Чтение онлайн

Досталось и тем, кто не захотел вставать. Другая пара «Гучей» выскочила из отдаленного фланга, покрытого дымкой тумана после сильного дождя. Сначала в сумрачной дымке проступили яркие зловещие красно-оранжевые огоньки их фронтальной энерго-защиты, подобные глазам какого-то жуткого монстра. Затем с характерным воем ускорителей проступили фигуры и самих космолетов. Они, быстро перемещаясь буквально в паре метрах над поверхностью, срезали залегшие линии бойцов длинными очередями своих РРП-пушек. Управлял атакой явно опытный пилот, который знал о «Воид» не понаслышке. «Гучи» стреляли в первую очередь по командирам квартетов, которые выделялись на фоне остальных более активными действиями по отражению атаки. «Джуне» и «Спирали» не получилось отлежаться в стороне. Один из «Гучей» зашел на них и вот-вот приговорил бы. Тем более «Джуно» вскинула легкую плазменную винтовку и весьма открыто принялась всаживать шар за шаром из своей 5-зарядки. Мощности оружия вполне хватило бы, чтобы повредить легкий космолет, или даже сбить, если поразить какое чувствительное место. Из всех ручных стволов, взятых бойцами с собой именно плазмо-винтовки были самыми опасными и пробивными. Однако, чтобы поразить космолет, нужно было для начала хотя бы попасть в него и попасть туда, где он не прикрыт энерго-защитой. Про эту какую-то мистическую и даже потустороннюю тягу «Джуно» к плазменному оружию Виконта хорошо знала. Только в отличии от большого «весла» плазма-хэндгана, который запретили брать на эту миссию из-за габаритов, та потащила с собой плазма-винтовку, которую никто не любил из-за высокой опасности детонации запасных энерго-ячеек в случае поражения. Сейчас Виконта, лежа ничком, скрутившись калачиком, из-за мусора с ужасом наблюдала, как «Джуно» вступилась в дуэль с космолетом почти без шансов на победу, но с чудовищной вероятностью от взрыва своих магазинов похоронить их обеих. Плазма-шары напарницы один за одним с поразительной точностью уходили в тот самый «экран» энерго-защиты, нанося минимум повреждений космолету, но слой за слоем снимая энерго-стружку в ярких каскадах разлетающихся во все стороны искр. Ничто так не гасило плазмо-заряды, как плазменный энерго-щит. Даже разряд излучателя терял меньше пробивной мощности, чем плазмо-шар, который просто растворялся во фронтальном защитном поле космолета. Зато один единственный раскаленный роторный стержень, пущенный в ответ точно в цель, мог разорвать и «Джуно», и «Спираль» без единого шанса на спасение. Виконта видела все это, как в замедленном нейро-кино, и в какой-то момент резко вскочила и всем весом навалилась на рыжую напарницу, повалив ее в воронку. Плазменная винтовка успела выпустить еще один ярко-белый гудящий заряд, как вылетела из рук мелкой под весом «Спирали». Вражеский «Гуч», нацеленный выше левее, слишком поздно сориентировался, успев закинуть в сторону упавших наемниц лишь пару последних в очереди огненных стрел. На том месте, где стояла «Джуно» раскаленные стержни с воем и жаром пропахали борозду по металлизированной поверхности. Досталось и самой плазмометчице. Из-за ее малого роста и весьма мелкой худощавой комплекции последний роторный снаряд задел спину по касательной, срезав выпирающий энергетический ранец легкого броне-костюма. Полыхнуло пламя, но его тут же нивелировала защитная система доспеха.

Тем временем в небо вдогонку удаляющимся «Гучам» с быстро израсходованным бое-комплектом полетели легкие ракеты от еще одной группы «Пульсонов», пришедшей на помощь с другого фланга. Космолеты гуськом один за одним пытались заскочить в широкий проем разбитой стены вдали по явно намеченному маршруту своего отхода. Одного самого первого «Гуча» из пары удачно срезал «Пульсон» 2-мя легкими ракетами. Тот, поймав точные удары боеголовок, брызнул искрами, крутанулся вокруг продольной оси и исчез в облаке взрыва. Еще один космолет, пропуская облако огня и осколков от уничтоженного напарника, вынужденно сбавил скорость и так же поймал несколько легких ракет в подбрюшье и «спину» от других «Пульсонов». «Гуч» попытался уклониться в последний момент и уйти резко вверх, невзирая на опасность такого маневра от ПВО «Воид» космопорта. Ракеты настигли его, и космолет полыхнул копной ярких искр и объялся пламенем. До того, как превратиться в огненный шар, от него отстрелилась подобная черной семечке спасательная капсула по направлении исходных позиций «Воид» перед атакой.

