Чтение онлайн

Наш новый спутник с сомнением покосился на меня и кивнул. Лили возмутилась было, что я опять её берегу. Но всё же согласилась с тем, что ситуация вышла за рамки стандартной.

Мы подлетели к длинному лучу, от которого отходили стыковочные рукава. Бронепластины, прикрывающие стыковочный шлюз Меркурия открылись и выдвинувшееся телескопическое крепление герметизировалось.

Двигатели отключились, однако защитные системы продолжали действовать. Если кто-то попробует без разрешения подлететь к Меркурию, то сначала получит предупреждение, а затем его расстреляют орудия точечной обороны. Специальные турели, предназначенные сбивать ракеты и малых дронов, сотрут в пыль даже тяжёлый штурмовой скафандр.

Встав с места пилота, я прошёл к чемоданчику, который заранее вынес из второстепенного оружейного отсека и положил на полку в задней части мостика.

— Меняем лицо. Вместе с названием фрегата мы забрали скальпы его владельцев.

— Что? — Крис аж подавился собственным языком и закашлялся.

— Шучу, всего лишь тонкие полимерные маски для изменения внешности. Мне светить здесь лицом противопоказано. Ты по желанию, я не настаиваю.

Я вытащил довольно сложную в изготовлении маску. Идеальная имитация кожи: местами более тонкая, а где-то наоборот толще, благодаря чему она изменяет форму лица. Материал прилип к гладко выбритой коже, а низ я заправил под скафандр.

Открыв на наруче голографический экран и включив камеру на себя, я придирчиво осмотрел лицо типичного наёмника лет тридцати. Всё ещё молод, но я плохо умею менять голос. Короткая щетина, модная татуировка в стиле техно на правой половине лица, лёгкие дефекты кожи — словно после старого недолеченного ожога — и небрежно подстриженные волосы.

— Сканеры сразу поймут, что это полимер, — пожаловался Крис, натянув запасную маску. Иную, но примерно того же типажа.

— Не переживай, вряд ли нас будут проверять настолько дотошно. А если нарвёмся на солдат Варгос в плохом настроении, то поясним ситуацию подальше от посторонних глаз. Им точно нет резона сдавать нас местным.

Спутник эти дни вёл себя адекватно и не спорил с моим опытом на основе своих домыслов и образования. Да и масок лучшего качества в любом случае нет.

— Какие у нас будут имена?

— Не вижу большого смысла менять: у нас вполне распространённые… Но если хочешь, можешь стать Максом. Не знаю почему, но это имя вызывает у меня подсознательную ненависть и желание убивать. Хорошо подходит личине космического бродяги.

Кристиан никак не отреагировал на мою шутку, просто приняв альтернативное обращение к сведению. Лили ворчала, что я опять оставляю её на корабле. Но милостиво позволила мне сначала провести разведку. Мы прошли к шлюзу. Утечка воздуха через стык между Меркурием и Нассау находилась на предельно допустимом уровне. Уже неплохо, если честно.

— Надень шлем, или настолько доверяешь местному оборудованию? — усмехнулся я, посмотрев на напряжённого спутника. — А как выйдем, сделай лицо попроще. Если пока непривычно — ходи в шлеме. Здесь многие так делают.

Кристиан безропотно выполнил просьбу, убедившись, что надетый шлем не сдвигает маску. Я ещё раз осмотрел свой чёрный скафандр и проверил расположение кобуры с верным оружием.

Внешние створки нашего шлюза, а за ними и стыковочного рукава открылись. Мы вышли в небольшой, сильно затасканный коридор с лампами разной цветовой температуры: от желтоватых, до практически голубых. Самый яркий признак возраста этого модуля: ведь даже самые дешёвые светильники без труда работают сотню лет.

Для безопасности створки шлюза Меркурия закрылись, делая невозможной попытку заслать на корабль какого-нибудь микродрона со стелсом. Правда такого всё ещё могут прикрепить к корпусу. Но это как держать маячок в руке или в своих потрохах — две совершенно разные вещи.

Из стыковочного рукава мы попали в гораздо более широкий главный коридор.

— А где гравиплатформы? — удивился Крис.

— Опасаются, что украдут в такое неопределённое время. Свои оставлять тоже не будем, разомнёмся. Успел пристреляться с дезинтегратором?

— С мюонным разрядником? — переспросил Крис.

— Дружеский совет — забудь это название. В таком обществе не нужно умничать и использовать сложные термины. Знаешь древнюю терранскую поговорку: с волками жить, по-волчьи выть. Если не получается, тебе лучше спрятаться на второсортной планетке под личиной простолюдина и устроиться на обычную работу. В сорок лет дослужишься до старшего менеджера — найдёшь себе жену. Родите трёх детей, старший пойдёт служить в имперский флот…

Спутник довольно решительно отверг предложение: то ли из желания найти приключения и дальше жить в космосе; то ли потому, что его ситуация требовала постоянно двигаться.

По пустому коридору мы дошли до главного шлюза дока. На приличных станциях он обычно всегда открыт. А в случае неполадок просто включится силовое поле. Здесь же створки отъехали в стороны только когда мы приблизились.

Как и ожидалось, по ту сторону нас встретила парочка солдат в скафандрах с гербами Дома Варгос. Естественно, они имели при себе оружие потяжелее пистолетов. Но вели себя как обычные таможенники. Такие могут и устроить тщательную проверку, чтобы выяснить истинную личность. Впрочем, благородный Дом никак не заинтересует награда за мою голову, выставленная на чёрном рынке преступниками.

— Стандартная проверка посетителей. Предоставьте идентификаторы и документы на ввозимые грузы. А также назовите цель визита.

— Грузы на станцию не ввозим. Прилетели заправиться и отдохнуть.

Я спокойно показал документы, смотря, как другой боец обходит нас с неким анализатором. Скорее всего — на запрещённые вещества. Крис застыл статуей. Я сфокусировался на его эмоциях и ощутил сильную нервозность, когда он передавал фальшивый идентификатор.

Тем не менее никаких подозрений у солдат Варгос он не вызвал: они даже не требовали показать лицо. Собственно, от бойцов исходила откровенная скука — устраивать нормальный досмотр прибывших не входило в их планы.

На этом проверка закончилась, и мы смогли пройти дальше в зону не слишком оживлённого дока. В длинный холл входило несколько стыковочных коридоров, в том числе расположенные уровнями ниже. Так что для попадания в эту зону требовалось ещё подняться на лифте.

Вдали горел большой указатель «Ангар малых кораблей № 1». Здесь же и в уходящих вглубь станции коридорах начиналась торговая зона, где предлагали всё необходимое космическим путешественникам, владельцам кораблей и членам их экипажей. Однако сейчас вход во многие магазины был закрыт.

Едва мы отошли от встречающих, Крис заговорил.

— Нас проверяли не особо тщательно. Но я даже не знал, что у Варгос настолько хорошо снаряжённые солдаты… дорогие модели рельсовых винтовок, бронескафандры на основе лицензии АльТек, модель вроде Альба семь. Да у них один шлем стоит под сотню тысяч! Или они специально выслали таких?

Я кивнул, внимательно осматривая доки.

— Правильно догадался. Слишком хорошее снаряжение для рядовых бойцов и рутинных задач. Они играют мускулами, показывая оснащённость. И какой смысл тщательно проверять парочку прилетевших на входе? Вот на выходе могут присмотреться внимательнее. Особенно если мы купим что-то крупногабаритное. Не будем задерживаться, наша цель — добыть информацию, которую не напишут на форумах и не дадут справочные службы.