Чтение онлайн

Вот эти восемь семей, которые поставляют Императоров Frybar: [5]

Lartei Skirh, [6] имя членов семьи Неи Ламрал;

Lartei Irik, [7] Неи Дусвиел;

Lartei Lasiser, [8] Неи Ломриюлал;

Lartei Weskor, [9] Неи Дуэил;

Lartei Barker, [10] Неи Ламсар;

Lartei Balgzeder, [11] Неи Дубузель;

Lartei Shulgzeder, [12] Неи Дуасек;

и, наконец, Lartei Kryb, [13] Неи Дебруск.

На детей этих восьми королевских семей (Ga Lartei) возлагались очень большие надежды. От них требовалась военная служба, причем в пилотах - служба по медицинской или административной части была для них закрыта.

Члены Fasanzoerl имели одну привилегию: они могли поступать в военный университет (Voskura) после всего двух с половиной лет военной службы (Slymekoth), в отличие от всех остальных, которым требовалось четыре с половиной. Первый год из этих двух с половиной они шли от звания Fektodai [14] к Rinjer; [15] еще через полтора года они получали звание Lekle [16] и получали возможность поступить в Университет Дунеи - самый престижный и трудный Voskura. [17] Еще полгода - и они достигали звания Lowas. [18]

С одной стороны, столь стремительное начало карьеры было привилегией; но с другой стороны, это можно было рассматривать как насильственное возложение на их плечи ответственности, несоразмерной их способностям и опыту.

После получения звания Lowas привилегии Fasanzoerl [19] заканчивались. Их дальнейшая военная карьера развивалась не быстрее, чем у других выпускников Voskura; и за невыполнение приказа их ожидало ровно такое же суровое наказание, как любого Sif [20] и Lef. [21]

Карьерная лестница Lodair Gariar [22] насчитывала двенадцать ступеней, начиная с Fektodai. Когда член Fasanzoerl достигал звания Имперского главнокомандующего (Rue Spen), он становился командором Имперского флота. В основном это был почетный титул, не связанный с какими-либо обязанностями, но показывающий, что этот человек - следующий в очереди к трону.

Как только во флоте появлялся новый Glaharerl Rue Byrer, [23] остальные члены Fasanzoerl, [24] кроме тех, кто младше его более чем на двадцать лет, требовали перевода в резерв. Некоторые оставляли попытки стать Императором и выходили в отставку, предпочтя унаследовать свой королевский трон либо стать пожизненным Fasanzoerl. Потомки пожизненных Fasanzoerl получали фамилию "Баус" - это показывало, что они наследуют Jhedirl [25] от Ruejhe, [26] но являются всего лишь Имперскими дворянами. Имперские дворяне не могли носить фамилию Абриел.

Обычно командор сохранял свой титул до появления следующего Rue Spen, [27] после чего становился Императором (или Императрицей), а предыдущий Император выходил в отставку.

У вышедшего в отставку Императора, как правило, впереди еще оставалась сотня лет жизни, поэтому полностью уйти в отставку ему не дозволялось. Экс-Императоры, так же как короли, не ставшие Императорами, получали почетный статус "Ваша Светлость" (Nisoth) и становились членами Имперского Совета Старейших (Luzei Fanigalak).

Luzei Fanigalak [28] контролировал продвижение по службе всех Lodair [29] из Fasanzoerl. [30] В реальности этот орган был более суров, чем сама военная служба. Детям Ga Lartei [31] предстоял сорокалетний срок, в течение которого они пробивались наверх через бесконечные собеседования и отчеты перед Luzei Fanigalak.

В ожидании прибытия пилота-стажера Джинто с помощью своего Kreuno [32] бегло просмотрел информацию под рубрикой "кто есть кто в Fasanzoerl". [33] Абриел Неи Дебруск, Виконтесса Пархинью Лафиль была, как выяснилось, первой принцессой (Lartnei Kasna), дочерью короля Крив Дебеуса.

***

Это был удар в спину.

Ощущение неловкости, преследовавшее Джинто на протяжении минувших шести лет, казалось, достигло пика. Но прежде это ощущение было подобно жужжащему над ухом насекомому. Джинто к этому насекомому постепенно привык; иногда оно ему даже нравилось. А теперь оно словно узнало откуда-то, что имеет жало, и принялось Джинто непрерывно кусать.

Джинто ожидал, что когда-нибудь он познакомится с членами королевских семей, но только не так, как это произошло с Лафилью. Он воображал, что встретится с ними на каких-нибудь банкетах, официальных церемониях или приемах. Но чтобы так...

И вот приехали: он идет всего лишь на шаг позади близкой кровной родственницы правительницы Frybar [34]– Императрицы, управляющей девятьюстами миллиардами подданных. При этой мысли вера Джинто в то, что все люди рождаются равными, как-то незаметно испарилась. Кем бы ни был Джинто в прошлом, кем бы он ни стал в будущем, сейчас он являлся дворянином Аб и принадлежал сословной системе Frybar.

При воспоминании о том, как Sarerl [35] вела себя в разговоре с сыном выскочки-Sif, [36] Джинто охватил страх, что в шаттле он вел себя неподобающе.

Как бы мне это исправить, думал он.

Оглядываясь по сторонам в поисках вдохновения, Джинто, к своему удивлению, обнаружил, что стены Wikreurl [37] были сплошь покрыты фресками, изображающими зеленые поля под голубым небом с белыми пушистыми облаками. По идее, это должно было успокаивать, но у Джинто уверенности не прибавилось.

– Джинто, что случилось?
– спросила Лафиль.
– Почему ты вдруг так притих? И... почему ты идешь позади меня?

– Ну, это, Feia Ruer...
– начал было Джинто, назвав ее титул Аб - Ваше Высочество Имперская принцесса.

Лафиль остановилась как вкопанная и круто развернулась лицом к нему. При взгляде на ее лицо Джинто ощутил, как по спине его побежали мурашки.

Когда они были на Kalique, [38] Лафиль уже пару раз кидала на него сердитые взгляды, но лишь теперь он понял, что то было почти в шутку - словно тявканье игривого песика.

Вот, значит, как она выглядит, когда по-настоящему зла...

Взгляд ее бил как ножом - любой, получивший такой взгляд, предпочел бы немедленно умереть. Лицо ее покраснело от гнева, в зрачках словно пылал черный огонь - но, несмотря на это, голос был холоден, как космический вакуум.

– Я не Ruene. [39] Моя бабушка Spunej, [40] но мой отец всего лишь Larth. [41]

– Я очень, очень сильно извиняюсь, Feia Lartneir, [42]– ответил Джинто и поклонился (возможно, чересчур низко). Боже. Неужели спутать ее титулы - такой большой грех?