Чтение онлайн

Это подействовало. Жиму заметно успокоился и даже повеселел. Оба в окружении свиты из 2-х болванов у каждого вышли из оружейки и направились в сторону ангара по соседству. Там тех-дроны заканчивали подготовительные и заправочные работы, корпея и суетясь возле 4-метровых 4-лапых небольших машин, похожих на неких колобков, у которых каждая конечность заканчивалась цепкими металлическими пальцами и усилителями. В теле и лапах находились многочисленные сопла прыжковых ускорителей. Но главным аргументом «Срезеров» были мощные мульти-функциональные лазеры, вмонтированные в круглое «тело» спереди слева и справа от лицевого броне-люка кабины, которые позволяли проводить различные виды работ, будь то резка, бурение, выжигание, проталкивание или еще что в непосредственной близости от цели. Как правило эти карантинные машины работали сами без привлечения к управлению человека, но иногда при наличии нестабильного или сильно излучающего ЭМИ-поля объекта людям приходилось вмешиваться, иначе потеря связи с оборудованием была обычным явлением.

Синтэя и Синтина, дождавшись наконец сигнала о готовности со стороны «Срезеров» внизу, приступили к проникновению в «Ковчег», используя аварийный люк. Место было узкое. Чтобы пролезть человеку в скафандре или обычной броне, нужно было потрудиться и проявить чудеса гибкости, а потому синты в своих серебристых комбинезонах Патруля неплохо справились.

Оказавшись в контроллерных распределителях первым делом они провели общий анализ обстановки. Кромешная тьма синтам и их встроенному в глазах «кошачьему» ночному зрению совсем не мешала, но и фонарями никто пренебрегать не собирался. Вот только и смотреть пока было не на что. Кругом присутствовало сильное захламление, что в пространстве контроллерного отсека, так и в смежном с ним коридоре. В ход пошли Универсальные Излучатели Длительного Импульса (УИДИ). По сути своей это были все те же тяжелые ручные лучеметы, только уменьшенные и доработанные инженерами Патруля для смены фокусировки и мощности через единый преобразователь, вместо множества так называемых «цилиндров». Эти УИДИ-лазеры обладали некоторыми неприятными недостатками, одним из которых была расфокусировка пучка на малых дистанциях, что существенно ограничивало их эффективное применение несколькими десятками метров, другим – чрезмерный аппетит. Однако для синтов это не являлось проблемой. В отличии от людей, которые для лучеметов или иных УИДИ-излучателей вынуждены были цеплять на спину ранец с кристаллидными энерго-эррэями, синты в подобном так остро не нуждались. В большинстве случаев им хватало собственного запаса накопленной энергии в «костях». Зато двери и прилегающие стены в области замков эти УИДИ-излучатели вскрывали просто на раз, оставляя после себя небольшие выжженые почти насквозь дырочки. Тот самый универсальный пистолет-бластер подобным похвастаться не мог, потому что с куда меньшими затратами энергии производил сплэш-урон, мало помогавший хирургически прорезать и вскрывать не только двери, но и не сильно толстые стены.

Впереди за очередным поворотом и очередной вскрытой дверью верхнего инженерного уровня сектора «Е» их ждал весьма просторный бокс, являющийся по схемам местом для выхода пассажиров корабля в открытое пространство. Синтина зашла первой. Синтэя шагнула следом, прикрывая напарницу. Сначала был узкий, но расширяющийся коридор, который разделялся с выходом в обзорную секцию со шкафами, где по плану должны были находиться скафандры и еще один более широкий выход наружу. Туда они не пошли из-за сложностей с замком. Толстенный аварийный люк по курсу движения выглядел куда проще для взлома инженерным кодом, а не «уидиком». С другой стороны именно он являлся последним препятствием, чтобы попасть в вертикальную лифтовую шахту, откуда можно было бы существенно ускорить проникновение вглубь на любой уровень сектора «Е».

Мрак и тьму тоннеля разрезал луч света. На полу было множество всякого мусора и пыли, будто «Ковчег» не убирали с самого первого запуска. Синтина шагнула вперед, освещая проход. Синхронно с ней следом шаг в шаг ступила Синтэя. Обе почти одинаковые синтетические куклы словно сестры-близнецы, отличающиеся цветом глаз и волос, двигались настолько синхронно и согласованно, что по звуку казалось идет лишь одна из них.

