Чтение онлайн

Девушка подняла свои немаленькие и, несмотря на грязь, весьма красивые выразительные глаза и посмотрела виновато на первого синта, потом на напарника. Она внезапно улыбнулась, обрадовалась и вытянула обе руки.

– Да. Конечно. Я пойду с вами. Вы же меня спасаете… Только помогите встать. Прошу.

Оба синта ухватились за ее руки с разных сторон и синхронно потянули на себя. Девушку оказалась весьма сложно поднять, будто кто-то или что-то удерживало ее, словно якорем. Зато Синтина теперь смогла заглянуть ей за спину и что-то заметить в полумраке света своих глаз. Она тут же поднесла бластер с фонарем, но девушка внезапно завизжала и невероятно резко для измученной ударила ее по руке, выбив бластер.

– Не свети! Ты делаешь мне больно!

Оба синта опешили в нерешительности. Несчастная, все еще вопя и скуля, снова сжалась, как пружинка, спрятав руки за спину, и захныкала.

– Вы боитесь меня, да? … Не бросайте! Прошу! Я умру тут без вас! … Сделайте что-нибудь!

Синтина тут же нагнулась возле нее, чтобы поднять бластер и неспециально подставила свою неприкрытую ничем голову. Чумазая медленно выкинула руку из-за спины и обхватила шею согнувшегося синта, делая вид, что приняла его жест, как очередную попытку помочь себе подняться. Синтэя никак не среагировала на это, лишь осматриваясь по сторонам. В тот момент, когда Синтина попыталась снять ее руку, чумазая, зыркнув прищуренными глазами и уличив момент отвлечения напарницы, другой рукой резко ударила по согнутой голове синта. Острый шип, возникший в ее руке, вошел в висок Синтины почти по самый корень. Чумазая, удерживая голову через обхваченную рукой шею, смогла ее зафиксировать и вогнать острие так глубоко, как смогла. Синт резко дернулся, внезапно замер в той самой полусогнутой позе. Голова Синтины неестественно вывернулась из-за спины лицом к чумазой. «Она» с нескрываемым удивлением уставилась на причину своих проблем. Оба «ее» глаза, будто сговорившись, замерли каждый в своем положении и словно бы потухли. Синтина задрожала, не меняя согнутой позы, и ничком уткнулась в чумазую, так и не подняв бластер. Из головы, из раны, брызнул сноп искр. Фигура синта окончательно замерла, не дернувшись и не проронив больше ни звука.

Синтэя едва вышла из охватившего ее «столбняка», как сразу же вскинула «уидик» и навела его на чумазую. Она все еще не до конца осознавала своим электронным мозгом, что именно сейчас произошло, и кто в этом виноват. Ее глаза-сенсоры, озабоченные безопасностью вокруг, упустили тот момент, когда 30-сантиметровый шип в руках чумазой вошел в височную область головы Синтины и теперь толстым краем торчал и искрился. Девушка, прикрывшись телом синта, изменившись в лице, виновато и напугано смотрела то на излучатель, то на Синтэю.

– Не надо! Это не я! – завопила она.

Синтэя совсем растерялась.

– Синтина, ты меня слышишь? – сделала она шаг, не спуская «уидика» с чумазой.

Та попыталась отползти в сторону, захватив с собой зачем-то тело синта. Однако Синтэя тут же включила фонарь, буквально пригвоздив ее к стене и куче мусора, куда она вжималась.

– Сиди, где сидишь! – крикнул на нее синт. – Иначе буду стрелять!

