Чтение онлайн

— А что ждет меня здесь? Смерть? Звания?

— Для героя вы задаете слишком много вопросов…

— Да идите вы к черту со своими медалями! — Валенса повысил голос настолько, насколько могли его ослабевшие голосовые связки.

Толстый немного подождал, затем поднялся и кивнул напарнику.

— Не спешите с решениями, лейтенант Валенса, — сказал он. — Хорошенько все обдумайте в спокойной обстановке.

— Я все уже решил. Окончательно.

Перед тем как уйти, Толстый задержался на пороге и, не скрывая разочарования, сказал:

— Гвардия дала вам жизнь. Подумайте о том, кем вы были до нее и кем станете без нее.

Когда агенты крысиной стаи оставили его в покое, Валенса, тяжело дыша, откинулся на подушку. На глаза навернулись слезы. Он сжал одеяло, потянул его на себя и укрылся им с головой. В темноте стало легче. Появилась возможность ясно мыслить. Он досчитал до ста, окончательно успокоившись, высунул голову и позвал робота-медсестру.

— Я хочу отправить сообщение.

— Куда? — металлическим тоном спросила робот.

Он задумался. Его письмо непременно прочтут, возможно, даже один из этих агентов. «Ну и пусть», — думал Валенса. Они не смогут его остановить. После всего, что он пережил, ничто его не остановит.

— Записываешь? Хорошо, слушай. Заявление от имени Романа Марковича Валенсы. Прошу зачислить меня на подготовительные курсы в Юридическую Академию Полиса заочно…

Фон в истерике пищал — шел срочный вызов. Валенса не спеша вылез из-под одеяла. Если кому-то припекло — пускай подождет, а ему нужно некоторое время, чтобы придти в себя. Звук начал затухать, пока не перешел в вибрацию.

Наслаждаясь тишиной, Валенса прижал руку ко лбу — весь мокрый. Детектив взглянул на аппарат. С каким бы удовольствием он схватил бы его и разбил об пол, но вместо этого он перевернулся на бок и дотянулся до кнопки вызова.

На экране возникло крайне раздраженное лицо Терезы.

— Ты знаешь, который час? — спросила она.

— Нет, и меня это абсолютно не волнует.

Она присмотрелась к нему:

— Неважно выглядишь. Опять кошмары?

— Ага, мне приснилось, что ты лишила меня премии.

Тереза его юмора не оценила.

— Будешь паясничать, твои сны станут явью.

— Вот тогда и перезвонишь.

— Так, Валенса, слушай меня внимательно!

— И не подумаю, — зевнул он, — у меня отпуск.

— Твой отпуск аннулирован.

Вот теперь пришла очередь детектива понервничать. Он сел в кровати, поджав под себя ноги, придвинул фон к себе поближе, а заодно и строгое лицо своего начальника.

— Это с какой стати?

— Есть дело, Валенса, — сообщила она.

— Разве в Компании нет других сотрудников, свободных, или, по крайней мере, не пребывающих на заслуженном отдыхе?

— Клиент пожелал, чтобы этим делом занялся именно ты.

Валенса тяжело вздохнул — значит, ему не отвертеться.

— Ладно, я согласен. Жди меня в офисе через час.

— Полчаса, — отрезала Тереза и отсоединилась.

Он выругался. Всего два дня, два дня оставалось до конца отпуска, но, видимо, дело и впрямь серьезное, если в Компании не могли ждать.

Он поднялся с кровати и поплелся в ванную, делая на ходу зарядку. В его присутствии комнатный CV по программе поднял жалюзи на окнах и поставил бодрую музыку. Автоматически включилась телевизионная панель, висящая на стене. Приятной внешности ведущая двенадцатичасовых новостей с очаровательной улыбкой, не забывая томно облизывать губы, пересказывала основные события дня:

— В ответ на обвинение представителей Торгового Совета о нецелевом расходовании средств военным командованием, Претор Федерации выступил с официальным опровержением, в котором заявил, цитирую: «Любая попытка дискредитировать ЗГ обречена на провал. Мы никому не позволим вмешиваться во внутренние дела флота, стоящего на страже порядка всей Галактики». Однако на все вопросы журналистов, с чем тогда связано внезапное перемещение отдельных частей ЗГ, в частности флагмана флота «Юпитера», Претор ограничился словами «Запланированные военные учения»…

— Выключи этот бред, — взмолился Валенса, подходя к окну.

CVбезропотно выполнил его просьбу, взамен приотворил ставни. Из окна повеяло плотным, как бумага, и дурно пахнущим воздухом. «Погода убьет меня быстрее работы», — подумалось ему. Пары глубоких вдохов и выдохов целиком хватило, после этого он отправился в ванную. Став под душ, Валенса зажмурился, пока из крана на него не хлынула струя ароматизированной воды. Вымывшись, он привел в порядок лохматые волосы и перешел на кухню, CVтотчас приглушил музыку. Открыв холодильник, детектив, мельком заглянув в меню, выбрал яичницу и греческий салат. Через минуту в микроволновке появился его завтрак, а на плите закипел растворимый кофе. Не успел Валенса вооружиться вилкой, как его снова побеспокоил фон, прикрепленный над столом. Чертыхнувшись, он включил только голосовую связь.

На детектива слепым взглядом уставилось гладкое, словно из воска лицо.

— Алло, шеф, это вы? — спросил оно.

С набитым ртом Валенса ответил что-то неразборчивое.

— Я вас не вижу, шеф.

— Это я, Шустрик, — сказал детектив, сглотнув плохо пережеванную пищу. — Чего тебе надо? Ты же в курсе — у меня отпуск.

— По моим сведениям, — монотонно бубнил Шустрик, — уже ровно шестнадцать минут, как вы приступили к своим обязанностям.

— Тереза?

— Так и есть.

— Ты поэтому звонишь?

— Это одна из причин, — сказал Шустрик. — Вторая сидит в прихожей вашего кабинета.

«А вот это уже интересно», — подумал Валенса, отправляя громадный кусок желтка в рот.

— У нас клиент?

— Нет, шеф, у нас стажер.

Валенса замер, а потом сглотнул, но неудачно. Еда попала не в то горло. Поперхнувшись, он закашлял. Слезы брызнули из глаз. Продолжая кашлять, Валенса залил в себя остатки кофе.

— Шеф, с вами все хорошо? Проанализировав дребезжание голоса, я пришел к выводу, что ваше физическое состояние близко к обтурационной асфиксии. Включите видеосвязь, тогда я смогу более обстоятельно определить симптомы вашего расстройства.

— Со… мной… все… отлично… Не… надо, Шустрик, — выговорился, наконец, Валенса. — Я просто подавился.

— Должен заметить, что в тридцати процентах случаев инородное тело, застрявшее в ротовой полости, приводит к летальному исходу. Жаль, что я не с вами — смог бы применить метод Хаймлиха.

— А я рад, что ты не со мною, Шустрик, — усмехнулся детектив, — твоих железных объятий я бы точно не выдержал.

— Судя по изменившейся интонации, это шутка. Ха-ха-ха. Что сказать гостю?

Валенса призадумался. За все свои шесть лет работы на Компанию он с переменным успехом отбрыкивался от всякого рода практикантов, мнущих себя великими ищейками, но рано или поздно ему бы все равно пришлось взять под крыло желторотика, так почему не сейчас?