Чтение онлайн

Они вернулись.

На крыльце сидел Второй и, с озабоченным видом кусая травинку, наблюдал, как Дизи ловко колет дрова. Маленький катал по двору деревянную машину, в которой сидел белый петух.

На ватных ногах Арина вошла в калитку. Старшие, увидев ее, не узнали, но Рики с петухом радостно закричали и бросились навстречу. Тики и Дизи заулыбались и подошли поздороваться.

Арина обнимала мальчиков и не могла сказать ни слова - слезы душили ее.

– Бабушка, почему ты плачешь?
– расстроился Рики.

– От радости... милые вы мои...

– Вот так встреча!
– улыбаясь, говорил Тики.
– Ты так на нас смотришь, будто глазам не веришь. Мы что, тоже помолодели?

– Помолодели... помолодели...
– счастливо вздыхала Арина, не спуская с рук петуха.
– Ну, пойдемте в дом, что ж мы тут стоим...

– Арина, - серьезно сказал Дизи, - мы торопимся.

– Как же?

– Не обижайся, ладно? Мы еще придем к тебе, - сказал Дизи.
– Мы уже все знаем, Нюра нам рассказала.
– Нюрка была соседской девчонкой и нянчила Зою.
– Внучка у тебя славная. И Петьку мы тебе оставляем.

– Петьку?
– не поняла Арина.

Дизи смутился.

– Ну, петушка... У нас трудности. Мы не можем взять его с собой. В общем, он останется дома.
– Петух на руках у Арины сердито захлопал крыльями. Рики с убитым видом гладил его по голове.
– Рики, вы еще увидитесь, слышишь?
– Рики заревел во весь голос. Петух вторил ему.
– Все, прощайтесь, - твердо сказал Дизи и повернулся к Арине.
– Гостей не было? Арина отрицательно покачала головой.
– И никаких странностей не случалось?

– Нет.

– Держи Петьку покрепче, - сказал Дизи, погладил петушка, и мальчики вышли со двора. Тики вел за руку упирающегося Рики. За спиной у них истошно кричал петух.

– Петя наш расстроился, - говорил Тики.
– В сумрачном осеннем лесу было тихо и прохладно, и мальчики шли быстро, чтобы согреться.
– И всех расстроил.

– Зачем его оставили?
– ревел Рики.
– Он нам мешал, что ли?..

– Рики, мы тебе уже объясняли. Тебя к Сергею, а сами отправимся по своим делам.

– Вам лишь бы отделаться от нас с Петькой!

Тики не на шутку рассердился:

– Хватит! Ты сам не понимаешь, что говоришь!

– Сделаем привал, - вмешался в перепалку Дизи.

– А что случилось?

– Подождем полчаса. Сегодня одиннадцатое.

Тики заулыбался.

– Я и забыл... Рики, у Дизи сегодня день рождения. Через полчаса ему исполнится тринадцать лет. Это для него большая дата. Сделай ему подарок прекрати дуться.

Рики вытер слезы и с интересом уставился на Дизи.

– Значит, прямо сейчас ты станешь умнее на целый год, да?

– Конечно, - подтвердил Дизи.

Тики фыркнул.

– Все шутишь...

– Когда я шутил?
– улыбнулся Дизи.

... Через полчаса Тики вскинул руки к небу, издал громкий клич и принялся радостно хлопать именинника по спине и плечам. Рики прыгал вокруг и верещал, как белка.

– Ура!
– кричал Тики на весь лес.

– Ура!
– подхватывал Рики.

Дизи смущенно улыбался и ждал, когда улягутся страсти.

– Тики, мне пришла в голову одна интересная мысль, и я хочу ее проверить.

– Уже поумнел, да?
– раскрыв рот, спросил Рики.

Старшие засмеялись.

– Встретимся в условленном месте?
– сказал Дизи.

Тики кивнул:

– Не задерживайся.

– Ну, вот ты и дома...
– шептала Арина, баюкая на руках накричавшегося петуха. У нее не было сил, и она присела на крыльцо.
– Мы снова вместе... Я так люблю тебя.
– Она заметила оставленный мальчиками рюкзак, присмотрелась к нему и усмехнулась: - Ты тоже вернулся, черт лохматый?
– Из рюкзака донеслось сонное бурчание.
– Ну-ка, покажись, добренькое скажи.

Домовой вылез из рюкзака и принялся монотонно кланяться.

– Они видели хозяина...
– с боязливым восторгом сообщил он. Арина приподняла свои красивые брови, и домовой энергично закивал мохнатой головой.
– В предгорьях... Не тревожься, госпожа. Старший с ним так поговорил, - домовой радостно захихикал, - что хозяин, как ошпаренный, отскочил от него! Правда-правда!
– затараторил он, видя, что Арина сомневается в правдивости его слов.
– Поговорил на его языке...

Арина вздрогнула. Нет, сегодня слишком много впечатлений, чтобы она могла ломать голову еще и над этим. Она отослала домового. Потом расскажет... Только Арина поднялась с крыльца, как во двор своей легкой походкой вошел Дизи. Петух радостно закричал.

– Мне нужно с тобой поговорить. Не здесь, - сказал мальчик, и в его словах Арина уловила какой-то особый смысл. По спине у нее почему-то побежали мурашки.

Они прошли в дом. Арина зажгла несколько свечей. Петух вскочил на скамью у окна.

– Задерни занавески, - сказал Дизи и оглянулся.
– Где Зоя?

– Я попросила соседку взять ее сегодня к себе.

– Хорошо. Теперь пообещай мне, что ты никому ни о чем не расскажешь.

– Обещаю, - сказала Арина, и собственный голос показался ей чужим.

Дизи достал из кармана складной нож, неторопливо раскрыл его и спокойно полоснул себе по ладони острым лезвием. На пол закапала кровь. Дизи поднял на Арину глаза.

– Какого цвета эта кровь?
– спросил он.

Арина склонилась к ярким пятнам на светло-желтых половицах.

– Красная.

– Ты уверена?

Арина выпрямилась и взглянула на мальчика. Он улыбался.

– Красная, - как заведенная, повторила Арина. Сердце у нее колотилось в горле.

– Замечательно.
– Дизи достал из кармана пластырь, оторвал полоску и заклеил рану на ладони.
– Выйди, пожалуйста.
– Арина не могла сдвинуться с места.
– Не бойся ничего...

Арина шагнула за порог и снова уселась на крыльцо. Ночь была ясной и неправдоподобно красивой: черное, как сажа, небо и полная желтая луна в окружении мерцающих звезд. В деревне было тихо, совсем как тогда, в дни ее вынужденного одиночества.

Не бойся... Она не боялась. Она также ничего не понимала и не представляла себе, что он собирается делать, но одно она чувствовала очень хорошо - иначе какая же она мокошь?
– он никогда не причинит ей зла...

Из дома донесся плач, слабый, как у только что родившегося ребенка, и сразу стих. Что-то стукнуло. Замерев, Арина смотрела прямо перед собой. Ей не хватало воздуха.