечами висели красного цвета баки, а в руках находились ни много ни мало огнемёты! А ещё у них на ремнях висели шары с фитилями.

— Кто такие? Куда бежите? — тут же взял в оборот меня с Лалкой кто-то из сержантского состава.

— Медики мы! — сымпровизировал я.

— Кто-кто?

— Ну, эти… Целители, во!

«Врать — так врать! Самозабвенно и с упоением!»

— Госпиталь там, за холмом, — отстал от нас низкорослик и бросился догонять своих.

Палатки с красными крестами и дроу с чистыми руками. Несколько дроу, если уж на чистоту, а так — те же карлики. Но не гномы. Полевой госпиталь спрятался за холмом. А на возвышении расположилась батарея. И штаб. Уверен, иначе как объяснить колышущееся на ветру знамя возле пушек? На полотнище было изображено новорождённое дитя, пуповина от которого тянулась вверх к матери. У пушек суетились расчёты карликов. А ещё на вершине холма пылал красным переносной трон, в котором восседала коронованная девочка-подросток. По левую руку монаршей особы стояла женщина в чёрном приталенном платье до пят. Вокруг холма бубнили заклинания дроу и лежали, ожидая приказа, гигантские волки. Зверюги эти оказались выше человека в разы!

Какой-то адъютантишка ещё у подножия холма принялся кричать:

— Рукопашная на левом фланге! Вторые сминают наши ряды.

— Айн! Взвод на левый фланг! — звонко раздался девичий голос над полем боя, перекрывая выстрелы и взрывы.

— Цвайн, исполнять! — пролаял огромный серый волк с чёрными ушами и белым «фартуком» на груди.

— Есть! — коротко тявкнул второй по величине зверь, и с два десятка зверюг стремительно умчалось в сторону битвы.

— Не останавливаемся! Тихо и уверенно просачиваемся сквозь лагерь! Это не наша война! — увещевал я жену.

На нас обратили внимание, но никто не остановил, не окликнул. Так мы и ушли с поля боя.

Но не далеко…

Минута забега — прочь от сражения — и прямо на нас из-за холмов и лесов выскочил большой отряд волчьих всадников. Орки на варгах. Они шли быстро и молча, без криков и улюлюканий. Построение — свиньёй. Прямо над зеленокожими пролетела летучая мышь и унеслась в сторону холма со штабом.

А мы с Лалвен оказались в чистом поле против накатывающего на нас вала кавалерии. Ситуация — лучше не придумаешь! Бежать — догонят, растопчут. Стоять — просто сметут.

Я загородил собой Лалвен и достал из кобуры пистолет.

Ноги на ширине плеч. «Целься! Пли!»

Пулю за пулей я отправлял навстречу всадником, выцеливая, не торопясь. Пока расстояние ещё позволяло.

Когда обойма опустела, несколько всадников и варгов упали, смешав ряды.

Я вставил новый магазин и… мимо меня просвистел болт. Орки открыли ответный огонь из самострелов.

Всадники стремительно приближались, и я быстро отстрелял вторую обойму. Навскидку.

Что-то тупое больно толкнуло меня в левый бок. Я не упал только потому, что уткнулся спиной в мою принцессу. Кровь хлынула по штанине, пропитывая одежду. Из левого кармана появился свет.

«Какого?» — только и выругался я, сунул в карман руку и извлёк наружу подарок Срунезы.

Оба камня изменились. Изляпанные в крови они предостерегающе светились красным цветом.

«Напои камень кровью и бросай!» — говорил мне подаривший их гном Метно.

Я же не дурак — бросил!

Рвануло — мама не горюй!

Строй разметало, но несколько всадников продолжали нестись в мою сторону.

Прилетело и мне — осколок пробил правое плечо. Пистолет выпал из руки.

Илистри была где-то рядом, ибо зеленоватое свечение уже охватило рану на моём раненом боку — Лалка взывала и исцеляла! Так что про медиков я почти не соврал.

«Не успею! — как-то даже отстранённо, хоть и с толикой досады подумал я. — Это конец!»

Правая рука не слушалась, но я всё равно ей кое-как сгрёб с земли ГШ и левой потянулся за последней обоймой.

После устроенного мной «бадабума» атака волчьих всадников утратила эффект скрытности и внезапности, поэтому:

— Гррра-а-а!!! — заорали несущиеся на меня.

Вот он, ближайший ко мне, искривился в диком угаре клича, а его волчара оскалился, готовый расправиться со мной и без седока.

И смерти ласковый оскал.

И трупы на траве.

Я верю, что я убивал

Для мира на земле[7]

Уже можно было детально рассмотреть лицо приближающегося первым орка. Немолодой, с пучком грязных волос на голове, шрам на левой скуле, бородавка на носу. Топор в руке и варг между ног.

«Нафиг я с Лалкой вам, морды зелёные, сдался! — подумал я. — Шли бы себе лесом»…

И тут вдруг на ближайшего всадника из-за моей спины спикировала целая стая летучих мышей. За момент до контакта крылатые зверьки подёрнулись рябью и превратились в женщину в чёрном платье с холма. Платье ей абсолютно не мешало, будто его и не существовало вовсе.