Чтение онлайн

– Что вы сказали ему?
– спросил Скальд, немного выждав.

– Чтобы он внимательнее следил за приходящими сообщениями, - сердито ответил Тики.

Сон как раз получил новые сводки: авалы остановились и стоят на месте уже больше получаса, хотя сейчас у них период линьки и им нужно двигаться, тереться друг о друга боками и вопить от нестерпимого зуда. А они вялы и апатичны, будто предчувствуют скорый конец...

С Соном связалась самая важная для него группа нидов - старейшины из всех кланов, те, кто обладали даром предвидения, способностью чувствовать то, что не дано чувствовать другим. Они собрались в центре управления миром нидов, в Зеленом зале, чтобы, объединившись, попытаться спрогнозировать надвигающиеся события. Молодые ниды незаметно сновали вокруг сидящих в креслах на колесиках стариков, предлагая им питье и карты мира нидов, по которым те могли облечь свои ощущения в конкретные географические и физические адреса.

– Медлить нельзя, вождь, - сказал Сону один из них, покрытый выбеленной временем шерстью старик, появившийся на экране.
– Мы посоветовались...мы чувствуем их концентрацию в...

– В сорок восьмом квадрате, - сверившись по карте, подсказал молодой нид.

Сон взглянул на карту границы на мониторе перед собой. Нигде граница не изменила цвет.

– Над авалами?
– уточнил он.

Старик кивнул.

– Они будут высаживаться здесь. Правда, Задира настаивает, что нападут они в другом секторе, но мы не согласны...
– помявшись, добавил нид и сердито раздул ноздри.

– Где он?
– быстро спросил Сон.

– Я здесь!
– Из-за кресла старца в другом кресле выкатился маленький и сухонький седой нид.
– Они нападут на зоопарк, вождь!

– В каком месте?
– мгновенно озлобляясь, рявкнул Сон.

– У правой границы!
– выкрикнул старик, сжав кулачки.

– Ты точно знаешь?!

– Что б я сдох!

– Ты слишком самонадеян, юноша!
– закричал белый старец, наезжая своим креслом на старичка.
– Это ответственность! Вождь, никто из нас не чувствует, что нападение произойдет там! Сейчас мы отвлечём все свои силы на зоопарк, а они в это время высадятся в горах!

– В горах они, - свирепо запищал старичок, - будут производить отвлекающие манёвры! Они бросят там вакуумную бомбу! Нет... даже две! Точно две! Сейчас, сейчас...
– Он сморщился, будто от боли.
– С интервалом в шесть минут! В шестидесятом квадрате!

– Ой, как точно!
– раздраженно подпрыгнул в своём кресле старец.

– Вы как дети, - сказал Сон и обернулся на Тики, напряженно слушавшего перепалку нидов.

– Спроси Задиру о способе проникновения в зоопарк, - быстро сказал Тики.

– Слышал?
– обратился Сон к старичку.

– Перекос ди-поля, - задыхаясь, сообщил тот.

– Подожди!
– Тики подсел прямо к экрану.
– Что за перекос? Поточнее! потребовал он.

Нид быстро показал руками:

– Вот так растянут, как покрывало в разные стороны.

– За углы? Сразу?

Старичок закивал:

– А в середине пробьют!

– Ясно... Сон, в тот момент, когда они на этом участке перераспределят энергию ди-поля и соберут ее у полюсов, нужно мгновенно отключить защиту. Понял? Рванет остаточная энергия, возникнет эффект Орхуса, знаешь о нём?

– Нет...

– Да какая разница!
– Тики показал рукой, чтобы Сон закончил разговор со старейшинами, и тот, кивком поблагодарив их, отключил экран.
– Но учти, Сон, если твои старики ошиблись, не избежать больших жертв.

– Они не ошиблись, - мрачно произнес Сон.
– Это у вас, людей, всё по-другому, а я привык доверять своему народу...

