Чтение онлайн

– Мэм, мэм! – ворвалось в эфир. – Похоже наше дело дрянь!

Она тут же посмотрела на радар, но ничего необычного не заметила.

– В чем дело «Клинок»!? Отставить панику!

– Мэм, «Лунь», небо!

После этих трех слов связь внезапно оборвалась. Эйли снова посмотрела на радар, который слегка «козлил» из-за потерянных сенсоров, выдавая данные о ситуации вокруг с некоторой задержкой. То, чему Эйли не предала значения, смотря вверх, оказался на деле достаточно мелким в сравнении с многочисленными грузовыми шаттлами 200-метровым корветом класса «Грэмит».

– Что!? Боевой корвет!? … А как же уверения Патруля, что это просто эскорт Гросс-Хана!? Вот, подлецы!

Прямо на ее глазах «Грэмит» разрядил большую левую 30-метровую «коробочку» тяжелых фотонных ракет прямо над ее головой, метрах в 150 – 180 над уровнем взлетки, не выше. Эйли ошибочно не обратила на него внимания, думая, что это очередной шаттл ищет себе место для посадки. Цену ошибки сложно было переоценить.

– «Клинок»!? «Плут»!? «Филин»!? Кто-нибудь!? Отзовитесь!

Из-за тишины эфира ворвался прерывающийся голос Финча:

– Мэм, нас накрыло тяжелыми корабельными фотонками… Там месиво… Огромное облако пыли и мелких фрагментов… Машину «Плута» разорвало на куски прямо на моих глазах! Ответить не могу! Этот гад окружен плазмо-полем! … Ракеты взрываются, недолетая!

– «Клинок»! … Где «Клинок»!? – снова обратилась Эйли.

– «Голем» … Начался накат… Нас глушат! …

Дальше связь пропала, и понять, что там происходит, нельзя было даже через поврежденного «Ниндзя». Финч явно что-то хотел сказать про Эрла, раз упомянул его боевую машину «Голем». Медленно плывущий с характерным воем плазменных ускорителей корвет «Грэмит» использовал все спец-средства, для достижения своих целей. Кое-что прорывалось и долетало до сознания Эйли, но то были лишь бессвязные обрывки фраз.

– Соберись, мать!

Она сознательно назвала себя так, хотя ни сыновей, ни дочерей не имела, но все ее подчиненные были для нее, как родные дети. «Арчи погиб!». Она пропускала через себя все навалившееся на нее.

«Горец» под ее руководством выпрямился и сделал пару грубых хромающих шагов из-за шаттла на взлетку с догорающими «Геконами». Она посмотрела вверх. Корвет-убийца был у нее как на ладони.

– Что я могу!? Что я сделаю этому слону!? – взвывала она в мыслях от отчаяния.

Она провожала корабль взглядом, полным горечи и сожаления от навалившегося бессилия. Однако в какой-то момент, все же, заметила отключение плазмо-щитов на правой коробке корвета с тяжелыми фотонными ракетами. «Залп! Он собирается снова выпустить ракеты по моим парням!». Она сделала еще один шаг, присела на поврежденное колено, чтобы придать роботу устойчивость. Вскинула толстенную трубу с протонно-ионным излучателем и выстрелила.

– Жри!

Разряд медленно и как будто совсем без охоты отделился от излучателя и «молнией» устремился к цели. Эйли могла поклясться памятью своего отца, что впервые в жизни видела полет молнии таким неторопливым, словно в замедленной репродукции. Пучок света превратился в яркую белую точку и ударил уже прилично отдалившийся от нее корвет. Однако он все еще был в радиусе поражения весьма дальнобойного излучателя, а значит не мог не получить удар. И он его получил.

Точка сначала коснулась короба с ракетами, как бы с нижней тыльной стороны. Отключенные плазмо-щиты особой роли не сыграли, разве что позволили заряду сохранить мощь и силу и глубже проникнуть внутрь. Яркие белые ломанные нити словно быстрорастущая паутина блеснули во все стороны от места контакта и тут же потухли. «Грэмит» по прежнему плыл вперед, словно такая мелочь его не могла совсем побеспокоить. Эйли провожала его взглядом разочарования. Ей казалось, что она просчиталась в расчетах, что он, корвет, опорожнил обе коробки с ракетами. Эйли снова ошиблась. Яркая вспышка от детонации не ослепила ее только потому, что сенсоры «Горца» не передали свет ей в мозг во всей своей полноте, силе и опасности. Почти сразу же прилетел раскатистый и громоподобный звук, будто где-то рядом взорвался целый склад боеприпасов. Ударная волна от небесного взрыва резко толкнула и повалила ее тяжелую машину на спину. Не спасло даже устойчивое положение на одном колене. Эйли не сводила глаза с «Грэмита». Корвет с разорванным 30-метровым коробом ракет испуская огромные языки пламени в клубах черного дыма, выделяющегося своей чернотой даже на фоне черной парпландской ночи, дав приличный крен на бок, стремительно шел на экстренную посадку. Он упал за стеной космопорта и ярко осветил заревом небо над собой. Одномоментно с радара «Горца» исчезло почти все созвездие боевых машин Альянса, которое уже штурмовало позиции локалов где-то в том самом районе, оказавшись в «нужное» время в «нужном» месте. Однако Эйли этому не спешила радоваться, решив, что данные БИС не соответствуют действительности, что «Ниндзя» не пережил детонации боеукладки корабля и уже ничего не ретранслировал. Она снова ошиблась. Ворвавшиеся в нейро-эфир голоса Эрла и Финча воодушевили ее:

– Мэм, «Лунь», поздравляем вас с первым сбитым боевым кораблем!