Луч фонаря вырвал стену со вскрытыми шкафчиками. То там, то тут валялись останки скафандров. Синты разделились и пошли вдоль коридора с разных сторон, прикрывая друг друга. Лучи фонарей закрепленные прямо под массивными крупными лазерными УИДИ-пистолетами узким ярким расширяющимся пучком освещали пространство впереди. Тут не было ровным счетом ничего интересного. Казалось, что этот уровень, вообще, пережил вторжение вандалов. Не было ни одного целого шкафчика. Мусор неприятно хрустел под ногами.

Внезапно луч света Синтины выхватил скафандр стоящий в сторонке почти в центре комнаты прямо под вент-шахтой. «Она» обратила внимание напарницы, указав светом фонаря на массивную фигуру с задвинутым зеркальным забралом. Луч весьма эффектно преломился и отразился от шлема, заиграв бликами на стенах, потолке и полу. Скафандр стоял прямо с опущенными руками и не двигался. Синты переглянулись, подошли ближе, осмотрели более внимательно, но не заметив ничего необычного двинулись дальше. Уже при выходе в общий инженерный тоннель Синтэя повернулась, еще раз на прощание скользнула лучом фонаря по застывшей пустотелой фигуре и замерла.

– В чем дело? – мысленно спросила Синтина напарницу, обернувшись.

Казалось, ничего и не произошло. Вот только одна рука скафандра теперь была приподнята и как будто провожала их этим самым застывшим взмахом руки. Вопросы Синтины на какое-то время остался без ответа.

– Руки были опущены – наконец спокойно, как вердикт, выдала Синтэя. – Теперь одна приподнята.

– Точно! Я подойду ближе и попробую просветить сенсором. Прикрой.

Напарница кивнула. Синтина развернулась и шагнула в сторону одинокого стоящего скафандра. Послышался скрежет где-то над головой. Что-то зашуршало прямо из вент-шахты. Лучи обоих синтов тут же устремились туда, но ничего необычного не появилось. Синтина снова переключилась на скафандр. Однако он теперь уже стоял без «головы». Шлем как раз с характерным хлопком упал совсем рядом и застучал отпрыгивая от металлизированной поверхности пола. Синтина резко вскинула руку с лазером, выхватила лучом света шлем и выстрелила. Яркий красный луч пронзил его насквозь. Тот, брызнув искрами, полыхнул ярко и вмиг превратился в горстку пепла, предварительно еще раз осветив всю комнату с ящиками и скафандром. Многочисленные тени заиграли по стенам и потолку. Вокруг резко все зашуршало и зашевелилось. Дверцы ящиком начали самовольно открываться и закрываться, издавая характерный лязг. Шорохи, похрустывания и скрипы доносились со всех сторон просторного блока. Казалось, вся комната пришла в некое жуткое движение. Лучи фонарей синтов заскользили по стенами, дверцам ящиков, потолку, но никак не могли ничего ухватить, выцепить из темноты, словная некая потусторонняя бестелесная сила приводила все тут в движение. В воздух с пола поднялась копившаяся тут годами пылевая взвесь, будто некто невидимый провел по нему автоматическими щетками, не удосужившись включить пылесос.

– Что это такое? – спросила Синтэя.

Луч ее фонаря теперь едва пробивался сквозь пылевое облако, сужая и без того ограниченный обзор до размера узкого стремительно рассеивающегося во взвеси белого пятна.

– Судя по всему, нас просто пытаются напугать – спокойно пояснила Синтина. – Глупая затея. Ведь мы не люди и не подвержены страху.

– Да, но если она нас попытаются уничтожит? – уточнила у «нее» Синтэя. – Надо выяснить, кто за этим стоит.

– Похоже на некую не совсем примитивную форму жизни – спокойно, но громко, оглядываясь по сторонам, произнесла Синтина, чтобы перебить шум, шорохи и лязгающие звуки.

– Нейроморфы? – так же громко для уточнения спросила напарница.

