Чтение онлайн

– Ой, а чего мы такие пугливые? Ты ж драться хотел? – с улыбкой на грязном лице заглянула она ему в глаза.

Перед ним внешне был обычный человек, женщина, к тому же симпатичная. Ничего не выдавало в ней ту самую жуткую тварь, с которой ему уже пришлось схлестнуться, или подобную ей. Даже большие голубые глаза игриво улыбались, глядя на него.

– У меня к тебе нет претензий – совсем растерялся Юрекс.

Его дрогнувший голос выдал собственную неуверенность и волнение с головой. Чумазая тут же воспользовалась:

– А у меня к тебе есть. Представляешь? … Как это говорится? «Виновен ты уж тем, что хочется мне кушать».

Она слегка наклонила голову и посмотрела на него уже совсем другим взглядом из-подо лба. Ступив еще шаг навстречу, чумазая взмыла вверх, зависнув над жижей где-то в полуметре. Теперь она нависла над Юрексом, как тень какого-то парящего хищника. Он не растерялся и не испугался, хотя зрелище сходу впечатлило немало. Юрекс, внезапно, вспомнил про выпавшее оружие.

– Там где-то под тобой в этом… хм… болоте мой бластер. Найди его и верни мне – обратился к ней Юрекс, решив наконец что ему делать. – Тогда продолжим.

Чумазая, «ничтоже сумняшеся», вернулась обратно, хлопнув ногами о воду и подняв волну брызг вокруг себя и вынудив Юрекса сделать еще пару шагов назад, прикрывшись руками от брызг. Она демонстративно, но при этом весьма основательно пошлепала ногами по дну вокруг себя, затем, видимо, нащупав что-то, согнулась, чтобы поднять, и обнажила голую спину, из которой словно трос или хвост тянулось щупальце к той самой крупной шипастой твари, присевшей отдохнуть за ее спиной.

«Вот оно что! Вот как ты летаешь!».

От собственных догадок и последовавшего омерзения его едва не вывернуло. По телу так не к стати прокатилась дрожь отвращения. Даже колени слегка подогнулись. Юрекс и вообразить не мог, что шипастая панцирная тварь может взять живьем и превратить в послушную куклу.

Девушка, нащупав и подняв со дна что-то, что нашла, выпрямилась. В ее руке теперь был тот самый выпавший бластер.

– Хм… Оно? – указала она взглядом на найденное оружие, направив его стволом в Юрекса.

Тот кивнул.

– На. Бери – протянула чумазая руку с бластером дулом к нему.

Вот только, чтобы взять бластер, Юрексу нужно было или отложить гранату, или убрать клинок. Первое он сделать не мог, потому что сразу бы себя обезоружил, а второе не хотел, чтобы не «ослепнуть» совсем в этой кромешной тьме. В итоге он замешкался.

– Ну же! Чего не берешь? Для кого я старалась, ковырялась, искала, поднимала, а? – чуть более напористо выдала чумазая, глядя недовольно прямо в глаза.

– Ну, пристрели теперь меня за это! – рявкнул на нее Юрекс и даже чуть выставил вперед грудь.

Настал момент истины. Юрекс уловил в глазах чумазой тот самый огонек азарта. Заметил он и ее руку, крепко взявшуюся за рукоять, приложившую указательный палец на спусковой триггер, и садистский оскал на лице. Однако чумазая отчего-то сразу не решилась на выстрел.

– Ой! А что так!? Боишься!? … У ты, моя пугливая трусливая девочка! – выдал Юрекс, коверкая и истончая свой голос на ее манер.

Вдобавок, он выдавил уничижительную ухмылку, подражая ее наглому поведению один в один с такой же интонацией. Даже без нормального освещения Юрекс заметил прилив злобы на ее красном в свете термо-клинка грязном лице. «Да! Шутки кончились! Стреляй уже!».

