Чтение онлайн

– О, а кто это у нас тут такой голосистый!? Наемник из «Зова»!? Знакомое личико!

Брод так же смотрел на перекошенное от боли и обиды лицо Эйлы, но в отличии от своего друга в черном доспехе не скалился и не злорадствовал. Он подошел к ней поближе, присел на корточки и спросил:

– Ну и как тебе обновка? Нигде не жмет?

Серьезно он это или с сарказмом сказать наверняка было сложно. На Эйлу смотрели такие же спокойные ничего не выражающие серые глаза Брода.

– Я ж тебя все равно достану! – прошипела она в ответ.

Брод махнул рукой и встал, вернувшись к тому, кого звали Толек. Они что-то обсуждали, но понять, что именно, было сложно.

– Может грохнуть ее? – спросил кто-то из отряда. – Боло точно спасибо скажет, когда вернется.

Эйла, все еще лежа на полу, поймала на себе весьма презрительные взгляды локалов, не понятно как переодевшихся в форму каких-то наемников без знаков различия. Она попыталась привстать, но внезапно почувствовала на своей спине тяжелый металло-полимерный ботинок.

– Куда-то торопишься? Полежи еще, пока решим, что с тобой делать – с некоторой долей юмора прозвучал голос сверху и сзади.

«Сколько ж вас тут, уроды!?». Эйла попыталась повернуть голову и рассмотреть «обидчика» и остальных присутствующих, но не смогла. Ботинок лишь сильнее прижал ее к полу, совсем ограничив в движении. Зато она смогла прислушаться к разговорам. Ее бывший пленный курсант Брод, очевидно, не мог общаться мысленно со своими дружками без нейро-обруча, а значит делал это пусть и негромко, но вербально. Донеслись первые обрывки его фраз:

– … Гросс-Хан тут.

– Как!? Разве не в Топ-Сити!? – искренне удивился тот, кого звали Толек. – Мы тут, чтобы взять башню космопорта и вырубить «Волчок».

Далее сторонние шумы и звуки заглушили разговор. Отчетливо было слышно, как работала разведка локалов, выясняя где расположился противник. Здание было еще далеко от полной зачистки, хотя местные силы и продвинулись уже достаточно глубоко, по максимуму используя эффект внезапности и свое более тяжелое вооружение. Спустя несколько секунд снова донеслись обрывки фраз.

– … Все голограмма. В Топ-Сити не было ни меня, ни Гросс-Хана… Это ловушка!

Снова помехи не дали ей расслышать ответ. Эйла почувствовала, что давление ноги на ее спине немного ослабло, и она смогла повернуть голову. На этот раз донесся еще один обрывок:

– … В здании нет связи с внешним миром. Альянс все глушит. Мы поздно поняли это, к сожалению.

Снова шумы, но на этот раз ощущалось волнение в воздухе. Разведка локалов явно учуяла приготовления преторианцев к штурму.

– … Кратчайший путь через тронный зал. Есть шанс взять Гросс-Хана, если он еще не сбежал.

– Наверняка уже в пути на орбиту… Да и плевать на него, Брод. Мы все это ради тебя затеяли… Ну и захват «Волчка», конечно! Куда ж без него!

Главком Эйли, будучи в не совсем удобной ей черной тяжелой броне, заметила выходящую из здания Альянса в сторону взлетки группу из черных воинов, которые, встав плотно, не иначе, как пытались кого-то прикрыть собой.

– Это Гросс-Хан! … Готовят ему безопасны коридор до дип-шаттла! – собственная догадка озарила ее. – Сбежать хочешь!? Не выйдет!

Она за счет усилителя руки запустила в толпу сразу связку гранат и всадила из роторного карабина. В ответ полетели выстрелы, вынудив ее упасть на плац, чтобы избежать прямого попадания. Расстояние до противника было около 80-и метров, что для «роторки» весьма неплохо, а вот для бластеров противника против тяжелой брони это был явно край. Вспышки по нагрудной пластине Эйли лишь почувствовала, как легкие щипки, но реальных повреждений или травм они не нанесли. Зато взрывы сразу нескольких термо-ударных и осколочных гранат знатно проредили строй. «Имморталы» определенно видели Эйли и даже держали ее на мушке методично облучая неприятными вспышками бластеров. Вопрос, когда они подтянут что-то по тяжелее и применят, был вопросом пары минут, если не секунд. Однако «Имморталы» совершенно внезапно для самого главкома растерялись и, толкаясь, попытались вернуться обратно в здание. Даже отстреливающиеся, кто выцеливал ее, лежащую за крупным осколком боевой машины, из импульсных винтовок попятились обратно внутрь, оставив снаружи 4 раненых и 2 убитых. Эйли не сразу догадалась, в чем причина такой паники, пока не получила сигнал от ИИ об атаке с тыла и не ощутила сильный жар на своей спине. Она застонала, превозмогая внезапную жгучую боль в спине, но заметила человеческую фигуру объятую языками пламени, которая летела туда по воздуху на высоте около метра или полутора над поверхностью. Эйли вжалась в местами уже оплавившийся металлический плац. Фигура пролетела всего в полуметре и прилично пропекла ее внутри броне-скорлупы. Системы защиты доспеха отработали штатно, максимально охладив тело и впрыснув замедлитель и обезбол. Это определенно помогло Эйли остаться в сознании и перенести боль от ожогов. Однако ее боевой тяжелый скафандр несмотря на всю свою продвинутость прилично оплавился и выдал целую вереницу предупредительных пиктограмм о выходе из строя внутренних под-систем. Металло-полимерные волокна усилителей мышц намертво запеклись. Эйли внезапно поняла, что запечатана внутри, как в ловушке, без какой либо возможности достать себя и выбраться наружу. «Вот и гроб мне! Видимо, так и умру тут на плацу!»

