Чтение онлайн

Бьянка отрицательно замотала головой, с нарождающимся страхом понимая, что она и не хочет это слышать, совсем не хочет.

– - Ну-ну -- молодой человек покачал головой, -- уж по крайней мере официальную причину ты слышала. М-м-м, обесчестил союзный клан. Ха. Гроксова отрыжка, как будто это вообще возможно. -- Нортэн резко махнул рукой с амасеком и, явно по отточенной привычке, автоматически повернул бокал так, что из него не вылилось ни капли. -- Я набрал чересчур большую силу дома, по мнению стариков. Слишком много идей, слишком много людей, союзников, средств. А старикам совсем не хочется ни двигаться, ни думать. Убить меня они не могут, я не даром работал над умами семей. А потому мне, как "юной надежде клана", тьфу, с великой помпой вручили патент и отправили прочь. А после неудачи с "Люксором", с чувством великого удовлетворения, как же, "золотой мальчик" облажался, запихнули меня на то старое корыто, варп его раздери!

Лорд несколько раз нервно прошелся туда-обратно. Бьянка боялась лишний раз вздохнуть.

– - И вот после 8 лет прозябания в этой помойке мне выпал шанс. "Индра". Ксеносы, что хотят стать частью Империума. Они согласны с главенствующей ролью человека, понимают, что путь труден, что к ним будут относится, как минимум, предвзято. И они просят меня, спасенного ими аристократа, помочь им. Нет, я уверен, что они оказались там не случайно. Скорее всего караулили именно такую ситуацию, а то и сами ее организовали. Важно это? Нет. Потому что эти ксеносы -- это власть и деньги. И отличная ступенька, что бы клан прервал свой застой и стал Великим Домом.

Нортэн перевел дух.

– - Когда ксеносы приняли нас сюда, я знал, что с экипажем будут проблемы. Знал и готовился. Но одна пшара*[1], что оказалась чуть умнее, чем все думали, все испортила. Ирония в том, что я просил пощадить тебя, такую глупую и невинную девушку. Как оказалось, ксенос узнал тебя за этот месяц лучше, чем я за 2 года. Император, какое это было унижение.

В этот момент Бьянка четко поняла, что выйти отсюда живой у нее шансов мало. Нортэн много что ценил: клан, власть, секс, деньги, силу. Но выше всего этого стояла его гордость. "Император сохрани", тихо прошептала она.

– - М-м-м, знаешь, милая моя Бьянка Асукара Бисцента, я долго не мог сообразить, что же будет адекватным наказанием. Что не придумывай, все это было мало, -- и без того бледное лицо Бьянки стало белым. На нем неуместным синим пятном выделялись помертвевшие губы. -- Или неосуществимо в этой, -- Нортэн обвел комнату скупым жестом, -- обстановке. Но, по счастью, я вспомнил об одной великолепной возможности.

Лорд подошел к комоду и спустя минуту достал оттуда что-то напоминающее крестообразное тавро с шипами.

– - Не узнаешь? Это нейригнер. Ну же, вспоминай, вспоминай! Его шестеренки*[2] очень любят использовать на сорвавшихся сервиторах. Узнала?

Нортэн нажал на руну активации и устройство загудело, окутавшись слабым красным ореолом. Бьянка отшатнулась, и, упав с кровати, отползала, словно каракатица, от приближающегося мужчины, подняв согнутую в локте руку в тщетной попытке защититься.

В коридоре стояла полная тишина, ни звука не вырывалось из каюты. Часа два спустя, дверь открылась и Нортэн, довольно улыбаясь, спокойно направился на ужин в капитанскую каюту.

Текущее время. "Индра", лазарет для тяжелых больных.

Олара очнулась как-то толчком. Не было этого обычного процесса медленного разгоняющего сонный туман разума. Она открыла глаза и обнаружила себя лежащей на высокой кушетке в болезненно белой комнате. Тело ее было укрыто белоснежной простыней и на руках красовались того же цвета широкие рукава. "Я, что, умерла и попала в рай?", некстати подумалось девушке. Справа раздался неуместный в этой обстановке писк. Повернув голову она увидела консоль, из которой шло множество кабелей к ее кушетке, и капитана, который сидел на стуле и, видно только что проснувшись, усиленно тер глаза.

– - О! Очнулась? -- и после этого в сторону, -- док, процедура успешна?

– - Да, -- раздался немного шипящий голос из динамиков, -- у вас примерно полчаса.

– - Хорошо. Ну здравствуй, девочка.

– - З-зд-дравствуйте. А что, почему Вы...

– - Тихо-тихо. Помолчи капельку. Времени у нас мало, а сказать я должен много. Так что пока погоди с вопросами, хорошо?

Олара кивнула.

– - В тебя стреляли. В упор, в живот, из самодельного дробовика. С телом у тебя все плохо. Нет, -- он остановил ее руку, -- снимать простыню и смотреть нельзя. Если захочешь, я тебе потом покажу, на картинках. Понимаешь почему?

Эта манера разговора так невероятно походила на то, как говорила тетушка Сора, что на глаза навернулись слезы. Девушка опять кивнула.

– - Да, что бы не вызывать излишний стресс.

– - Ух, какая умница. Так вот, мы тебя погрузили в стазис. Это поле, что останавливает время. Когда тебя осмотрели, мы поняли, что вылечить тебя не можем, слишком плохо мы пока знаем людскую биологию, да и специалистов по сшиванию человека из кусочков у нас нет. Так что мы посовещались и нашли два варианта. Поспеваешь?

– - Да.

– - Хорошо. Так вот, первый -- мы заключаем тебя в стазис совсем и надолго, пока не появятся специалисты, знания и возможность тебя собрать, а второй...

Г'Кар пожевал губами, но прежде чем успел продолжить, его торопливо перебила Олара.

– - Смерть, да? Не надо бояться. Все хорошо, не стоит на меня тратить...

– - Что ты, что ты! -- вскричал капитан. Он так выпятил глаза, что казалось они выползут на лоб. -- Как ты могла так подумать?! Нет, конечно. Мы думали предложить тебе заменить нижнюю часть тела на кибернетический имплант. У нас это нередко практикуется, к примеру у меня искусственная рука.

Г'Кар задрал рукав и, после нажатий в нескольких местах, поддел кожу, обнажая полупрозрачный пластик, под которым перекатывались явно механические части.

– - Вот. Увы, с этим вариантом тоже есть проблемы. Пока мы не сможем сделать полноценную замену твоему телу. Причина та же, что и прежде, отсутствие специалистов. Мы не можем полноценно подсоединить импланты к твоей нервной системе. Поэтому, ты будешь выглядеть примерно вот так, -- капитан выудил из недр камзола инфопланшет, на котором была картинка летающей гусеницы-кентавра. -- станешь этаким подобием сервитора, в отличие от настоящих, с мозгами и личностью.

Разум Олары, помимо ее воли, зацепился за последнюю фразу, отметая пока все остальное.

– - Подождите, что? Что значит "с мозгами и личностью"?

– - Ну как, -- Г'Кар потер затылок, -- обычным сервиторам стирают личность и делают лоботомию. Это, по сути, тупые машины, только в металл еще добавили немного плоти. Вот, -- капитан вывел на экран видео с сервиторами, -- видишь, мозгов у них мало, да и те плохого качества.

Оларе перестало хватать воздуха, в груди безумно заболело, зрение затуманилось, а из носа стала течь тонкой струйкой кровь.