Возможно, она бы выстрелила, если и не ради веселья, то из-за злобы точно. Но в этот момент ее отвлек тот самый, знакомый Юрексу голос Ривера.

– Даже не думай, Нара! – зашипел он громко со стороны дальней стены.

Чумазая, которую назвали Нарой, повернулась в пол оборота в сторону дальней стены, разведя руками в вопросительном тоне.

– И это еще почему? … Он сам попросил пристрелить его… Я бы прожгла ему левую руку с шаром, чтобы он обронил его и испустил свой свет в Озере Смерти… Достался бы нам живой и почти целый!

– Это ловушка… Его бластер под защитой. Получишь убивающий разряд, а он воспользуется и захватит оружие… Юрекс Тальк тебе не по зубам, Нара… Выброси бластер, как можно дальше.

Чумазая громко и смачно сплюнула, выражая этим свое бурное и демонстративное несогласие, но просьбу исполнила, метнув оружие куда-то во тьму. У Юрекса был шанс попытаться вырвать пистолет у нее из руки, но он его упустил, так и не успев решить, что делать с резаком и гранатой. Прямо сейчас ему очень не хватало нейро-обруча, который болтался на шее, мертвым ошейником. Включи он его, то гранату можно было бы детонировать силой мысли, освободив руку. Однако он строго следовал протоколу безопасности при взаимодействии с нейроморфами, помня из описания, какие последствия могут ждать пренебрегших им. Хотя именно сейчас, казалось, у него было окно возможностей, чтобы активировать нейро-линк лишь на очень короткое время. Но он им так и не воспользовался.

– Юрекс Тальк, уходи. В этой схватке твоя взяла… Я слишком слаб и изранен… Мы лишь теряем время, которое не приведет ни к чему, кроме потерь – послышался снова шипящий голос Ривера издали. – Зачем ты погнался за мной сюда? Для тебя это место таит и несет медленную мучительную смерть. Уходи, пока не поздно!

Злобно посматривая на Юрекса, Нара внезапно возмутилась изменившимся и как будто даже не своим голосом:

– Ты слишком много возишься с ним, Ривер! Хейву нужна пища, а ты отпускаешь его просто так! … Позови Чейза, и он покончит с ним, выпустив раскаленный шип в спину!

– Нет времени. Сейчас есть дела поважнее, чем он. Пища для Хейва уже на подходе. Поспеши лучше туда, чтобы не пропустить охоту и не остаться без добычи – отозвался шипящий голос Ривера.

О чем или о ком они между собой спорили, Юрекс не вслушивался. Голова его была занята немного другими проблемами. Если про какого-то Чейза все было правдой, то его жизнь буквально повисла на волоске.

– Где выход!? – спросил Юрекс громко едва дрогнувшим голосом, внезапно осознав, что у него появился шанс уйти целым, потом вернуться во всеоружии и доделать дело.

– 30 шагов налево и 5 в сторону голоса… У тебя 10 секунд, чтобы убраться. Если не успеешь, тебя сожрут, и граната не спасет.

Юрекс рванул изо всех сил. Пару раз он налетел на кости и один раз плюхнулся в жижу, едва не нахлебавшись мерзостей. Позади послышался сильный шум и грохот, будто следом нечто нагоняло его. Задрожали стены, пол и потолок, хотя тут в полукруглой грубой оплавленной дыре отличить их друг от друга было почти невозможно. Юрекс сильнее сдавил гранату, решив, что разожмет руки, как только почувствует касание тварей на себе. Возникла шальная идея бросить за спину флэш-эм-ку, но без мысленной детонации рассчитывать, что она вспыхнет в нужный момент, а не после падения в жижу, не приходилось. Зато в скользком тоннеле Юрекс заметил крупную дыру, вокруг которой не было бугристой массы. Он сгруппировался, нырнул туда и попал в широкий инженерный вент-канал, который по схеме «Ковчега» был на самых нижних уровнях.