Чумазая девушка замерла на месте, исполняя команду в точности. Фонарь все еще ярким лучом светил ей в грязную ладонь, которой она закрывалась от источника света. Однако дальше случился некий ступор. Синт шагнул в сторону и осмотрел голову напарницы, чтобы, если можно, оказать помощь. Луч фонаря так же скользнул по полимерному телу. В этот момент куча мусора и обломков под ногами задрожала и вздыбилась, будто живая. Синтэя едва удержалась на ногах, чтобы не скатиться кубарем вниз, и отвлеклась. Из-за спины чумазой девушки вырвалось щупальце с острыми, как бритва, но неровными краями с зазубринами и наконечником. Оно взмылось вверх раскрутилось и со всей силы вонзилось Синтэе прямо в живот. Удар отбросил ее к стене, приложив со всей силы о преграду. «Уидик» с фонарем выпал из руки, но сам синт не растерялся, но вывернувшись из под шипа, откатился в сторону. Перед глазами-сенсорами синта из большой кучи мусора поднялась весьма большая шипастая панцирная тварь, тело которой было усеяно и утыкана наростами в виде тех самых кусков и останков брони дронов и другого технического мусора. Ее весьма толстые и длинные щупальца со свистом во тьме рассекали воздух и грозились снова обрушиться на попавшего в ловушку синта. Синтэя быстро пришла в себя и хотела применить флэш-гранату, однако что-то внутри тела испортилось. Ладонь проскользнула мимо шара эм-ки, так и не вытащив ее. Из пробитой груди тем временем брызнула голубоватая плотная жидкость, которая почти сразу же затвердела и закупорила рану. Тело синта в этот момент снова слегка дернулось. Конечности прошиб тремор. Руки и ноги стали будто ватными и слушались с некоторой задержкой. Синтэя больше походила теперь на поврежденного заторможенного робота, нежели на человека. «Она» ощутила «боль», запрограммированную в полимерном теле. Нависла та самая экзистенциональная угроза. Протокол предписывал немедленно вызвать помощь и двигаться в сторону ремонта.

Синтэя медленно встала на ноги. Другой более послушной рукой она попыталась снять с магнитной сцепы бластер, но конечность снова ее подвела, только в этот раз не промашкой, а медлительностью. Щупальце с шипом не стало дожидаться ответной атаки и ударило снова из темноты, метя в пояс, где висели те самые гранаты. Брызнули искры. Энерго-пояс разорвало и отбросило немного в сторону. Синт согнулся от удара. Он попытался дотянуться и поднять его, но получил очередной сильный удар щупальца с шипом прямо в верхнюю лобную часть головы. Поверженное тело синта, словно безвольная кукла, дергаясь и со странным звуком потрескивая, взмыло вверх, влекомое удерживающим его щупальцем. Толщиной с руку оно мощное и длинное повлекло поверженного синта за пробитую шипом голову, приподняв над грудой мусора. Острие, выйдя с другой стороны полимерного черепа Синтэи с искрами воткнулось в стену, удерживая все еще трепыхающееся тело полимерной куклы на весу, как бы пригвождённым. Чумазая, все еще пребывая на движущейся куче мусора среди шипов и щупалец, встала и подошла вплотную. Она потрогала упругий полимер в месте пробития на груди и на лбу, захватила пальцем густеющую вязкую светло-голубую субстанцию и поднесла ее себе к носу. Ее лицо тут же сморщилось. Она плюнула синту в «умирающее» лицо, развернулась и неспешно зашагала по куче мусора куда-то прочь во мрак покрытого туманом коридора. Щупальце крупного панцирника освободилось от «мертвого» тела синта и направилось следом, скрывшись где-то во тьме вместе с фигурой грязной девушки. Само тело Синтэи рухнуло в останки какого-то дрона у стены. На вдавленном, пробитом и деформированном лице синта застыло наивное немного даже детское выражения полного непонимания. Ее глаза все еще фиксировали происходящее, а электронный мозг обрабатывал информацию. Только сделать с ней ничего не мог. Синтэя, будучи еще в «сознании», но не в силах ни говорить, ни шевелиться, заметила за удаляющейся чумазой «хвост», будто бурый гибкий шлейф или точно такое же толстое щупальце, уходившее внутрь ее тела где-то в середине позвоночника одной стороной и куда-то в двигающуюся «кучу мусора» панцирника – другой.

Внезапно слуховой сенсор синта уловил шорох движения шагов по мусору в свою сторону. Похрустывающий звук быстро приближался. Уже через несколько секунд он, достигнув своего апогея, внезапно прекратился, а перед лицом синта показался тяжелый тактический ботинок силового костюма Федерации.

– Эх, глупые… Не понимают пользы от кукол, тем более таких привлекательных – послышался шипящий голос какого-то существа.

На Синтэю посмотрело тощее сухое серое жутковатое лицо, слабо напоминающее человеческое. Его впалые темные глазницы с зелеными точками-зрачками заглянули прямо в глаза синта, после чего все исчезло и погрузилось во мрак.

