Чтение онлайн

– Он вылетел на Парпланд лично. Есть даже обоснованные догадки зачем.

– И зачем?

– Именно затем же самым, что я тебе и озвучил.

Ирма отвлеклась на Ойвинда через мысленный нейро-канал:

– Ты, как смотрящий на Гимерре, что думаешь?

Ойвинд ответил ей не сразу. Он вообще сделал вид, что не слышит в мыслях Ирму, покосился сначала на экран, затем на Твида, ожидающего финального ответа.

– Хм… Я тут давно уже и не питаю иллюзий на счет ГОК. У них всегда двойное дно… Но, в целом, пока его предложение выглядит вполне разумно. Короче тебе решать – мысленно ответил он ей наконец и добавил, погодя мгновение: – «Один» не запрещает своим конунгам формировать подразделения по вкусу, но требует только соблюдать кодекс, строго следовать идеологии викингов и давать результат… А, ну, и все финансовые транзакции только через его всевидящий глаз

Ирма призадумалась. В ее голове прокручивались разные варианты. На Парпланде оставались захоронения павших воинов-наемников «Зова», которые местные так и не передали. Вернуть их останки домой на Йотунхейм выглядело в ее глазах неменьшим имиджевым приобретением.

– Что в замен? – спросила она суха, глядя на экран и избегая прямого зрительного контакта с Твидом, который, как она поняла, умел каким-то странным образом располагать к себе собеседников.

– Вот это другой разговор! … Вообще совсем почти ничего! Сам не представляю, как мы дошли до жизни такой!

– Давай короче – перебила она его.

– Нам нужен долгосрочный контракт с «Зовом».

– Мы не нуждаемся в боевых машинах, Твид – снова перебила его Ирма.

Тот совершенно не реагировал на перебивания до сего момента. Теперь же он умолк и снисходительно посмотрел на Ирму. Она вполне считала этот взгляд, словно сказала что-то глупое и недалекое.

– Не понимаешь, что говоришь. Любое наемное подразделение нуждается в оружии – это аксиома… А ГОК – единственный производитель в Галактике с мощностями, гарантирующими поставку любой партии боевых машин в кратчайший срок, с отсутствием санкций и политики! Мы тебе поставим военный груз даже, если ты со своими «Альвами» вторгнешься на Гимерру! … Этот хваленый Юнион с его стадиями, сложностями, лояльностью, тестами-пере-тестами, даже близко не может гарантировать подобное. Случись у них там какой конфликт «Силы Порядка» вмиг закроют лавочку для всех так называемых вип-потребителей, включая и «Зов»! И что вы все будете делать, а!?

Он с высокомерной улыбкой посмотрел на обоих наемников. Ирма молчала. Лично у нее не было проблем с юнионовскими «игрушками». Зато подобное было у «Слейпниров» покойного Карлссона. Твид, не дождавшись ответа, сам тоже умолк, лишь довольно покачав головой.

– А и не надо… Контракт не принуждает вас обязательно закупать нашу технику. Зато мы возьмем на себя исключительную заботу об обслуживании того парка машин, что у вас есть – внезапно выдал он, сам нарушив установившуюся на краткое время тишину.

Ирма сделала вид, что ничего про исключительность ГОК не слышала. Все подразделения «Зова Вальхаллы» могли всегда обслужиться на Йоте, хоть и не забесплатно. Наверняка с подобными нюансами Твид был знаком, потому и говорил уверенно. Только он не знал, что у Ирмы ее подразделение почти перестало существовать после разгрома на Парпланде. Сейчас в «Альвах» числилось 3 – она, Аглая «Буря» и новенькая из Патруля Эйла Борк-Валиот. Но последняя точно не годилась на роль мех-вода, как, собственно, и она сама. Ремонтная бригада пала вся вместе с матчастью там же на Парпланде. Срочный и незамедлительный ремонт осуществлялся силами рем-дронов. Но этого явно было недостаточно.

– У нас есть свои техники – соврала ему Ирма.

