Чтение онлайн

Впереди всех прибывших ждал выход на открытую платформу, куда подлетали пассажирские флай-шаттлы и развозили прибывших в разные Кантоны.

Тоннель расширился, но оба потока на некоторое время слились. Тут работали сканнеры, которые в автоматическом режиме проверяли личные вещи прибывших и отлетающих, а так же разрешения и допуски. Гимерра была планета оружия. Купить бластер тут можно было за цену протеинового брикета, если не дешевле. Однако не все оружие одинаково дозволялось для пролета в ручной клади. Ирма заметила, как сработала тревога, как магнитные ботинки одного молодого парня самопроизвольно активировались и увели его в небольшой закуток. Таких закутков было тут немало. И с той и другой стороны случались нарушения, специальные или непроизвольные. Большое оружие несло большие проблемы, если отказаться от контроля.

Внезапно Ирму кто-то толкнул в плечо, затем снова. Она, немного отвлекшись и наблюдая за работой сканнеров и системы охраны, вышла на границу двух людских потоков, из-за чего ее весьма внешне хрупкую и невысокого роста запинали и едва не втянули к тем, кто двигался на посадку для покидающих планету.

– Смотри куда идешь, деточка – донесся до нее чей-то то ли смешливый, то ли раздраженный голос.

– Первый раз что!? Ну так следуй указателям!? Для тупых сделаны! – буркнул попутно кто-то еще, пропуская ее обратно в поток спешащих на посадку флай-ботов.

Гимерра контрастировала с «Аламахом» своей чрезвычайной скоростью жизни. Хотя и станция-столица Сектора Ориона, откуда Ирма прилетела, не отличалась медлительностью. Ей куда милее был Йотунхейм и главная база «Зова Вальхаллы», располагающаяся там. Ирма не любила людские массы. В мозг хлынули всякие разные образы, где она якобы случайно обронила термо-ударную гранату, которая детонировала чуть позже, когда она уже покинула это место. Воображение тут же нарисовало жуткое кровавое месиво из всех этих заносчивых умников, которые указывали ей, как тут идти. Ирма улыбнулась. Она бы с легкостью это провернула, спрятав термо-ударную гранату в самое женское место, где, как она думала, не один пропускной сканнер сходу на детектирует. Многолетняя жизнь и работа в качестве наемника-убийцы откладывала свой отпечаток даже в таких мелочах. Конечно гранаты у нее с собой не было, да и взрывать бы ее тут она не стала, поди не идиотка и не дура. Хотя в воображении подобное и принесло ей некоторую радость от будто бесконечного движения по коридору.

Выход к открытой площадке флай-ботов, улетающих в числе и к ее искомому Кантону, наконец показался. Они, пассажирские флай-шаттлы словно большие бескрылые насекомые, подхватывали группы ожидающих вылета и спешили покинуть, освобождая место новым группа людей. И снова вокруг царила спешка. Люди толкали и стремились оказаться у входа во флай-шаттлы первыми. Ирма заметила, как люди все чаще и чаще косились на небо. Посмотрела она туда и сама. Оно вблизи было усеяно точками и черточками многочисленных флай-шаттлов, снующих туда-сюда, а вот позади нее вверху пространство стало внезапно девственно чистым. Кроме того понемногу словно бы темнело, но не так, как если бы надвигался вечер или ночь, но словно гигантская тень накрывала планету. Ирма посмотрела туда, куда озиралось большинство. В уме донеслось предупреждение от ИИ через нейро-обруч, о приближающейся грави-тряске. Люди в целом вели себя спокойно, но ощущалось некоторое напряжения ровно до того момента, когда Ирма отчетливо услышала у себя в мыслях силу толчков и вероятность разрушения планеты. Цифры успокоили большинство тут и совершенно никак не поколебали саму Ирму. Она пока еще не знала, что так будоражит остальных, но, наблюдая за реакцией ожидающих флай-шаттлы, она и сама сгруппировалась. ИИ успокоил ее, как новоприбывшую, что опасаться нечего и автоматика систем не позволит ей пострадать.

В голове зазвучал обратный отсчет. Новоприбывшие флай-шаттлы сели на площадку, наполнившись пассажирами, но взлетать не торопились. Платформа слегка опустела. Новоприбывших больше не было. Ирма оказалась в числе последних пассажиров, добравшихся до платформы флай-шаттлов. Ее следующий транспорт до Солднер-Кантона еще не прибыл, а предыдущий уже улетел. Значит оставалось лишь ждать.