– С каких это пор на «вы»!? – удивилась Эйли, переполняемая свалившимся счастьем.

– Мэм, теперь только на «вы»! Сомневаюсь, что в Галактике есть хоть один воин-мехвод сбивший межзвездный боевой корабль класса «Грэмит».

– Брось это, «Клинок»! Что там у вас на поле!?

– Удачно вы его положили, мэм! Он похоронил не меньше половины созвездия Альянса! – отозвался тот. – Будьте спокойны! Сейчас мы их додавим!

Эйли выдохнула и отключилась. Она неспешно подняла своего робота и направила его ковылять в сторону здания преторианцев. Решение снести башню под корень было ею принято окончательно и бесповоротно, чтобы еще какая дрянь вроде «Грэмита» не залетела сюда.

Внезапно начавшаяся перестрелка в космопорте сыграла на руку Петру, который сам без помощи ИИ вел «Мотыля» в сторону Топ-Сити. Ему удалось вырваться из цепких лап ПВО Альянса, роботы которой грозились сбить его, если он не посадить шаттл обратно. Его спас кто-то безумно смелый на тяжелой боевой машине, который внезапно возник из дальней части взлётной площадки, принадлежащей Альянсу, и атаковал ракетные машины преторианцев, устроив настоящий хаос. «Что это за безумие было!?». Однако Петр рано расслабился, стремительно покидая космическую гавань в сторону мегаполиса. Ад творящийся внизу зафиксировали сенсоры уже на подлете к Топ-Сити у самой старой заброшенной фабрики парпурита, превращенной Альянсом в весьма хорошо обустроенный укрепрайон. На мостике «Мотыля» Петр наблюдал последствия совсем недавних боев, разбитые позиции, разрушенные стены, догорающую технику. Первая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, что это местные организовали провокацию. Однако произошедшее в космопорте сильно сбивало с толку. Там силы Альянса явно атаковали друг друга. Петр хорошо помнил разбитое представительство локалов и пустую взлетку в зоне их ответственности. «Если не локалы, то кто!? Сами с собой они что ли!? Если это провокация самих преторианцев, то слишком глупо срежиссированная!».

Внезапный залп ракет по себе он обнаружил вовремя, чтобы подавить системой наведения и уклониться, заметно снизив высоту с 250-и, до 30-и метров. Хотя заметил не он лично, но искусственный помощник. И снова шаттл подвергся атаке со стороны неизвестных черных роботов, которые были всецело сконцентрированы и поглощены штурмом, а со стороны позиций Альянса. Все это казалось каким-то дурным сном и воспринималось им будто не по-настоящему. «Безумие! Зачем преторианцам портить отношения с Патрулем!? Ведь мы ж можем и наказать!». Накат целого созвездия черных боевых машин, которые он обогнул левее, совсем сбил с толку. Из отчетов того же Кейтеля выходило, что локалы фактически располагают подобным количеством войск, но не более. «Сомневаюсь, что они устроили бы провокацию, используя все свои наличные силы! Это ж глупость чистой воды!». Его мысли прервал сигнал ИИ о том, что «Мотыль» подлетел к Топ-Сити.

Город-мегаполис с высотными зданиями в центре раскинулся на всю проекцию. Кто-то постарался и вырубил все освещение. Топ-Сити был погружен во тьму, а значит тем легче, как казалось Петру, будет отыскать тот самый мульти-перформанс и вытащить все еще не вышедшую на связь Айру. Внизу Петр заметил так же отход черных роботов, которые если бы не сенсоры, остались бы незамеченными им. Однако похожее движение черных сил просматривалось с северных окраин города. Все это походило на то, как если бы одни силы сдавали город, без боя, а другие его принимали. Хотя, как не старался Петр различить «северян» и «южан», так и не смог. Даже броне-костюмы у пехотинцев были совершенно такой же системы и с такими же конструктивными особенностями. «Что за идиотские маневры!». Его внимание привлек свет от нескольких очагов возгорания в самом центре города между башнями-небоскребами. Только теперь он заметил огни, когда облетел парочку высотных строений. Петр обозначил свою принадлежность Звёздному Патрулю скорее по привычке, чем в ожидании благоразумия «северян». Однако его никто не атаковал и не грозил сбить, как это было в космопорте.

– Ну, конечно! Это ж наемники! Они не будут искать причин для ссоры с нами! Они ж не Альянс! – собственная догадка вслух успокоила его. – Понять бы еще, что они тут забыли! Само их присутствие – это прям вопиющее нарушение мирной резолюции!

Теперь он заметил и людей выбирающихся из под пожара и завалов. Вдоль улицы стояла спасательная техника автоматических служб мегаполиса. Часть машин выгорела, другая часть с дронами на борту обслуживала раненных. Сканнер «Мотыля» отобразил происходящее под землей комплекса. Там было куда больше людей. Пожар локализовали местные автоматически службы. ИИ отобразил на экране подозрение, что обнаружил тепловой след Айры. Петр тут же выбрал место и направил шаттл на посадку. Нельзя было терять ни минуты. Силы наемников с севера подходили к мульти-перформансу, угрожая накрыть его в случае какого-либо подозрения или недоразумения. Как правило наёмники не церемонились с мирным населением, если то оказывалось у них на пути.