Чтение онлайн

– А почему это неприлично?
– внезапно поинтересовалась она.

– Что неприлично?

– Спрашивать даму о ее возрасте. Не понимаю, почему это неприлично.

Джинто не смог ответить сразу; он часто об этом слышал, но никто никогда не объяснял ему, почему.

– Видимо, потому что женщины всегда хотят выглядеть моложе, чем они есть. По крайней мере женщины на Делктау и на Мартине.

– Странно. Интересно, почему.

– Ну я тут не эксперт. Если хочешь получить правильный ответ - спроси наземную женщину, - Джинто поерзал в кресле, после чего решил сменить тему беседы.
– Скажи, пилоты-стажеры все такие молодые, как ты?

– Экзамены в Kenru [25] не очень-то сложные - если ты их не сдал до восемнадцати лет, можешь уже не пытаться стать нормальным членом общества, - по лицу Лафили расплылась широкая, совсем детская улыбка.
– Но в тринадцать удается пройти очень немногим. Не то чтобы я хвасталась...

– Ну, - Джинто решил показать, что и он не лыком шит, - не то чтобы я хвастался, но я поступил в Kenru Sazoir [26] в семнадцать, а ведь мне до того пришлось изучить два иностранных языка.

– Это невероятно, - она была искренне впечатлена.

БИП! БИП! БИП!

– Что это?
– в голове Джинто звук отозвался тревожным набатом.

– Теперь мы можем ускоряться, - Лафиль спокойно шевельнула Gooheik. [27]

– А, - Джинто попытался скрыть смущение.
– И сколько нам лететь?

– Wameria [28] у этого корабля нет, так что все зависит от того, сколько "же" ты можешь выдержать.

Джинто знал, что стандартная сила тяжести Аб равнялась всего половине той, что была на Делктау, и потому спокойным голосом ответил:

– Я наземник. Сколько ты сможешь выдержать, столько же наверняка выдержу и я.

– Отлично. Тогда управимся всего за семь минут.

– О, совсем быстро.

– Недалеко же лететь.

– Понятно, - похоже, к космическим масштабам пора бы уже начать привыкать.

Кресла откинулись полностью, так что Джинто и Лафиль в них уже не сидели, а лежали. Заработали маневровые двигатели, и Джинто начало дергать ускорением в разные стороны. Его слегка замутило; впрочем, маневровые двигатели работали недолго.

– Ну, поехали, - и в следующее мгновение Джинто был буквально вмят в кресло. Он чувствовал, что на его животе стоит кто-то очень толстый и сплющивает все внутренности.

– Что... это?..
– наконец удалось ему выдавить из себя.

– Kaimukoth, [29]– совершенно бесстрастно ответила Лафиль.
– Тебя что, не учили, что такое ускорение?

– Да. Да! Но такое...
– он едва мог выдавливать слова. Сила тяжести плющила его кровеносные сосуды, сковывала конечности, сжимала мочевой пузырь. Джинто понял, что больше минуты он так не выдержит. Семь - невероятно, а может, и смертельно.
– А т-ты... как?

– Я нормально. У наших предков не было Wameria, [30] так что они приспособили наши тела и к высокой силе тяжести, и к невесомости. У моего скелета и кровеносной системы...

Джинто был совершенно не в настроении слушать лекции.

– Пожалуйста, Лафиль... не так сильно...

– Ладно. Но тогда это займет больше времени.

– Это плохо?

– Не очень. Запас времени у нашего корабля имеется. Он при любом полете планируется заранее, мало ли что может произойти.

– Хорошо. Пожалуйста...

– Видимо, придется, - разгон прекратился.
– Хм. Мне нужно подкорректировать наш курс. Нам надо еще ускориться. Ты выдержишь?

– Не знаю. Ты можешь это сделать так, чтобы меня при этом не угробить?

– Сейчас выясним, - с этими словами левая рука Лафили возобновила дирижирование невидимым оркестром, и корабль снова начал ускоряться. Джинто вновь придавило, но повышенная тяжесть уже не вызывала тошноты, ее можно было терпеть. Пожалуй, я даже ходить смог бы.

– Так лучше?

– Гораздо лучше, спасибо.

– Теперь у нас больше времени уйдет.

– Какая жалость, - заметил Джинто.
– Но я не особо тороплюсь. Какое у нас сейчас ускорение?

– Четырехкратная стандартная сила тяжести. Четыре Daemon [31] всегда применяются, когда на борту наземники. Для долгих полетов мы снижаем ускорение до двух Daemon, это, как правило, близко к гравитации Nahen. [32]

– Что ж ты меня сразу не предупредила, что это будет так сурово. Слишком оно сильное для наземника, - с горечью в голосе произнес Джинто.

– Я думала, ты выдержишь, - без тени иронии в голосе ответила Лафиль.

– Слишком хорошо оцениваешь мои возможности. Видимо, это комплимент.

– Ну ты же не наземник. Ты Аб.

– Но чувствую я себя не как Аб. Я хочу сказать, генетически я стопроцентный наземник. Ты же знаешь.

Официальное признание принадлежности к Аб ничего не может поделать с наследственностью. Если выйдет закон, по которому рыбы относятся к птицам, летать они от этого не научатся.

– Гены генами, - заметила Лафиль, - но лучше б тебе начать думать, как Аб. Rue Sif [33] не должны терять самообладания от высокого ускорения.

– Буду иметь в виду, - вяло согласился Джинто. После всей этой истории с ускорением Джинто стало ясно, что он не из того теста, из какого делают Имперских дворян. Может, стоит попросить ее развернуть эту штуковину обратно и выяснить у Дорина насчет работы.

Но Джинто понимал, что возврата быть не может. В конце концов ускорение прекратилось, несколько секунд невесомости, затем короткая работа маневровых двигателей - и корабль начал тормозить. Планета Делктау сине-белым шаром неслась над головой, отчего Джинто казалось, что он падает в бездну.

– Слушай, - сказал Джинто.
– А какое у тебя общественное положение?

– А что?
– резко ответила она.

– Ну не знаю, - Джинто забеспокоился, не приняла ли она его невинное любопытство за стремление щегольнуть своим дворянским статусом.
– Мне просто интересно, зачем ты так рано вступила в Labule. [34] Я и подумал, может, ты, как и я, хочешь побыстрее закончить службу в Космических Силах. Мне не следовало спрашивать?

– Нет, нормально, но я не хотела бы отвечать. До тех пор, пока на мне форма, мой статус не показывается нигде - по крайней мере пока я не стану Sedraleia. [35]