Чтение онлайн

По крайней мере пока это не походило на конвой для арестованных.

Эльза села рядом, двери с щелчком и шипением закрылись и загерметизировались. Я на всякий случай пристегнулся: ведь малый флаер в отличие от челноков не имел системы искусственной гравитации. А значит предстояло испытать все прелести полёта в невесомости.

Аппарат развернулся и плавно проскользил через двойное атмосферное силовое поле. Гравитация исчезла и тут же появилась вновь, вдавливая нас в спинки. С высоким гулом ионных двигателей мы разгонялись прямо к верхней части ядра станции.

– Алекс, ты встречался с руководителями станций? – спросила Эльза, чьё напряжение я отчётливо ощущал.

– Больших торговых? Нет, пока не доводилось. Ты слышала о начальнике этой?

– Только известное всем в Аканте. Теодор Грант, в прошлом командовал эскадрой в составе флота обороны сектора. Человек с сильной волей, заботящийся о процветании и безопасности приграничного сектора. По-военному жёсткий, насколько слышала.

Я и сам воспользовался сетью, пока мы шли и на виртуальный интерфейс вывел информацию о собеседнике. Скорее всего насчёт характера правда. Но о личности человека это говорило мало. Особенно когда знаешь тёмные секреты Аканта.

Начальник орбитала развитой живой планеты – это фигура огромного масштаба. Такие люди как правило входят в совет правительства сектора, наряду с местными министрами, командующим флотом, разведкой и другими людьми, занимающими ключевые посты в аппарате губернатора.

Да, здесь не станция уровня центра империи и столиц великих Домов. Акант-альфа покажется скромным торговым хабом по сравнению с орбиталом Элары. А планета под ним – провинциальным городишкой. Тем не менее до нас снизошли…

Эльза по этому поводу лезла на стенку. Так что я взял её за руку и подмигнул. Капитан Валькирии впервые выглядела растерянной и поникшей.

Флаер достиг середины пути, развернулся кормой вперёд и начал тормозить. Я смотрел в окно, разглядывая великолепие станции, построенной по единому проекту. Мы приближались к шпилям, торчавшим в верхней части расщепленного ромба. Вблизи их масштаб впечатлял: каждая башня вмещала множество апартаментов, офисов и некоторые магазины для местных. И никакой корпоративной рекламы, даже от компаний, принадлежавших самим Грант. Они сохранили красивый вид станции.

Обычно чужаки не могли попасть в эти сектора: для этого требовалась чёткая цель и приглашение. Там строгие правила насчёт ношения оружия и бронескафов – ни одному наёмнику не оставят даже маленький шоковый пистолетик.

Мы же снова развернулись, приближаясь практически к вершине одной из башен, постепенно притормаживая. Вблизи становилось видно множество посадочных площадок и даже небольших ангаров.

Аппарат влетел под купольное силовое поле и остановился на одной из платформ.

– На выход. Поспешите, – приказал офицер, глянув на нас и убедившись, что мы сложили всё своё оружие и снаряжение на сиденье.

– Не люблю такие поля. Небольшой сбой и мы умрём, – проворчала Эльза, нервно смотря на звёзды сквозь кажущуюся хлипкой преграду.

– У меня есть силовой шлем, – похвастался я наличием миниатюрной версии такого барьера в трофейном скафандре. – Но в случае сбоя обещаю запомнить тебя.

Эльза недовольно посмотрела на меня.

– Ты ещё можешь шутить? Ситуация тебя не волнует?

– О, ещё как волнует! Однако я не вижу смысла изводить себя. Просто будь собранной, мы ничего дурного не сделали.

Офицер посмотрел на нас с невысказанным вопросом «вы уверены?» Но не поведя и бровью отвернулся и проводил нас внутрь.

Там ждала приёмная с милой андроидом-секретарём и двумя бойцами в довольно тяжёлой версии пехотных скафандров. Сколько тут скрытых ниш с боевыми дроидами и турелями предполагать не берусь. Но благодаря воспоминаниям из прошлой жизни наследника Вейл догадываюсь, что много. И это лишь приёмная для мирного времени с красивым видом в окно.

Обстановка довольно богатая, в минималистичном стиле: повешенные поверх белых стен панели из натурального дерева с подсветкой по периметру. Несколько картин, как стилизованного космоса с военными кораблями, так и абстракций. Сухоцветы на полочках, опять же, из натурального дерева и несколько живых растений.

– Пожалуйста подождите. Командующий примет вас, как только освободится, – сообщила андроид приятным мягким голосом.

Как оказалось, спешили мы зря – ждать пришлось минут двадцать. Не так уж много, учитывая статус пригласившего нас, но всё же спешка не требовалась.

Связь с внешним миром при этом отсутствовала: местные точки доступа не давали нам подключение. Охранники за это время перепроверили, что у нас нет взрывчатки и встроенного оружия. Будто бы от него будет толк, реши мы напасть.

Нам наконец позволили пройти в просторный кабинет. Первое что бросилось в глаза – это панорамное окно, из которого открывался замечательный вид на планету внизу и звёздное небо.

Ещё одна из стен целиком являлась бесшовным экраном, отображающим сейчас приближенное схематичное изображение Акант-альфа, вращающееся на тёмно-синем фоне с гербом Дома Грант.

Обстановка такая же строгая и минималистичная. Но при этом дорогая, как и в приёмной. Имелся и бар с кожаными диванами. Правда алкоголя при взгляде мельком я не увидел. Огромный изогнутый стол владельца кабинета, сделанный словно бы из белого камня, выглядел сейчас совершенно гладким и пустым. Он располагался боком ко входу. Так что сидевший за ним мог видеть панорамное окно, экран и, собственно, гостей.

Никаких андроидов и видимых защитных систем. Но в их наличии я не сомневался. Разумеется тут наверняка установлены и специальные барьеры, которые не позволят даже прикоснутся к хозяину кабинета – мужчине семидесяти пяти лет, довольно молодому для занимаемого поста. Крепкому, серьёзному, с короткой военной причёской.

Я встретился с ним взглядом и в памяти всплыло лицо отца. И дело не во внешнем сходстве, а во взгляде и… ауре – излучаемой уверенности и властности. Что же, я и не ожидал встретить кого-то иного. Встав на положенной этикетом дистанции и повернувшись к столу, я просто ударил кулаком по сердцу, отдав воинское приветствие.

– Вольные пилоты Алекс Вейл и Эльза Сатоми прибыли по вашей просьбе, командующий.

– Просьбе? – вкрадчиво поинтересовался Теодор.

– Разумеется, ведь вы захотели нас видеть, и я с радостью принял предложенную честь.