Чтение онлайн

– Да-да...
– пробормотал Рено, глядя на женщину, как простой смертный на небожителя.

– Господина Лоренцо Дронта больше нет...
– вмешался в разговор Скальд.
– Крыса номер двести тринадцать убила его.

Женщина взглянула на детектива и ничего не сказала. Быстрым шагом к ним подошли трое охранников.

– Она у нас, - сказал один из них.

Женщина кивнула и повернулась, намереваясь уйти.

– А... что нам делать с господином Хайцем?
– спросил Рено, от волнения глупо улыбаясь. Остальные члены комитета топтались рядом, не зная, радоваться им или скорбеть.

Женщина молча взглянула на Скальда, при этих словах Рено подавшегося вперед, и предостерегающе подняла руку, запрещая ему говорить. Потом повернулась и в сопровождении охранников быстро пошла к выходу со стадиона. Скальд побежал за ней.

– Подождите!
– крикнул он.
– Вы должны объяснить мне...

– Никаких объяснений, господин Икс, - бросила через плечо женщина. Если вы сболтнете хоть слово о том, что знаете, мы найдем вас. Будничность тона, каким были произнесены эти слова, не обманула Скальда. У него противно заныло под ложечкой - Галактический Совет не любит шутить. Надеюсь больше никогда с вами не встретиться.
– Она удалилась, оставив в воздухе терпкий запах духов.

Скальд все еще смотрел ей вслед, когда к нему подошел растерянный Рено.

– Господина Хайца нет в жокейской кабине... Что нам делать?
– спросил он.

– А я что вам говорил?
– устало ответил Скальд.
– Оставьте меня в покое.

11.

– Обожаю Галактический Совет...
– бормотал Скальд, нервно меряя шагами свой номер в отеле, куда они с Иштваном приехали сразу после похорон Лоренцо Дронта - они состоялись этой же ночью, как и было принято на Вансее.
– Я уже встречался с представителями этой организации. Всегда все знают... абсолютно аморальны и ужасно таинственны.
– Скальд сердито фыркнул.
– Нет, конечно, я несправедлив, Иштван... Если бы не эта голубоглазая дама, от Рено не было бы никакого толку. Мы едва не упустили свой шанс отыграться. Вы меня слышите?

Иштван неподвижно сидел в кресле. Усталость и нервное переутомление мешали ему сосредоточиться на том, что говорил Скальд. Лизатилус только что поставил ему укол и настойчиво рекомендовал лечь в постель, но Иштвану хотелось обсудить события прошедшего дня.

– Они знали, Иштван, знали... Но молчали. Спроси я их, они ответили бы, что нет, собственно, никакой разницы в том, кто победил бы сегодня Даррад или Вансея. Что ж, сказали бы они, Вансея богаче и разумнее, Даррад - древнее. Конечно, амбициозность и агрессивность Даррада создает некоторую нестабильность в этом секторе галактики, но где сейчас спокойно? Вы просто два мирка из бесчисленного множества других... Мы просчитали варианты, хотя нам даже не было интересно, кто кого будет ассимилировать - Даррад Вансею, или наоборот. Это ваши проблемы. А у Совета свои цели, свои интересы, и до вашей крысиной возни нам нет никакого дела.

– Вы сегодня так многословны, Скальд. Как никогда...
– с трудом разлепив губы, произнес Иштван.

– Я уязвлен, Иштван. Каждая встреча с Галактическим Советом выбивает меня из колеи. Вершители судеб... Вы ее не видели, Иштван - она моложе меня! Не улыбайтесь, пожалуйста... Я зол. "Никаких объяснений, господин Как-Вас-Там..." - передразнил Скальд. Он остановился и вгляделся в лицо сидящего перед ним юноши.
– Нет, улыбайтесь, вам очень идет.

– Я забыл сказать вам вчера... Я нашел свои деньги. Лок купил на них отель "Крона". По закону, он теперь мой.

– Вот как?
– оживился Скальд.
– Конечно, конечно...