Все началось весьма резко, но строго по закончившемуся отсчету. Сначала потемнело, как от надвинувшейся на все пространство вокруг гигантской темной тени. Взошло так называемое «черное солнце» Гимерры, которое накрыло собой звезду Дельта Гимеррис, вызвав землетрясение. Ирма почувствовала что-то неладное со своими ботинками, когда те не помогли ей удержать равновесие, которая она, все же, сохранила, но за счет своей собственной сноровки. Следом там за платформой, за прозрачным забором внезапно поднялась пыль, земля, камни и песок. Все это взмылось вверх словно влекомая некой невидимой силой, подобной огромному пылесосу, и полетело прямо на встречу «черному солнцу». Поток подхватил и понес за собой вверх, в небо, и саму Ирму. Ни ее магнитные ботинки, ни авто-карабин совершенно не среагировали должным образом на резкое изменение гравитации. При том в уме не было ни сообщения об ошибке, ни отказа оборудование. Оно просто не среагировало на грави-встряску. Ирма напряглась и сгруппировалась. Она выгнулась ногами вниз и попыталась активировать ботинки вручную. Поняв, что возносимый ее поток воздуха уже отдалил от платформы слишком сильно, она в ручном режиме приложила ладонь в перчатке с сенсорами к темной коробочке с магнитный авто-карабином и попыталась произвести отстрел магнитного ухвата. Но и тут ее ждало фиаско. Тут было бы самое время не на шутку испугаться и забить тревогу, но Ирма достаточно спокойно вызвала ИИ космопорта и объявила о ЧП. То ли сигнал не прошел, то ли ИИ отказался на нее реагировать, но она, влекомая порывом ветра, закрутилась в воздухе, теряя ориентацию в пространстве.

Испугаться по настоящему она не успела, хотя, возможно, этого бы и не случилось с ней вовсе. Как бы там ни было, некто схватил ее за талию и потянул обратно к платформе, используя собственный магнитный трос, закрепленный внизу. Ирма не видела, кто ее тянул, но заметила внизу столпившихся людей в разных комбинезонах, которые, будучи примагниченными к платформе смотрели на нее и аплодировали. Ирма поняла быстро, что овации эти не ей, а тому смельчаку, как она уже теперь наконец заметила, в форме Звездного Патруля, который ловко «нырнул» за ней в небо, перехватил и вернул по тросу вниз. Ирма коснулась платформы. Магниты на ботинках теперь как по волшебству «ожили», намертво прихватив ее к металлизированному полу. Все систему заработали, как по мановению волшебной палочки. В лицо ей смотрел худощавый с копной короткий каштановых волос и усталыми голубыми глазами, но улыбающийся офицер Патруля.

– Как вы себя чувствуете, мэм? Надеюсь, я нигде не пережал ваше такое тонкое, хрупкое и изящное тело.

Ирма выдавила улыбку на лице, еще не до конца понимая, что тот спас ей жизнь. Осознание этого не заставило себя ждать, когда затмение прошло, и родная гравитация планеты в 1.1g пришла в норму. На этот раз Ирма не удержалась и села на пол. Лишь только собственные навыки и магнитные ботинки не позволили ей грохнуться со всей силы. Офицер Патруля помог ей встать. Он повернул голову куда-то в сторону и кивнул к совершающему посадку очередному флай-шаттлу.

– «Зов Вальхаллы»? Солднер-Кантон? – произнес он своим весьма приятным, может чуть усталым, голосом, обращаясь к Ирме. – Поторопитесь, пока не хлынула толпа новоприбывших джентльменов удачи и не забила его битком, оставив вас на платформе в одиночестве.

Ирма встала, поправила комбинезон, кивнула ему головой в знак благодарности и поспешила к своему шаттлу.

– Если снова нужна будет моя помощь, дайте знать! – бросил он ей вдогонку.

На нейро-обруч прилетел запрос на контакт, который Ирма, не акцептировав сразу, отбросила в сторону. Однако уже, усевшись удобно во флай-шаттле, таки приняла и сохранила, решив, что знакомство с Патрулем для ее дела тут может быть весьма полезным. Ирма прекрасно знала, чем занимались тут инспекторы Звездного Патруля, а потому, быть может, и они окажутся ей нужными. Героя-спасителя она в этом офицере все равно не видела, считая, что, получив переломы, выкарабкалась бы и сама.

Темноволосый, крупный и коротко подстриженный Ойвинд Харт в неизменном черном комбинезоне с красными линиями встречал Ирму на посадочной платформе Солднер-Кантона.

– «Зима»! Сто лет, сто зим! … Ты все хорошеешь и хорошеешь!

Она отмахнулась от его льстивых слов, как от каких-то насекомых. Ирма знала, что все смотрящие на планетах ее немного опасаются. Было из-за чего. Она могла легко замолвить словечко «Одину», который прислушивался к Ирме, как к никому другому в «Зове». Вот только с Ойвиндом это не работало, а потому он легко позволял себе с ней некоторые вольности, будучи так же ее редким «воздыхателем».

– О, мы не в духе. Ясно… А чего так долго-то? – попытался Ойвинд снова, переведя все в юмор.

Ирма видела, как он копировал походку погибшего на Парпланде ее любимого Карлсона, его голос и манеру речи. Только это лишь еще больше злило ее. Каждая фраза Ойвинда в подобном стиле, будоражило незажившую рану и боль утраты.

– Смени тон, «Барон», и называй меня по имени! Мы ж не на задании! – резко выдала она ему.

Он однако лишь улыбнулся ей.

– Понял. Не злись, Ирма… Хотел, как лучше.

– Не надо! Ты не он! Просто будь собой! – сказала она резко, как отрезала.

Ойвинд кивнул и повел ее к площадке у тоннеля, где их ждал припаркованный магнито-шаттл. Внутри Ирма осмотрелась и выглянула в заднюю полусферу ферро-стекла.

– Что-то потеряла?

Ирма ответила не сразу, но выждала паузу и затем бросила через плечо, все еще всматриваясь вдаль:

– Там еще контейнер со мной прилетел.

– Контейнер? Ты что к нам надолго? – удивился Ойвинд, не сдержав эмоций.