– Когда ты оставишь свои расистские настроения?

– Извини...

– Кто предупрежден, тот вооружен. Но будь готов к тому, что вся эта часть зоопарка, возможно, погибнет. Теперь о бомбах. Если у них уже есть образцы типа "мистерия", то придется тяжело, а если примитивные "зебры", нам это только на руку.

– Вытолкнем?
– уточнил Сон.

Тики кивнул.

– Надеюсь, ты не продавал Локу ваши военные технологии?

– Я еще не совсем сошел с ума. Отходим!
– сказал Сон в переговорное устройство.
– Передать всем: очистить квадрат сорок восемь и близлежащие квадраты общим радиусом в тысячу километров. Начать эвакуацию животных от правой границы зоопарка.

– Сон...
– Тики тронул его за руку.
– Отмени последний приказ.

– Нет!

– Не успеть. Поздно.

Четвертые почему-то тянули и, сами не подозревая, дали нидам возможность сгруппировать свои силы и направить их на отражение атаки - они напали только через шестнадцать часов. Задира ошибся ненамного, сместив предполагаемое место вторжения в горах на один квадрат влево, первую свою бомбу четвертые бросили в квадрате номер шестьдесят один.

Тики со Скальдом следили за ходом событий по мониторам в Зеленом зале - отсюда Сон командовал операцией. Язык, Шепот и Волосатый, а также Охотник, которого Сон приблизил к себе из благодарности к клану Длинных, помогали ему, координируя усилия.

– Вождь, бомба прошла через границу, - доложили Сону с передового блокпоста, расположенного в горах.

– Размеры? Тип?
– спросил Сон, весь напрягшийся, как струна.

– "Зебра-200".

– Пацаны!
– презрительно сказал Сон.
– Еще воевать не научились, а туда же...

Вакуумную бомбу нельзя увидеть невооруженным глазом. Скальд несколько минут напряженно смотрел на горное ущелье, заполоненное авалами, и вдруг увидел, что в самом его центре быки исчезают, тают в воздухе. Словно громадный пылесос, дыра в небе втягивала в себя животных, и они пропадали в этой невидимой бездонной бочке. Остальные авалы, до которых стремительно доходила очередь, принялись реветь. Ниды мрачно наблюдали за этой картиной - презираемые ими авалы были частью их мира, и сейчас он погибал у них на глазах. Диаметр дыры в небе рос, ширился, вовлекая в свой дьявольский водоворот всё новые стада.

– Четыре миллиона голов, Сон, - тихо сказал Шепот.

– Плюс два миллиона тонн земли, - добавил Язык.

– Рано, - ответил Сон.
– Следите за остальными квадратами.

Через шесть минут четвертые бросили в соседний квадрат вторую бомбу и тут же принялись за ди-поле у правой границы зоопарка.

– Что говорят старики?
– спросил Сон Волосатого. Старейшин перевели в соседний зал, чтобы не мешать им сосредоточиться на прогнозах.

– Обещают, что больше четвертые не нападут нигде - их возможности ограничены. Но у них готов десант численностью в пятнадцать миллионов...

Сон выругался.

– Задавят числом... Бомбы идут на сближение?

– Нет, - ответили Сону по внешней связи.

– Подгоните вторую!

– Есть!

– И дайте подсветку! Сами не можете сообразить? Почему там рядом с вертушкой болтается чей-то модуль?!

Вертушкой ниды называли вакуумную бомбу. Почему, Скальд понял совсем скоро. То место, где находилась дыра, вдруг стало видимым - ниды что-то сделали с полем. Огромная лиловая вращающаяся воронка плясала в небе нидов, как юла, и временами заслоняла солнце. К ней приближалась другая, гонимая яркими лучами из черных короткокрылых модулей нидов, стаями окружающих вторую бомбу. Едва бомбы соприкоснулись краями, модули брызнули в разные стороны, и в миг слияния двух воронок произошел короткий, но сильный взрыв.