Чтение онлайн

Добрался.

Свершилось.

Будничный пейзаж отнюдь не способствовал вымучиванию соответствующего настроения.

Из-за деревьев, им навстречу вышел высокий худой человек. В «традиционной» одежде Призраков.

– Вот, кстати, и знакомое лицо, - один из сопровождающих махнул человеку, тот послушно подошел ближе.

Большие, словно у девушки, глаза с пушистыми ресницами внимательно изучали Дункана.

– Не узнаешь?
– спросил «маленький».

Трегарт присмотрелся, нет, как Призрака новопоявившегося он не знал, однако, что-то в его облике... этот рост, сложение, эти глаза удивительно не гармонирующие с мужественной внешностью...

– Не может быть!

– Почему это не может?
– улыбнулся незнакомец, точнее, уже не незнакомец.

– Но вы же...

– Смелее.

– ... Хит Санников! Легендарный основатель Гильдии! Это же по вашей Карте я попал сюда!

– Рад слышать.

– Но вы же... умерли!

– Как видишь, не совсем.

– Но как такое...

– Я говорил, мы не совсем люди, впрочем, даже наши тела не выдерживают тысяч лет, - встрял «маленький».
– Просто существуют места, в которых время течет вспять, иногда очень быстро, пробыв там минуту, омолаживаешься на год.

– Но... мистер Санников, вас ведь ждут, там, очень ждут, многие верят в возвращение...

– Да знаю я, - махнул рукой человек-легенда.
– Не время пока. Подождут. Вернусь, как-нибудь.

Ну и что дальше?

Когда он добирался сюда, как-то не задумывался над вопросом, что станет делать, оказавшись в Эталонном Мире.

Само собой подразумевалось - дошедший получит ответы на все вопросы на месте. Он на месте, вопросов море, а ответов... кот наплакал.

Впервые Дункан задумался, как станет выбираться отсюда.

Он чувствовал - Проходов ни одного, во всяком случае, поблизости.

Камень?

Если Прыжок через Проход его чуть не угробил, как обернется с помощью Камня?

Оранжевая, в свете солнца, пустыня хранила молчание.

Не сидеть на месте!

Точно, не сидеть!

С другой стороны, куда идти?

В пустыне все направления одинаково хороши.

– Излучение изменяет нас.

– Чье излучение?

– Да вот его, - высокий кивнул на мелькнувшее в просвете листвы солнце.
– В худшую, лучшую ли сторону. Считается - в лучшую. Продолжительность жизни повышается, чувства обострены, ну и способности Прыгуна...

– Мы можем перемещаться, между мирами без Проходов, без Камней, одной силой мысли, или желания.

– Да что на нас, солнце действует даже на неодушевленные предметы. Практически любой камень на планете можно использовать, как Камень Перемещения.

– А-а-а, вы пытались исследовать, изучать?

– Старожилы, вроде Санникова, те, кто первыми прибыл на планету, поначалу ставили какие-то эксперименты, разделяли спектр, отсеивали лучи, привозили животных с других мест... а потом.

– Потом поняли - зачем? Для чего? Так ли уж важно, почему и отчего происходит в мире эдак, а не иначе. Разве мир от этого становится менее прекрасным, волнующим?

– Сейчас мы просто живем.

– Живем и наслаждаемся.

– Открывшимся возможностям.

Они появились из ниоткуда. Казалось, соткались из самого воздуха.

Пыльного воздуха оранжевой пустыни.

Знакомые темные одежды развевались на ветру. Призраки!

Незнакомые лица внимательно изучали Трегарта.

В первую минуту нахлынуло облегчение - не одинок.

Во вторую - если Призраки здесь, было бе неплохо встретить знакомого Призрака, то самого, что следил за ним на Нетоне, а затем вызволил из Сот.

Дункан сразу их окрестил: «высокий» и «маленький», главным образом из-за роста.

Следом за облегчением, пришла очередь настороженности.

Глядя на Трегарта, маленький хмурил широкие, кустистые брови.

За настороженностью - опаска.

Но тут, высокий широко и приветливо улыбнулся.

– Здравствуй, Дункан Трегарт.

– А я, я тоже начал меняться?
– с волнением в сердце, Дункан ожидал ответа.

– Конечно, - пожал плечами высокий.

Дункан прислушался к себе - никаких изменений он не ощущал.

– Выходит, теперь я могу путешествовать без Камня, появляться, где захочется и исчезать, когда вздумается?

– Э-э-э, не совсем. По нашим подсчетам, на полный цикл трансформации требуется около года. Впрочем, у каждого - индивидуально. Так что пока - по старинке. Выбирай любой камень, и вперед. Есть вопросы - задавай, поможем советом, кстати, решишь оставить планету, держать и уговаривать не станем.

– Там, в миру, у меня осталось одно дело... один человек, мой друг, из-за меня попал в... словом, я должен помочь, выручить...

– Поможешь, а если что, поможем все вместе.

– Еще один вопрос.

– Ой ли, только один.

– Нет, но... ваша одежда, плащи... они что-то означают, скрывают... мутации?

Двое Призраков дружно переглянулись, и так же дружно расхохотались.