Чтение онлайн

– Значит, общественное положение к Labule никакого отношения не имеет?

– Точно, - кивнула она.
– В армии мы уважаем только один знак различия, - Лафиль указала на эмблему на правом рукаве.

– Понял. Ну а насчет другого вопроса - зачем тебе служба? Это твоя обязанность или просто ты так захотела?

– Отчасти это моя обязанность, - ответила Лафиль.

– Ага!

 У граждан Империи не было всеобщей воинской повинности. Для них возможность записаться в Kenru [36] была именно возможностью, не обязанностью. Теперь Джинто не сомневался, что Лафиль дочь дворянина.

– Я так и думал.

– Что?

– Не, ничего, - Джинто свернул тему. По первому впечатлению от Лафили Джинто предположил, что она из высших слоев общества. Как раз сейчас он пытался решить, что хуже - высказать свои подозрения вслух или промолчать.

– Но вообще-то это не только обязанность, - признала Лафиль; к счастью, она не стала допытываться, что Джинто имел в виду.

– Тогда зачем?

– Я хотела поскорее стать взрослой.

– Понятно, - офицер считался взрослым независимо от возраста.
– А зачем такая спешка? Детство - это было здорово.

Лафиль с минуту раздумывала о чем-то, потом внезапно спросила:

– У тебя есть тайна рождения?

– "Тайна рождения"?
– Джинто не имел ни малейшего представления о том, что это могло бы значить.
– Нет, нету. Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, - он надеялся, что этим он нормально объяснил отсутствие у себя тайны рождения, чем бы эта тайна ни оказалась.

– Твоя мать? А я думала, у тебя отец. Разве ты не сын Lonyu Dreu Haider? [37]

– Ну да, он мой отец. А... конечно, - Джинто вспомнил, что он слышал про Аб - что они, в отличие от наземников, не женятся. В обществе Аб встречались пары - люди, любящие друг друга и живущие вместе. Иногда эти отношения длились слишком мало, чтобы их можно было назвать супружескими, а иногда - "пока смерть не разлучит нас". В любом случае это был не закон, а просто форма жизненных отношений.

Любовь Аб больше напоминала огонь - достаточно жаркая и быстрая, чтобы довести их до исступления. И сгорала эта любовь совершенно бесследно.

Из-за своего обыкновения не оставаться вместе надолго у Аб не было настоящего понятия о "паре родителей". Отсюда произошли необходимые в языке Аб выражения, вроде "Fryum Loran" и "Fruk Saran". Эти термины обозначали соответственно "женщину, родитель которой мужчина" и "мужчину, родитель которого женщина".

– Ты слышала о браке?
– спросил Джинто.

– Точно. Ты же наземник. Я все время забываю.

– Ха. Ну вот, я родился от брака. Поэтому я сын сразу и своего отца, и матери.

– Так странно, - Лафиль, как всегда, когда размышляла о чем-то необычном, склонила голову набок.
– На что это похоже, иметь двух родителей? Тебе было грустно, когда умерла твоя мать?

Вопросы были простые и прямые, но Джинто они застали врасплох; перед глазами его тотчас встала Лина Клинт, а не его биологическая мать, виденная им только на голографических снимках.

– Да. Мне было грустно.

– Прости меня, - сказала Лафиль, отвернувшись.
– Это был глупый вопрос.

– Да нет, все в порядке. Я на самом деле ее плохо помню, она умерла, когда я был совсем маленький.

– Это ужасно, - Лафиль явно завидовала, что у него было сразу два родителя, - но это значит, тайны рождения у тебя нет.

– Почему?

– Ну, оба твоих Larliin [38] были из твоей семьи, значит, никакой тайны с твоим рождением не связано, верно?

– Вообще-то, могла бы быть связана, - Джинто попытался поразмыслить вслух.
– Не знаю, как в других наземных мирах, но на Мартине и Делктау люди иногда становятся родителями, вовсе не желая этого. А иногда наоборот, люди не могут стать родителями, хотя пытаются много раз. По-моему, такие ситуации создают уйму возможностей для всяких тайн рождения.

– Что ты имеешь в виду?
– Лафиль явно была сбита с толку.

– Попробуй сама выяснить на досуге. Иногда реально очень трудно выяснить, как и почему ты появился на свет, - увидев, что Лафиль по-прежнему озадачена, он добавил: - Ладно, проехали. Что с твоей тайной рождения? И какое это имеет отношение к твоему поступлению на военную службу?

– Моя тайна рождения. Так, - Лафиль огляделась, словно желая лишний раз убедиться, что они здесь одни.
– Я не знаю, я Fryum Neg [39] или нет.

– Fryum Neg?
– переспросил Джинто. Это что, какое-то религиозное понятие? Нет, нет, Аб атеисты.
– Я не знаю, что это.

– Ты не знаешь?
– изумилась Лафиль.

– Похоже, есть пробелы в моем образовании… - пояснил Джинто.

В общем-то, так оно и было. Хоть его школа и называлась "школой языка и культуры Аб", в основном она фокусировалась на языке. Единственные элементы культуры, которым там обучали, - хорошие манеры и этикет Rue Lef. [40] Разъяснения касательно правительства и законов Аб, вероятно, учителя черпали из официальных документов, но вот все, что они рассказывали про повседневную жизнь Аб, было очень расплывчатым и совершенно нереалистичным.

Отчасти в плохом образовании Джинто виноваты были сами Аб; хоть они и не делали секрета из своей культуры, но решительно не желали кому-либо ее объяснять. Поскольку учителя были лишь временно наняты Аб, собственных знаний у них было не больше, чем у школьников. Те немногочисленные книги на эту тему, что имелись в наличии, также написали бывшие Lef. [41] Авторы, никогда в жизни не покидавшие Делктау, забивали страницы невнятными догадками и откровенной ерундой.

Джинто напряг извилины, пытаясь как-то сообразить, что могло бы означать "Fryum Neg". [42]

– ...В смысле, я не очень понимаю, как у вас выглядят семьи. Я хочу сказать, Аб, как известно, не женятся, но, это... как они делают детей?
– Не исключено, что тут он ходит по тонкому льду.

Лафиль, однако, была не рассержена, скорее это ее позабавило.

– Ты правда не знаешь, откуда берутся дети Аб?

– Ну, не совсем, - Джинто покраснел. Черт. Последнее, чего бы мне хотелось, это чтобы девчонка младше меня объясняла мне про пестики-тычинки.
– Я знаю, что зачатие у вас не происходит внутри организма.