Чтение онлайн

– Так оно и есть, - вставил слово Дэвид.

– Возможно, - согласился с ним Шоу.
– Некоторые колонии желают остаться частью Федерации, но их очень и очень мало. Остальные требуют автономии. Многие уже объявили о своей независимости и активно ее защищают.

Шоу внимательно посмотрел на собеседника.

– Ты наблюдаешь конец старой политической системы, Дэвид. Колонии победят в этой войне.

– Может, дела не так уж плохи?
– тихо задал вопрос доктор.

Шоу рассмеялся.

– Дэвид, я зарабатываю деньги на войне уже долгое время. Моя жизнь зависит от точного знания положения вещей. В основном, я занимаюсь кражей информации, поэтому всегда нахожусь в эпицентре событий. А их происходит много - от незначительных перестрелок до огромных битв, сражений войск Федерации с планетарными силами, которые думают, что они настолько сильны, что могут перекроить всю империю по-новому.

– Вроде Проксимы?
– предположил Дэвид.

– Вроде Проксимы, - подтвердил Шоу. Трудно поверить в размах военных действий, так как планеты разбросаны на огромном расстоянии, но колонии решительно намерены освободиться. Они долго ждали этого и теперь готовы бороться до конца. Понимают они это или нет, но они поставили Федерацию в труднейшее положение.

– В это невозможно поверить, - запротестовал Дэвид. Я знаю, что есть повстанцы - причина всех неприятностей. Но я до сих пор считаю, что большинство колоний верны Федерации. Они и должны быть верны: ведь они зависят от правительства, которое снабжает их техникой, дает медицинское обслуживание, образование, словом - все. Почему они должны хотеть отрезать себя от всего этого?

– Колонии существуют уже триста лет, Дэвид. Этого достаточно, чтобы развить свои собственные источники. Между планетами существует торговля, и колониям больше не нужна Земля для их существования.

Казалось, что серебристые глаза Шоу отражали холодный блеск звезд, которые было видно за пластиковым окном. Дэвид застыл в своем кресле.

– Ты говорил об этом Винтер?
– наконец произнес он.

– Нет. Мы говорили только о моем задании на Малверне, - ответил Шоу. Я не думал, что об этом тоже нужно сказать.

– Если Малверн заключил союз с Проксимой, то они тоже будут против нас.

– Так и будет.

– Я не могу опровергнуть твоих слов, но я все равно не верю.

– Я сказал правду, - заверил его Шоу.
– Ваши журналисты пишут лишь то, чего хочет от них правительство. Так бывает на всех войнах. История этого периода тоже будет лишь частично правдивой, потому что напишут ее победители. Так было всегда. Ничего не поделаешь.

Дэвид грустно взглянул на Шоу.

– Зачем ты мне все это рассказал? Почему не рассказал капитану?

– Я хотел, чтобы у тебя были факты. Я хотел, чтобы кто-нибудь из вас осознал всю глубину ситуации - моей ситуации, - настойчиво воскликнул Шоу.
– Я благодарен вам за свое спасение и взамен готов рассказать все, о чем знаю. Но по причинам, которые я уже описал, мне нельзя попадаться в руки твоего правительства. Капитан Винтер - официальный представитель Федерации. И я не знаю, станет ли она слушать правду. Но ты, Дэвид, отличаешься от нее. Хоть ты и служишь в Космическом Флоте, ты доктор, а не должностное лицо. И если я не ошибся, тебе наплевать на все.

Но доктор не мог все еще поверить тому, что сказал Шоу. Он был немного, чуть-чуть зол из-за того, что пострадало его благодушие. Но та часть его души, которая слушала и запоминала, знала достаточно много, чтобы осознать вероятность сказанного Шоу. Он видел слишком много, чего не смогли бы объяснить выпуски новостей.

– Мои слова смутили тебя, - услышал Дэвид слова Шоу, который заметил борьбу чувств в глазах Дэвида.

– Да.

– Извини.

Дэвид думал о том, что вдруг это какая-нибудь ловушка? Может быть, Шоу пытается использовать его в каких-нибудь махинациях, которые ничего общего с его словами не имеют? Он посмотрел на Шоу, пытаясь понять его, но прочитать по глазам этого странного человека он ничего не смог. В них не было тайного умысла.

Доктор глубоко вздохнул, постаравшись выкинуть свои мысли подальше из головы. Он интуитивно чувствовал, что сказанному Шоу можно верить, а интуиция его обычно не подводила.

– Не нужно извиняться, - ответил он.
– То, что ты мне сказал, отличается от официальной версии, но мне кажется, что такое вполне вероятно. Если война действительно так разрослась, то пора появиться правде. Я просто не понимаю, почему правительство считает необходимым все скрывать.

– Оно не хочет, чтобы люди знали, насколько оно беспомощно. Впервые силы Земли оказались уязвимыми. Они боятся этого.

– Разве колонии настолько могущественны?

– Да.

– Ты уверен, что у нас нет ни шанса на победу?

Шоу пожал плечами.

– Кто выигрывает в войне? Сражение можно выиграть или проиграть. Когда все закончено, можно изменить форму правления и начать угнетать определенную группу людей, но все равно будут угнетающие и угнетаемые.

Дэвид обдумал его слова.

– Что мы можем сделать?

– Ничего. Что делают все в данный момент, кроме самого необходимого? Ты должен думать за себя и делать выводы на основе собственной морали.

– Ты поэтому стал шпионом?

Смех Шоу был искренним. В нем слышалась радость, но и насмешка тоже. Дэвид понял, что тот смеется сам над собой.

– С какой ты планеты?
– спросил доктор.
– Что заставило тебя ввязаться в войну?

Шоу перестал смеяться и какое-то время молчал.

– Когда-нибудь я расскажу о себе, - тихо пообещал он.
– Но не сегодня.

Он встал и пошел к двери.

– Но рассказать есть о чем, да?
– сказал вдогонку Дэвид.
– Есть нечто, что ты сам не хочешь вспоминать?

– Спасибо за внимание.

Дверь закрылась, и Шоу ушел.

Карт, 2452 год по СЗК

Последняя ночь празднования Поворотной обычно была самой восхитительной. Собрание завершилось, торговля кассиями и другие дела закончились на ближайшие шесть месяцев. Теперь все могли полностью отдаться веселью. Но в этот год все было по-иному. Появилась напряженность между двумя группами: тех, кто был удовлетворен поражением Горнодобывающего Консорциума, и тех, кто все еще намеревался извлечь пользу из ископаемых минералов Карта.

Предыдущими ночами люди беззаботно бродили по ярмарке, наслаждаясь ее красками и звуками. Но теперь люди собирались группами и пересказывали все события дня. Некоторые из них были недовольны исходом этих событий и думали о том, как можно изменить ситуацию.

Палатки, как всегда, стояли открытыми, и пастухи ходили от одной к другой, прощаясь с друзьями, которых не увидят до Праздника Зимы или даже до следующей Поворотной. В эту ночь некоторые палатки не были освещены их владельцы показывали свое недовольство голосованием. Было грустно, потому что этим летом прервалась дружба многих людей, испытанная годами. Споры вокруг хартии вызвали раскол в кланах, и теперь они уже не смогут жить по-старому.