Чтение онлайн

— Вот как… знаешь, у меня сейчас чёткое ощущение, будто гонка была примерно неделю назад, а не сегодня. Но, слава богам пустоты, мы закончили… — я вытащил из шкафчика упаковку печенья, взял в холодильнике пластиковую бутылку недавно восстановленного из порошка апельсинового сока.

— Если бы тут была Лили, она бы припомнила, как ты постоянно критикуешь её за желание есть вкусную, но вредную еду. Разве это ужин? — с ехидством спросила ИсКИн, а я с уверенностью кивнул.

— Но сестры здесь нет, а значит не нужно выступать примером для подражания. Кстати, где она?

— Вместе с Крисом перевозит к нам на борт полезные детали. Мы сможем хорошо улучшить сенсорные системы и заменить некоторые изношенные элементы.

Я сел на стул и закинул в рот сладкое рассыпчатое печенье с шоколадной крошкой, задумчиво смотря на красивое лицо собеседницы, выглаживающей белые локоны. Тихое, спокойное общество расслабляло.

— Это хорошо, если надсмотрщики не против. И не много ли времени Лили проводит с Кристианом?

— Уже беспокоишься? — с пониманием усмехнулась Афродита. — Не переживай, они просто хорошо поладили. Кстати, ты не забываешь, кто такой Крис?

Ну ещё бы, он же из Грант! И он умудряется оставаться икогнито прямо перед их агентами! А ещё мне дико не нравится то, что я не могу обсудить на борту Меркурия всё что пожелаю — потому что в кают-компании перебор с посторонними!

Приходится собираться в личных каютах или оружейной. Потом надо будет всё здесь проверить и пройтись по углам эми-излучателями, чтобы гарантированно сгорели любые микрожучки.

— Пока он ведёт себя культурно, всё в порядке. Ох, не было печали, — простонал я, смотря как в кают-компанию наведалась Герда. Она бросила недовольный взгляд в мою сторону и закатила глаза. Тем не менее было очевидно, что она по мою душу.

Афродита конечно же знала о её приближении, но плохие новости заранее не сообщала.

— Вижу, сейчас ты бы не обрадовался даже своим любовницам с Валькирии. Потому буду краткой: кто там такой лежит в специальной камере содержания с жизнеобеспечением, что мне нужно согласовывать это с тобой? С Себастьяном поговорили. Ничего интересного, но держать такого сильного псионика с шестёркой по Крейну в сознании как-то не хочется. Он снова попытался меня убить, и только шоковая наклейка прямо на черепе не позволила это сделать.

У него всего шесть? Похоже, он вложился в развитие псионики особыми методами, и усилитель у него хороший. У меня должна быть девятка, но без поддержки развития и усилителя я проигрывал Себастьяну!

— Он закапывает сам себя… и почему люди такие? Нет, правда ответь — интересен взгляд офицера разведки.

Отчасти я испытывал любопытство, отчасти просто взял паузу на размышление насчёт карцера. Зелёная какое-то время недовольно смотрела на меня, а затем вздохнула.

— Себастьян Варгос — по-настоящему высокородный и гордый идиот. Проблем в жизни он не знал. Самый большой удар для него — это плохие результаты в гонке. Я в его глазах вовсе ксенос, к тому же из самых низкосортных — представитель короткоживущей расы, потерявшей за последние пятьсот лет треть территории. Когда первый страх прошёл, благородный вспомнил о своём положении. А такие как я для него — словно космическая пыль. Он просто не думает о худшем варианте будущего, ведь уверен, что мы его освободим.

Тяжело быть чужаком на службе у людей, но Герда старается… что же.

— Спасибо за ответ, а в той камере лежит Сандер, один из капитанов из Рейдеров Драго. Я думал, он ещё может пригодиться.

— И всё? А почему ты не доложил службе безопасности? — удивилась Герда.

— Напомню, что на вашей станции, прямо в жилой зоне, мою сестру похитили и едва не увезли на корабле. Ах, тебе же не рассказывали. В общем, мы не доверяли службе безопасности Аканта. И у нас ещё есть слабая надежда, что Драго не в курсе, где его капитан. Потому мёртвым сдавать тоже не торопимся. В общем, можешь уложить туда самых опасных.

Герда удивилась, но лишних вопросов задавать не стала — утащила пару печений и отправилась надёжно укладывать пленников.

— Для неё это задание — вопрос карьеры и всей жизни, — сказала Афродита.

— Ага. Ну, пусть мы ей ничего не должны, постараемся завершить миссию хорошо. Ладно, пойду займу себя чем-то тривиальным на сон грядущий. Только сначала проверю эту штуку.

Я взял медальон с гербом Варгос и покрутил в руках. Ничего необычного, кроме небольшого монохромного экрана на задней панели, выглядевшего так, словно цифры напечатали прямо на металле. Он показывал заряд в 70%, плюс я ранее нашёл ещё одну ячейку.

Собственно, именно из-за этого отыскать подобное на чёрном рынке — задача почти невозможная. Такие предметы попадают в руки самым влиятельным людям, и они их уже не отпускают. И даже пустые никто не продаёт. Ячеек с обработанными войд-кристаллами в свободной продаже просто нет, хотя владеть ими не запрещается.

Афродита последовала за мной в комнату с дроидами и с интересом наблюдала за моими действиями. Я проверил возможность выключения этой штуки, а потом положил в нагрудный карман.

Внутри стало… теплее, что ли. Я почувствовал странный прилив сил — не физический, а именно… псионический. Довольно приятное ощущение, должен заметить! Будто меня подпитывает нечто извне!

Небольшого гуманоидного боевого дроида, который раньше казался тяжёлым, сейчас я поднял довольно легко! Несмотря на нагрузку за прошедший день, практика не казалась пыткой!

Я опустил дроида, перестав тратить бесценный заряд и сразу перепроверил медальон. Цифра в 70% не изменилась. Хотя возможно измерение попросту не было достаточно точным.

— Мне понравилось… и, надеюсь, скоро получить такую штуку будет вопросом пожелания секретарю. Кстати, Афродита, а ты что предпочтёшь? Станешь личным помощником, помогающим управлять Домом, или лучше переселишься в дредноут? Уж возможность расширения твоих возможностей не станет проблемой.

Ограничитель роста интеллекта нулевого уровня можно отрегулировать. Достаточно получить нужный ключ и оборудование. Для наёмника задача абсолютно невыполнимая, а для главы великого дома это вопрос волеизъявления и небольшого ожидания.

— Я хочу быть там, где ты. А значит твоим флагманом. Потому что я уверена, во дворец ты будешь заходить только проведать жену. И то если она не будет летать с тобой.

Афродита очень хорошо меня знает. Я улыбнулся и от души поблагодарил ту… с кем я вырос. Наставница, помощница, координатор и семья. И я всем сердцем надеюсь, мы действительно дойдём до своей цели.

Остаток дня я просто листал архивные новости империи, постепенно перейдя в раздел о военном снаряжении. А затем вовсе включил любимый, заслушанный до дыр плейлист и просматривал ленту со всякими шутками. Причём вераксианскую, сохранённую в базе.