Несколько бойцов одного из квартетов уже устремились в ту сторону, используя реактивные струи своих костюмов, несмотря на запрет пользоваться ими тут на «открытке» из-за чрезмерного расхода энергии, необходимой для работы плазма-защиты или активного камуфляжа. Та самая первая пара «Гучей», которая, казалось, покинула поле боя, собрав неплохой «урожай», внезапно выскочила из-за 6-метровой стены со стороны позиций лоялистов, рискуя быть обнаруженными ПВО «Воид». Группа наемников на ускорителях попала в ловушку своей беспечности и оказались под ударом. От полного уничтожения их спас окончившийся боекомплект у пары космолетов. Срезав огненными стрелами 3 из 5 наемников они попытались сбить остальных фюзеляжами и отогнать от приземлившейся капсулы пилота, но в помощь своим подключились остальные штурмовики «Воид». Яркие желтые росчерки пехотных излучателей полоснули «Гучей». Тонкая броня выдержала удар, но в некоторых местах образовались оплавленные щели. Один плазменный шар, последний в обойме, удачно выпущенный «Джуно», вонзился в подобное повреждение и вмиг сжег первого «Гуча» пары, который вспыхнул, как свечка, и свалился на плац, озарив все вокруг ярко-оранжевой но непродолжительной вспышкой. Второй резко вывернулся из-под огня, но поймал сразу 3 ракеты от «Пульсонов». Они ударили легкий файтер по очереди, заходя на него как бы сверху. От взрывов «Гуч» прибило к плацу, где он, коснувшись, испустил каскад разноцветных искр и взорвался, обдав осколками выживших в атаке двух наемников, которые в итоге таки пленили пилота, не дав ему шанса даже выбраться самостоятельно из капсулы.

В то же самое время «Пульсоны» окружили «Гардов», ушедших на перезарядку и сомкнувших плотно свои створки, и забросали их минами-липучками. Шарообразные дроны были облеплены ими, как шарики мороженого посыпкой из печенья или шоколада. Взорвались оба «Гарда» одновременно, оставив на месте еще более широкие и глубокие воронки. Из той самой первой группы наемников, рванувших к позициям противника, выжил лишь командир, который и повел в штурм за собой остальных. Теперь к нему летели все претензии по нейро-связи. Выжившие его оскорбляли и унижали, желая сдохнуть. Хотя, по факту, куда больший погром и опустошение в ряды штурмующих внесли вражеские космолеты.

Тем временем непогода совсем сошла на нет. В сторону позиций лоялистов полетели мелкие яйце-подобные развед-дроны «Эгги», использование которых выглядело вполне резонно и безопасно. Оставшиеся в живых группы поредевших наемников уже не так быстро продвинулись немного вперед и заняли более надежные воронки и трещины на плацу, получая скудные данные от разведки. Теперь всё развед-подразделение, разделенное на квартеты, три и дуэты, лежало разбросанное, по сути, на «открытке» и наслаждалось временным затишьем, приводя себя в порядок. Почему их снова не атаковали сказать было сложно. Сенсорика работала плохо по причине сильного тумана, плохой видимости и, вероятно, занятости космолетов лоялистом «Острой фазой» в небе.

Тем временем притащили пилота «Гуча». «Джуно» попыталась вмешаться, чтобы передать пленного с дронами в тыл для допроса, но между наемниками произошла распря. Вперед вышел командир квартета с позывным «Ярок». Это его бойцы во главе с ним самим лихо проскочили опасное место на плацу чуть в стороне от цели, используя активный камуфляж. И это именно они пленили космолетчика.

– Это теперь наша добыча! – заорали они на нее. – Ты нам никто, и мы сами решим, что с ним делать!