Только внезапно Твид оказался даже более информированным, чем она думала. Он опять помахал своим пухлым пальчиком перед его носом:

– У «Альв» нету техников. Все ваше добро за исключением нескольких боевых машин до сих пор ржавеет на Парпланде.

Однако наемницу это нисколько не смутило. Ирма все еще пыталась понять, зачем он навязывает ей и ее подразделению техническое обслуживание, тем более что и сам парк машин после тех боев стал скромным и даже где-то неприметным, особенно на фоне других подразделений.

– Я предложу тебе, Ирма, даже больше: не нужно думать о трофеях, не нужно переживать о потерях. Весь твой разбитый хлам я приму обратно, как новый. И уничтоженную вражескую машину заберу, как целую, заменив ее аналогом ГОК.

– Ух ты! – не удержался Ойвинд от мысленного выпада в сторону Ирмы. – Это, прям, очень щедро! Я со своей стороны не вижу, где подвох, а он точно где-то есть. Это ж ГОК.

Она и сама не ожидала и даже бросила на него скользящий взгляд.

– Помучаю его еще немного недоверием. Надо же понять, откуда такая щедрость.

Вслух же, обращаясь к Твиду, Ирма спросила прямо, заглянув при этом в его мелкие глаза:

– И где подвох?

Однако там она ничего кроме азартного огонька заядлого игрока не увидела. Складывалось чувство, что этот Твид просто кайфовал от того, что разбрасывался щедрыми предложениями, как некий гэмблер, вошедший в раж. Он, определенно, уловил недоверие в глазах Ирмы и, придвинув свое левитирующее на магнитных отражателях кресло, уселся с ней рядом, втиснувшись между наемницей и напарником. Возникло такое липкое и неприятное чувство, что Твид слышал все их «интимные» мысленные переговоры, а потому решил таким нехитрым способом, если не расстроить, то каким-то образом усложнить их.

– Я вам обоим сейчас что-то скажу… Мы тут на Гимерре живем одним днем, от встряски до встряски. А, потому, ни в чем себе не отказываем. Только внезапный конец наш в руках прогноза ИИ и как бы отложен до времени. Но именно то, что он есть, висит где-то над головой, как дамоклов меч, добавляет ко всему некой остроты, перчинки… Тут каждый новый цикл проживаешь, как последний, а потому остро ощущаешь его и стремишься прожить ярко.

Он сделал паузу, вздохнул и продолжил:

– Управляющий ИИ планеты постоянно подбрасывает дровишек в топку, рассчитывая очередной прогноз с какой вероятностью все закончится концом при очередной грави-встряске… Создаются ощущения, что мы живем на краю, ходим по лезвию бритвы, играем в русскую рулетку. Это и добавляет свой драйв во всё, что мы делаем… Спроси у Ойвинда, если не веришь. Он тут уже не один годичный цикл. Привык держать тревожный чемоданчик под рукой, а?

Твид даже повернулся в сторону наемника и подмигнул ему. Однако тот не растерялся, быстро нашелся и задал свой вопрос:

– А как же прибыль? Бизнес накроется, если так разбрасываться подарками.

Твид заулыбался и замотал головой в полном несогласии.

– Ну, ты ж, Ойвинд, тут уже долго живешь… Разве не ощутил силу этой волшебной планеты? Сама жизнь тут подталкивает всё делать с огоньком, с широтой, на распашку, как последний раз…

Сделав короткую паузу Твид отплыл немного от них в сторону, чтобы видеть обоих и, не дав возможности перебить себя, закончил мысль:

– Не надо искать подвоха там, где его нет, дорогие мои… Посмотрите еще раз рекламу с Элеонорой! Как она бесподобно хороша в этой устаревшей боевой машине! … Согласитесь, есть ощущение, что она что-то знает, чем-то хочет поделиться со зрителем. Как тут не купить «Гатлера», а!?

– Робот, конечно, говно полное – не удержалась Ирма, очередной раз залипая на включившуюся рекламу. – Но что-то в этом есть.

– Говно! Конечно говно! … Ломучая старая никому не нужная какашка! … Но дело же не в этом! Дело в искренних эмоциях, которые ничем не заменить! … Живем один раз, друзья!