Однако шум, скрип и скрежет резко прекратился. Громкий вопрос синта разорвал внезапную тишину и даже отразился неким недолгим эхом. Обе почти одинаковые фигуры в плотных серебристых комбинезонах стояли без движения у самого выхода из бокса. Их фонари дрожащими лучами света в плотной пыли неспешно скользили справа налево, сверху вниз в надежде выцепить хоть что-то или кого-то.

– Скафандра больше нет – разорвал тишину голос Синтэи, которая стояла ближе к центру зала, чем ее напарница. – Он был тут прямо в центре. Теперь я его не наблюдаю.

– С нами играют в прятки – отозвалась Синтина. – Что ж, раз они так хотят, давай поиграем с ними.

Их фонари разом погасли. Глаза Синтины замерцали то синим, то красным светом. «Она» повела головой вдоль ящиков, стен и пола. Напарница повторила все то же самое, но больше всматриваясь в сам потолок и вент-решетку на нем. Сенсор тут же среагировал на тепловые следы и радиационные импульсы, сопровождавшие их.

– Есть контакт! – выдала Синтина.

– Да. Мои сенсоры тоже с ума сходят из-за многочисленных малых движущихся объектов… Фиксирую вспышки радиации. Это нейроморфы без сомнений – подтвердила Синтэя.

– Так давай их выкурим!

Оба УИДИ-лазера в руках фигур «оживились». Яркие жаркие красные вспышки в кромешной тьме выхватили и озарили неким кровавым ореолом серьезные лоснящиеся искусственные лица синтов. Лишь только мерцания в их глазах вторили импульсам излучателей в унисон. Полыхнул металл, пронизываемый стремительно пульсирующими вспышками, расплавился и потек полимер. Целые куски покрытия потолка начали с шумом обваливаться вниз. Следом на пол рухнула труба вент-канала с чем-то шевелящимся внутри. Тонкие крышки ящиков обваливались на пол целыми секциями. В комнате загрохотало от разрушений. С характерным лязгом упала массивная решетка вентиляции. Пыль кое-где рассеивалась, а где-то наоборот еще больше заволакивало открытое пространство плотной пеленой. Низкая гравитация лишь способствовала этому. Ярко вспыхнули белым светом фонари на «уидиках». Отраженный от пыли белый свет быстро распадался на фрагменты, но на близкой дистанции вкупе с красными мерцающими вспышками лазеров, выжигающими всё на пути, проникал вглубь, как бы протискиваясь сквозь выгоревшие пустоты. Какая-то бесформенная масса плюхнулась следом и неудачно угодила прямо под луч. Раздался пронзительный визг чего-то отдаленно напоминающего земную свинью. Тварь дернулась и тут же под действием пятен света рассыпалась в мелкодисперсную пыль. За ней следом из образовавшейся дыры в потолке вывалилась еще одна с шипастым панцирем и тонкими полуметровыми в длину щупальцами. Тварь была совсем мелкая, не более 30-и сантиметров в обхвате. Она попыталась удрать из под луча, но Синтэя добила «уидиком», разрезав ее на две части.

– Угроза нейроморфов явно переоценена – прокомментировала происходящее Синтина. – Прикрой меня. Я сменю световой спектр… Фонари слишком слепят и мешают прицеливанию.

«Та» кивнула в ответ, не прекращая палить и жечь во все, что шевелиться. Тем временем Синтина выключила свой УИДИ-излучатель и перевела его в режим белого светового пучка. Твари воспользовались моментом и атаковали. Зал наполнился новыми свистящими звуками. В синтов полетели небольшие тонкие, но весьма острые шипы. В основном они промахивались, попадая в стены и высекая яркие пучки мимолетных искр. Даже попадая, они вряд ли могли причинить серьезные травмы не то что самим синтам, но и их плотным утолщенным комбинезонам, способным обеспечить даже безопасный выход в открытый космос. В отличии от обычных тонких серебристых костюмов, эти, все же, давали какую-никакую защиту от порезов, бытовых ожогов, простых колюще-режущих травм. Однако кое-где особенно на стыках и складках шипы, все же, наносили «раны», потому что кончики их оказались пропитанными каким-то густым веществом, испускающим в полете шипение и пар. Кислота делала свое дело, оставляя на серебристой поверхности плотной металло-полимерной ткани прожженные дыры.