Огромная 600-метровая «правая» шлюзовая сектора «Е» встречала Жиму своей бескрайней пустотой. На фоне этой темной мрачности, разрезаемой лишь лучами света фонарей 30-тонной 4-лапой машины «Срезер», даже значительный мусор терялся и не привлекал внимание. Хотя тут были следы присутствия контейнеров. Жиму знал о них. Контрабандной перевозкой грузов в шлюзовых секциях промышляли многие в Галактике. Не гнушался этим и карантинный отдел. Жиму конечно сочувствовал Рене, который внезапно оказался кинутым собственным руководством в лице «Хомута», нагло подставившего с незаконным грузом. Жиму даже знал, что было в тех контейнерах, догадывался. Тогда он позавидовал Рене, что его не пригласили в это «дельце». Теперь по-своему немного злорадствовал. Оно, злорадство, внутренне у него неплохо уживалось с сочувствием, которое было как бы внешним. Там все согласовали и поделили без него и не в их с Синтиной смену. Сейчас, сидя в «Срезере» и направляя его к инженерному тоннелю из шлюзовой, Жиму не выдержал и рассмеялся. «Се-ля-ви! Какая же, ля-ваш, ирония!». От осознания, что это все случилось не с ним и не в его смену, настроение приподнялось само собой. Даже отсутствие радио-связи с синтами, зашедшими в «Ковчег» сверху, не напрягало и не волновало. Пока не волновало.

Жиму, послав впереди себя во тьму дрона «Скаута», направил машину следом. Бортовой ИИ фиксировал усилившиеся радиоактивное излучение, что говорило о том, что он на верном пути. «Скаут» вышел на связь уже вскоре, передав отстроенную и очищенную от радиоактивных искажений картинку того, что ждало впереди в тоннеле. Это походило на нечто спёкшееся из полимеров, металлических пластин, деталей дронов и чего-то еще бугристого и пористого. Лучи мощных фонарей его «Срезера» вонзились в эту массу, вызвав странную дрожь. Радио-связь со «Скаутом» оборвалась внезапно так, что Жиму не знал, куда пропал развед-дрон. В такой агрессивной среде это было и не удивительно. Сигналы не доходили до него или же он просто не отвечал на них. Пеленг самого дрона так же ничего не дал. Лучи фонарей рабочей машины задрожали в плотном облаке пыли, заклубившемся прямо у странного препятствия. Жиму вызвал Рене, чтобы узнать, как у того дела, приблизился ли он к источнику излучения со своей стороны. Ответ прилетел не сразу, но здорово порадовал начавшегося волноваться Жиму.

– «Бельмо» «Капризу»! Что за подавленный голос!? Все идет по плану! … Наблюдаю препятствие в виде жуткого сплава хрен знает каких пород.

– Не называй меня «Капризом». У меня есть позывной. Это «Капрот» – взвыл Жиму.

– «Капрот» тебе не идет. Пока ты еще салага и твой погоняло «Каприз»! – веселился в радио-эфире Рене, будто и не было никакой истории с подставой от «Хомута».

– От Синти и Синты нет сигналов? – то ли спросил, то ли пожаловался Жиму.

– Ты у меня спрашиваешь? … Не переживай за них. Просто мы с тобой шустры. Дошли до источника слишком быстро.

– Да. Согласен… Теперь будем ждать.

– Я б не ждал. Между нами метров 200 дистанция, если по прямой. Я бы предложил начать без их сигнала. Просто держи фонари включенными на максимум и выжигай всё «мультиками», как я. Думаю, через час мы с тобой прорежем приличную дыру в этом чужеродном шарике и встретимся.

Жиму про себя выругался, а в нейро-эфир бросил:

– Нет, «Бельмо». Я с места не сдвинусь, пока не получу сигнал от Синтины… Это ж не по плану!

– Как хочешь, «Капризик» … Я тебя ждать не буду. Быстрее закончу, быстрее освобожусь – отозвался Рене. – Я б не хотел столкнуться с Юрексом. И тебе не советую.

Жиму проглотил обидное погоняло от напарника и пожаловался на некоторые странности:

– Слушай, мой «Скаут» из свиты куда-то пропал и не отвечает.

Рене ответил сразу же:

– Хм… Мой в норме. Рядом крутится… Думаю, это результат воздействия высокой радиации. Она дает ощутимые помехи на дремучую радио-связь… Попроси свой ИИ сделать очистку шумов и анализ. Наверняка твой дрон просто сбился и подбирает другие частоты.

– Уже все перепроверил. Никаких помех. С тобой, вот, нормально общаюсь. А дрон исчез с радара и не отвечает на вызовы.