Чтение онлайн

Он и его свита сразу же взяли незваного гостя под прицел. Жиму медленно отошел в сторону Юрекса, как бы бросив того, с кем был все это время, пока не прибыло подкрепление. Теперь некто Ривер Холс стоял, опустив спрэдган, в окружении 4-х фигур в тяжелых и штурмовых экзо-костюмах. Юрекс внимательно его осмотрел. На броне имелись наскоро заделанные следы попадания бластера. Особенно заметное латанное место было в районе живота. По характеру и свежести Юрекс понял, что перестрелка случилась недавно и на короткой дистанции. Броне-пластина была наскоро заделана какой-то странной массой вперемешку мусора и грязи. Однако в глаза сразу не бросалась, потому что, видимо, рем-дроны угадали с оттенком, из-за чего живот на незнакомце, если не всматриваться, казался вполне себе целым.

– Все на месте. Все тут – спокойно и вполне дружелюбно развел руками незваный гость в костюме Федерации. – Куклы покинут домик и вернутся к вам в течение ближайшего времени.

– Тогда почему я их не вижу? – так же спокойно, держа его на прицеле, спросил Юрекс.

Ривер снова развел руками, делая вид, что не понимает подобного обращения к нему.

– Терпение – он специально указал в сторону открывшегося шлюза.

Оттуда, сильно хромая и как-то неестественно ступая, вышли прилично потрепанные «жизнью» пострадавшие синты. Юрекс окинул их брезгливым взглядом, и почти сразу же хотел было пристать с расспросами, используя мысленный нейро-линк, но быстро заметил отсутствие нейро-устройств у них на шее. Спрашивать же вслух при чужих свидетелях не стал. Выглядели синты неважно. Вывернутые суставы и грязь на комбинезонах сильно бросались в глаза. Удивило весьма индифферентное отношение Жиму к Синтине. Судя по сдержанной реакции, он, видимо, совсем не переживал и никакого волнения не выказывал. Это слегка контрастировало с тем, что Юрекс наблюдал в клубе «Вахекорд», где Жиму, как некий селезень, оберегал свою искусственную гусыню и буквально пылинки с нее сдувал.

«Что, болтун малолетний, подруга стала слишком убогой и непривлекательной?».

Юрекс не стал посылать эту мысленную насмешку Жиму, решив, что скорее всего тот просто в сильнейшем шоке и потому так себя ведёт.

Запищал сенсор экзо-костюма Юрекса сославшись на сильный скачок радиации, исходящей от синтов. Им определенно нужна была срочная техническая помощь, а потому он их не задерживал, решив лишь уточнить кое-что у Жиму и незнакомца.

– Почему они так сильно повреждены? Что произошло? – спросил Юрекс снова, но уже более спокойным тоном.

Сделал он это из необходимости, потому что на самом деле ему было все равно на синтов и их проблемы. Юрекс даже не сомневался, что обоих уже в течение суточного цикла приведут в порядок, а вот жив ли, здоров ли Рене – вопрос открытый. Немного напрягало, что ни Жиму, ни этот Ривер, не открывали свои забрала, словно скрывали лица. Жиму же вроде такой болтливый, сейчас хранил прямо таки зловещее молчание и в слове, и в мысли. Юрекс отмахнулся от собственных наваждений. Жиму он знал, все же, очень мало, и тот, вероятнее всего, своим излишним молчанием просто так необычно реагировал на столь сильные поражения синтетической подруги. Куда больше его интересовал незнакомец и его скрытность. Юрекс повернулся к Риверу и уставился на него через броне-пластину своего шлема, в ожидании ответа. Сканер так же подтвердил повышенную радиоактивность гостя.

– Куклы залезли, куда не следовало, и слегка поломались. Им нужен ремонт – спокойно пояснил незнакомец через нейро-линк.

Юрекс, дослушав про синтов, хотел было поинтересоваться на счет напарника, но тот его опередил:

– Рене там, на корабле. Идем к нему.

Юрекс не очень хотел заходить внутрь «Ковчега», потому что это сразу тянуло за собой большую потерю времени. Он до последнего надеялся, что Рене выйдет так же, как и синты, но увы. Чуда не произошло. От гостя кроме радиации физически ощущалась опасность. Юрекс, поймав себя на собственном испуге, решил попытаться избежать визита внутрь корабля. Он попытался навязать свою линию:

– «Ковчег» нужно немедленно покинуть. Выведи его, иначе я вытащу силой.

Юрекс блефовал. Внутренне он переживал за друга, но и заходить в корабль не хотел. У него чесались руки поджарить этого в силовом костюме ФСМ, выбив больше информации о Рене.