Появление еще одного искрящегося и пульсирующего шара Эйли уже не заметила, а ощутила некоторыми все еще чудесным образом функционирующими сенсорами с тыльной стороны своего оплавленного броне-костюма. Этот внезапно остановился и завис в воздухе рядом сбоку от самой Эйли. Из него вышла невысокая худощавая девушка в серебристой, слегка отливающейся сине-зеленым оттенком чешуе. Она удерживала что-то на своей груди в правой ладони, а левой защищала лицо от многочисленных разрядов, которые с треском плясали по ее чешуйчатой руке, пытаясь, будто живые, запрыгнуть к ней на тело. Эйли заметила, как эта фигура подошла к ней и с треском взломала тыльную броне-пластину и освободила оплавленные куски защиты на бедрах. Она ощутила свежую прохладу ночи на прилипшем к телу слегка оплавленном темно-синем комбинезоне. Из груди вырвался стон боли и, одновременно с этим, облегчения. Кожа на икрах и бедрах ног засохла и покрылась тонкой корочкой. При движение все это трескалось и вызывало сильную боль. Внезапный толчок и инжект немного напугал ее. В уме она услышала знакомый голос Кристал О-Хара:

– Потерпи, Эл, сейчас будет легче. Кожа немного припеклась к полимерной ткани комбинезона… Я вколола тебе лекарство. Жар спадет, кожа размягчится, почувствуешь облегчение. Главное, не делай резких движений.

Эйли вышла и первым делом осмотрелась. За спиной полыхала взлетка. Горели многочисленные шаттлы. То тут то там работали аварийные дроны-спасатели. Огонь не гулял по территории, но выглядел вполне себе предсказуемо. Пожарные команды роботов быстро наводили порядок. Боевых машин сил Альянса не просматривалось, как не было тут и роботов локалов. Кристал, заметив, пояснила:

– Альянс разбит полностью. Я добила всех, кто не захотел сдаться. Норман взял кристаллидный комплекс и разбил наемников, идущих с севера. Нектаун выстоял… К сожалению, Эрла и Арчи больше с нами нет… Мне нужно торопиться, чтобы остановить Тамару, пока не поздно.

То, что ее зам Эрл сгорел в своем «Големе», а Арчи погиб от ракетного удара боевого корвета они и сама знала. Свою последнюю фразу Кристал мысленно послала ей, будучи уже на пути обратно в искрящиеся и пульсирующий яркий белый шар. Тот с воем поднялся чуть выше, обогнул приходящую в себя Эйли и устремился прямо в широкое отверстие здания представительства Альянса, где когда-то была парадная сдвижная дверь.

Тамара очнулась от сильной ноющей боли во всем теле. Она ворвалась в реальность резко, как от пробуждения после жуткого кошмара. Происходящее вокруг не сразу сформировалось в единую картинку. Она крутила головой в разные стороны, смутно понимая, сон ли все это или уже не сон. Ее полулежачее тело тут же рефлексивно подалось к стенке, отталкиваясь от пола ногами. Встать на них она не могла, потому что те просто отказывались ее слушаться.

– Пришла в себя? – услышала она знакомый голос.

Она посмотрела на его источник и в улыбающемся залитом потом лице узнала веснушчатую Мейбл из парочки родственников-Смитов. Был тут некто и из парней отряда ее Толека. Заметив у него отсутствующую руку и осмотревшись она поняла, что оказалась в наскоро скомпонованном лазарете. Кроме раненого из отряда Толека в другой стороне под охраной скелетоподобного тощего дрона находились пленные преторианцы. Над системами безопасности периметра колдовал Джейкоб в то время, как сестра ухаживала за раненым и пленными. Их угрюмые лица с ЭМИ-удавками смотрели в разные стороны. Тамару пронзила острая боль и она прямо сжалась, как пружина.