«Джуно» упрямо стояла на своем, что пилота надо допросить, взломать и вытащить данные из его дата-кристалла, а потом отправить в тыл для дальнейших разбирательств. На запрос через нейро-линк подполз тот самый смелый командир «Мирт», выживший после близкой встречи с «Гардом», но потерявший весь свой квартет. «Джуно» предложила «Яроку» голосование тройки наиболее смелых и активных командиров на подобии, как у офицеров Патруля. Многие в «Воид», как и она, и «Спираль», были выходцами оттуда, но с сильно подмоченной репутацией.

– Это моя добыча! – не унимался «Ярок». – Руки прочь! Эти твари на своих «Гучах» разобрали мой квартет у КПП неделю тому! Только я выжил! … Трусливые скоты! Посмотри сколько народу положили! Где наше хваленое ПВО, а!? … Мы тут все в жопе! Если начнем расплываться под каждым пленным, сами все поляжем и за ребят не отомстим!

«Мирт» выслушал «Ярока», посмотрел на «Джуно» и махнул головой в сторону первого.

– Я – «за» – сухо сказал он и, не глядя на реакцию, уполз обратно.

«Джуно» смотрела ему вслед, словно облитая помоями. «Ярок» улыбнулся и махнул на нее рукой. «Джуно» направилась в воронку, где ее ждала Виконта. Та все видела, но ничего не сказала. В итоге пленного пилота не отправили в тыл, а потянул с собой лично «Ярок», толкая вперед для большей защиты. То, что он его в конце концов казнит, если раньше свои случайно не убьют, сомнений не вызывало.

На последний рывок к баракам и позициям противника никто не решался, хотя дроны разведки как будто ничего и не обнаружили. Позиции лоялистов выглядели плачевно и все еще дымили от последствий «искусственной непогоды». Однако, несмотря на это, очень легко было снова нарваться на засаду из «Гардов», которые будучи «в отключке» среди кучи мусора, могли остаться незамеченными. Внезапный хоть и совершенно неприцельный арт-налет расцветшими огненными цветками «фанбору» со стороны лоялистов быстро подстегнул наемников как можно быстрее оставить «открытку» и занять, вроде как, пустые бараки противника.

Площадь снова пришла в движение. На этот раз вперед пошли «Пульсоны», которые и приняли удар очередной засады из «Гардов», выскочивших прямо из развалин и куч разбитого нано-бетона где-то среди бараков и бункеров. Снова завязался бой, но на этот раз сами наемники скоординированно помогли решить проблему. Наконец изрядно поредевшие силы «Воид» добрались до полуразрушенных зданий, лишенных крыши. Первым делом были заняты те самые бункеры и подвалы, где укрывались дроны лоялистов, чтобы переждать там очередной арт-налет, который, однако, не случился быстро.

Виконту не покидало чувство тревоги, что они все делали не так, не по задуманному. Идея командования была в просачивании за периметр малыми группами, а не в занятии простреливаемых всеми бараков в надежде пережить контрудар. Эти укреплённые нано-бетоном стены давали ложное чувство безопасности. Оставшиеся в строю несколько десятков «Пульсонов» лягут первыми, а остальные наемники окажутся в ловушке в тех самых бункерах без шанса на отход. Виной задержки на позициях оказался большой схрон с тяжелым вооружением, рем-дронов и амуницией, оставленным, видимо, лоялистами при отходе или гибели. Тот самый «Мирт» каким-то чудом в одном из заваленных подвалов, будто по чье-то подсказке разрыл его и вскрыл. «Джуно» была все время рядом с ним и, будто бы, даже пыталась воспрепятствовать. Во всяком случае именно по этому благодаря собственной внимательности Виконта оказалось у свалившегося богатства первой. Появившиеся из того самого раскопанного подвала «паучки» рем-дроны расползлись по позициям и принялись быстро собирать куски роботов и латать повреждённых «Пульсонов». Виконту это весьма удивило:

– «Не слишком ли быстро «Мирт» всех переподчинил!?».

Некоторые из рем-дронов переключились на помощь воинам и для обустройства дополнительных укреплений на захваченных позициях. Находка «Мирта» не прошла для остальных наемников незаметно. Рискуя быть обнаруженными разведкой противника и накрытыми точным ударом арты или ракет, бойцы «Воид» облепили найденный схрон, растаскивая, кто что присмотрел. Тяжелые системы плохо сочетались с разведывательной миссией, но зато отлично подходили для организации обороны.