Чтение онлайн

Дредноуты не выдвигаются, чтобы кого-то припугнуть. Они идут покорять и уничтожать, неся самое смертоносное оружие, какое способны создать его владельцы. Их супер-калибры одним залпом стирают целые крейсера. В своих недрах они несут запас супер-бомб, достаточный для уничтожения жизни на планете.

Это штучные мегапроекты и каждый подобный колосс несёт погибель.

Лили нервно сглотнула, её голос дрогнул.

— Они перепроверяют оружие… Нова-пушка — позитронное орудие. Я думала… вераксианцы не умеют делать такие большие.

Я кивнул, смотря на видимый краешек приближенного оружия с расщепленным стволом, броня вокруг которого раскрылась.

— Думаю, трофейное. Как пить дать, украли у амирцев. Или выторговали у воксов. Не представляю, как ограбить цивилизацию, сделавшую себя машинами, зато с ними можно договориться. Нужно предупредить флот. Оно может прикончить линкор одним выстрелом.

Оружие, буквально стреляющее анти-частицами обладает колоссальной разрушительной мощью, но стоимость самой установки и одного выстрела также невероятно высока. Впрочем, при получении готовой живой планеты с инфраструктурой все затраты оправданы.

Общий отчёт по обнаруженным объектам также впечатлял: семь «Л», двадцать «К» и больше сорока класса Э. Разумеется, не все являлись линкорами, крейсерами и эсминцами, ведущими битву в составе линейного флота. Часть из них — чистокровные авианосцы, которые в силу невозможности впихнуть большой реактор имеют крайне малую огневую мощь. Небольшая часть являлась кораблями снабжения, после стычек восполняющими до максимума ресурсы боевых судов. Они же несли оборудование и детали для серьёзного полевого ремонта.

Даже при том, что вераксианцы то и дело страдают от нападений креллов и вынуждены поддерживать ресурсами Арк’тан согласно договорам, они прислали сюда серьёзнейший флот. Вот не хватает им войн — они решили добавить ещё одну…

— Если они нападут на Акант, какие прогнозы? — спросила Юки у нашего лейтенанта разведки.

— Я не тактик, но ситуация не в нашу пользу. Даже если Дом Грант при поддержке Гексар удержат систему, мы окажемся сильно ослаблены.

Вераксианцы уступают нам в уровне технологий, но разница не подавляющая, и они компенсируют её численностью… А вот и поступивший сигнал связи.

Я повернулся в кресле пилота и посмотрел на стоявшую позади Герду. Правда, сейчас она была практически трёхметровым вераксианцем со множеством кибернетических имплантатов на морде. Голова «андроида» ящерок была вставлена в скафандр, внутри которого как в шагающем роботе сидела гокта.

У наших беспокойных соседей тоже есть псионики. Даже если бы постоянный канал связи было безопасно устанавливать для удалённого управления, робота быстро вычислят. Излучатели ментального поля могут обмануть аналогичные датчики с дистанции, но их сигнал настолько примитивен, что для меня это как сравнивать лампочку и сложную голограмму. Спутать можно разве что с большой дистанции, когда псионик лишь чувствует наличие огонька чужого разума.

— Я готова. Переводчик? — она посмотрела на Юки, и девушка кивнула, проверяя интерфейс на голограмме над обычным на вид чемоданчиком. Специальный ИскИн-хакер, не особо разумный, зато специализированный. Он же умел работать на порядок лучше любых стандартных переводчиков, которые максимально упрощали ради экономии ресурсов.

Я нажал кнопку принятия сигнала вызова и с нами сразу заговорили. Нейросеть тут же подключилась, переводя чужую речь.

— Вспомогательное судно, доложите статус.

— Полёт прошёл с незначительными техническими осложнениями, — ответила Герда. Юки кусала губы, смотря за работой программ. Я краем глаза поглядывал на экран, транслирующий передаваемое нами изображение: картинка «сыпалась артефактами» — то и дело оставались фантомы от движений, скакала цветопередача, но не слишком сильно. Это затруднит анализ изображения. Собеседника мы не видели вовсе.

— Подробнее, детали неполадок, — потребовал вераксианец.

Да смилостивятся боги пустоты, надеюсь собеседник не настолько въедлив.

— Серьёзный сбой прыжкового привода. Техники обещают его починить в ближайшее время. К счастью, проблему предвидели и установили скользящий двигатель.

Вот так мы без вопроса обосновали, почему именно летели к флоту, а не прыгнули в координаты. Двойной гипердвигатель встречается редко, и пока прыжковый активен, уйти в скольжение невозможно. То есть, нельзя лететь на одном двигателе и периодически совершать мгновенный прыжок, поскольку для этого привод нужно заряжать несколько часов.

С учётом занимаемого внутреннего пространства, выгода крайне сомнительная — и на это идут только если требуется двойная надёжность. Вон на том дредноуте и почти наверняка на всех линкорах должен быть маломощный скользящий двигатель, способный пусть медленно, но увести невероятно дорогие корабли.

— Сколько точно времени потребуется на ремонт?

Я напрягся и переглянулся с Юки. Интерес к точному времени мог означать только скорую отправку флота…

Герда притворилась, будто адресовала вопрос техникам.

— Говорят, в течение двух ашас справятся. Более точных сроков назвать не могут. Этот соломенный плот в ужасном состоянии.

Она использовала чужую единицу измерения времени, иначе полученное при переводе дробное число выглядело бы странно.

— Хорошо. Если возникнут проблемы, обязательно сообщите. У меня есть информация о доставке вами деталей и помощи ваших ремонтников в выполнении ремонта Вершителя Бури. Передаю коридор для сближения с судном. Дальнейший диалог ведите с технической службой. После дополнительный экипаж может сойти на его борт.

Контакт прервался столь же резко… К нам не летели перехватчики, чтобы схватить подавителями. Никто не пытался детально просканировать нас активными сенсорами. Даже не пришлось оправдывать более низкую массу, чем заявлено в родном идентификаторе лёгкого эсминца.

Я без промедлений направил Аргентум по выделенному коридору, не слишком торопясь и стараясь не привлекать внимания. Узнать бы сколько времени осталось до отправки флота! Уверен, вераксианцы в курсе, что их нашли. Они не пытаются изменить планы, потому что флот Грант сюда не успеет прилететь! Даже если настроить врата — наступательная операция сейчас ухудшит ситуацию. Лучше уж вести оборонительную битву.