Получив новую пищу для размышлений, он снова зашагал по комнате. Пышные занавеси цвета нежной зелени колыхались на распахнутых окнах в такт его нервным шагам и дуновениям ночного ветра. Скальд остановился у окна. Крупные мерцающие звезды сбились на иссиня-черном небе Вансеи в созвездия. Некоторых из них уже нет, подумал детектив, но их далекий свет еще тысячи лет будет тревожить нас...

– Это шанс, Иштван, - оборачиваясь, сказал он.
– И мы должны им воспользоваться...

Склонив голову набок, Иштван крепко спал в кресле. Скальд осторожно высвободил из его рук смятую шляпу, встряхнув, положил на столик и тихо вышел.

Бронированный автомобиль Скальда подъехал к административному зданию крысотрона, когда ночь еще и не думала отступать под натиском нового дня. Немолодой охранник сонно переговорил со Скальдом и нехотя впустил его на подведомственную ему территорию. Он придирчиво-долго читал представленную Скальдом бумагу, потом включил освещение на стадионе. С обиженным видом он проводил ночного гостя к жокейским кабинам и удалился. Ему было абсолютно все равно, что будет делать в этом скучном месте и в столь неподходящий час посетитель, действующий от имени господина Дронта. Но уже через несколько минут тот вернулся в помещение охраны.

– Где мусор?
– спросил этот господин, одетый в роскошный светлый костюм.

Охранник икнул и посмотрел себе под ноги, на чистый пол.

– Мусор?

– Господи Боже, где мусор из кабин?
– простонал нетерпеливый посетитель.

– Роботы только что закончили уборку...
– Охранник замолчал, не вполне понимая, чего от него хотят.

– Ну? Ну?!
– раздраженно закричал ночной гость.
– Куда они его сваливают? Как вам еще объяснить? Вы когда-нибудь проснетесь?

Оробевший охранник поправил на поясе ремень и повел посетителя к лифту - все подсобные помещения были укрыты под землей. Они спустились на первый этаж. Посреди большого зала стоял мусоросборник - прямоугольная металлическая емкость, в которую через объемные гибкие шланги поступал мусор со стадиона.

– Надеюсь, вы еще не переработали его?
– спросил гость.

– Вы что-то ищете?
– догадался охранник. Господин в белом костюме побагровел.
– Нет-нет, еще не переработали...

– Как нам добраться до него?

– Ну...- Толстыми, как сосиски, пальцами охранник поскреб стриженый затылок.
– Можно только через аварийный люк.
– Он кивнул на дверцу в стене мусоросборника.

– Несите респираторы и защитные костюмы! Быстрее!

Охранник принес по два комплекта того и другого.

– Надевайте!

– Еще чего, - буркнул охранник.
– Мне за это не платят.

– Давайте вашу кредитку!

Охранника не нужно было просить дважды. Посетитель достал свою кредитную карточку и соединил ее с карточкой охранника.

– Сколько вы хотите?
– спросил он.

– Восемь кредиток, - пугаясь собственной наглости и пряча глаза, пробормотал охранник.

– Я даю вам восемьдесят, только быстрее! Ясно? Быстрее!

Через открытый люк хлынул поток грязи, пластиковых бутылок и бумажных оберток. Окутанные облаком пыли, Скальд с охранником начали увлеченно рыться в мусоре, и через полчаса охранник торжествующе поднял вверх облепленную грязью тряпку.

Скальд жадно схватил ее и несколько раз энергично встряхнул. Тряпка оказалась джинсовой курткой. Детектив проверил карманы. Во внутреннем кармашке он нашел то, что искал - маленький твердый прямоугольник. Он радостно хлопнул охранника по плечу и побежал к лифту. Проводив его взглядом, охранник с энтузиазмом принялся сгребать мусор в кучу.

12.

В отеле "Крона" было мрачно и холодно. Только люди с нечистой совестью могли согласиться на сомнительный отдых в этом заведении. На карточке, найденной в куртке Хайца, высветился код, беспечно оставленный жокеем, поэтому Скальд довольно легко проник сюда, в таинственное место обитания господина Хайца. Прошло уже шестнадцать минут, как он вошел в длинный неприветливый коридор.