– Не надо силой. Ведь он может пострадать. Тогда твое дело, Юрекс Тальк, потеряет всякий смысл – спокойно и даже где-то убеждающим тоном выдал через нейро-линк Ривер.

– Это угроза? – не удержался Юрекс.

– Нет. Это приглашение в гости… Пока наш домик будет покидать это негостеприимное место, ты присоединишься к остальным – пояснил Ривер. – И убери от меня свое оружие. Ведь от его пусть даже случайного использования может погибнуть тот, кто тебе так дорог.

Юрекс ощутил нечто жутковатое, чуждое в, казалось, простых и незамысловатых фразах гостя. Слова Ривера посеяли зерна сомнения на счет его личности. Нечто потустороннее, даже нечеловеческое, почему-то ощущалось, исходило от него. Юрекс и сам не мог себе ничего толком объяснить. Это походило больше на некое наваждение, чем на здравый смысл. «Ох! Рене! Как же ты так вляпался, дружище!?». Юрекс ощутил какой-то животный липкий страх от собственных мыслей. В итоге он взял себя в руки и склонился к требованию Ривера, хотя был в более выигрышном положении под прикрытием собственных болванов. Казалось, незачем сейчас усугублять. Синты вернулись, значит и с Рене тоже все будет хорошо. Бластер в его руке опустился. Он сделал шаг в сторону корабля. В голове, в мыслях повис тот самый немой вопрос:

– А ты кто? Ты – не человек, да? … Покажи свое лицо.

Вопрос прозвучал наверное даже слишком параноидально. Однако эти его слова, выраженные в мыслях по нейро-каналу, потребовали концентрации воли и духа. Страх буквально сковывал и не давал трезво оценивать ситуацию. Юрекс до конца не мог унять зуд от недоброго предчувствия даже при помощи вогнанных ИИ броне-костюма препаратов.

– Какая разница, кто я, Юрекс Тальк. Главное, чем я обладаю и что могу предложить, верно? … И лицо ты мое скоро увидишь. Не сомневайся.

Эта его манера говорить действовала не успокаивающе, а отталкивающе. Даже сами входящие фразы Ривера в голове Юрекса через нейро-линк звучали как-то по-особенному, будто принуждали весь мозг отвлекаться на них, не давая сосредоточиться ни на чем еще. Из-за этого Юрекс терялся в собственных мыслях, упускал из виду что-то важное, как сам считал, и не мог адекватно прогнозировать ситуацию далее пары шагов. Это его угнетало и сбивало. Заставляло прилагать усилия и продираться сквозь лес собственных фобий и сомнений. Незнакомец определенно каким-то неведомым образом умел воздействовать на людей, на него, на остальных, на Жиму. Возможно, поэтому юнец и раскололся и слил всё, что знал. Все эти, вроде бы, логичные объяснения лишь порождали в голове новые вопросы. В итоге Юрекс, сам того не заметив, съехал с линии «хозяина положения» на «ведомого» в переговорах. Чтобы совсем не ударить лицом в грязь, ему пришлось выкручиваться и хвататься за фразы оппонента, как за соломинки.

– Для меня есть разница – сухо пояснил Юрекс. – Это карантинная зона, и посторонних тут быть не должно!

Даже его мысли дрожали, как листья на ветру, выдавая подавленность и страх, который до конца он так и не смог унять.

Все вместе они проводили глазами «раненых» синтов, направившихся к магнитной платформе. Это позволило немного перевести дух и чуть-чуть успокоиться, поверить в надежду на хороший исход. Рукоять бластера приятно «грела» ладонь в тактической перчатке. Юрекс почувствовал небольшой прилив уверенности, что сможет за себя постоять, если придется. Ривер тем временем продолжил убеждать:

– Послушай, Юрекс Тальк, тебе надо решить вопрос с нашим домиком и вернуть своего человека, чтобы не иметь проблем с руководством. Ты не будешь препятствовать с первым, а мы поможем тебе со вторым… Следуй за мной.

Несмотря на заряженные и готовые к использованию стволы в руках самого Юрекса и его свиты, Ривер развернулся и направился в открывшийся шлюз сектора «Е», спокойно подставив спину, будто никакой опасности для себя не видел. Лишь только Жиму стоял ровно и молчал, не выдавая ни звука, ни мысли в нейро-эфир. Он тихо занял положения по левую руку Юрекса и пошел следом. Оба болвана в больших 2.5-метровых штурмовых броне-костюмах зашли с флангов и, не спуская глаз с Ривера, последовали в хвосте.