Чтение онлайн

Уме-Уми смерила взглядом два соединенных прочных волокном отверстия в коре, после чего посмотрела на Быстрое Перо.

– Эти зебу-барьеры разбросаны по всей базе, – объяснил Быстрое Перо. – Но постоянно действуют только внешние. Если ваш мозговой узел не пробьет высокоскоростной груз, волокно, как минимум, пришпилит вас к коре, и выбраться без нашей помощи вы уже не сможете.

Быстрое Перо отключил барьер, и Уме-Уми попыталась его переползти, придав своей подошве необходимую для этого гипертрофированную пульсацию. Ей удалось перебраться на другую сторону, получив лишь одно предупреждение от учебного монитора.

Прежде, чем отправиться в путь, Уме-Уми поднялась на летуне по высокой траектории, чтобы оглядеться. Кулоновскому Потенциалу определенно нравилось летать, чего не скажешь о Ньютон-Эйнштейне, который прижался к полу, спрятав под бледными веками все двенадцать глаз.

Оставив Быстрое Перо во главе их базы, Уме-Уми, Ньютон-Эйнштейн и Кулоновский Потенциал отправились на западный полюс, планируя на летуне у самой коры. Одна из гравитационных катапульт располагалась неподалеку от Белой Скалы. Уме-Уми водили туда на экскурсию, когда она еще посещала школу-ясли.

На подлете к месту расположения катапульты Кулоновский Потенциал попросил Уме-Уми сделать остановку. – Вдоль дороги тянется крупный энергопровод. Но к самой трассе он примыкает где-то с метр назад. Думаю, он идет от энергоблока, который находится рядом с теми холмами. – Его глазные стебельки указали на север.

– Раз уж мы здесь, можем заодно взглянуть и на него, – согласилась Уме-Уми. Она повернула летун на север, поднялась на несколько сантиметров, чтобы не задеть пустующие дома и офисные здания, и направилась к видневшемуся в отдалении искусственному холму.

Энергоблок, как оказалось, почти не пострадал. Во время толчков колебания коры, многократно срикошетившей от хаотично расположенных корневых зон в Западнополярных горах практически скомпенсировали друг друга в том самом месте, где находилась силовая установка. Уме-Уми была так рада их находке, что даже вернулась в свой летун и достала из ящика с провизией пакет игристого вина, чтобы скрасить ожидание ответа от западнополярной космической станции. Пока они путешествовали по поверхности Яйца, Утесный Паук совершил орбитальный перелет на западнополярную станцию, чтобы свести к минимуму задержки в линии связи.

– Я рад, что большая часть силового оборудования, по-видимому, в хорошем состоянии, – сказал Утесный Паук. – Первым делом вам нужно подключить силовые контуры летуна к управляющей консоли. Будем надеяться, нам удастся найти хотя бы часть источников питания, которые были выключены мониторами безопасности до того, как пострадали от звездотрясения. Прежде, чем что-либо активировать, передайте мне состояние статусной панели и объясните, что именно вы собираетесь сделать. На станции нет экспертов по наземным силовым установкам, но у наших инженеров, специализирующихся на энергоблоках для космических кораблей, могут быть кое-какие догадки.

Большая часть оборота ушла на то, чтобы посадить летун внутри электростанции и активировать управляющую консоль. На панели появилось несколько мигающих огненно-голубых огоньков, сигнализирующих о неисправностях некоторых модулей, но большая ее часть светилась прохладным красным светом под словом ГОТОВО.

– Судя по показаниям приборов, давление в четырех колодцах упало ниже минимального уровня, – сообщил Кулоновский Потенциал. – Еще два показывают ноль. Видимо, все дело в повреждении корпуса, поскольку в соединителе с герметичной крышкой трещин нет. Я собираюсь активировать колодец номер два, прогнать поток через распределительный коллектор ко второму мотор-генератору и посмотреть, что из этого выйдет.

Сверху возражений не последовало, и тогда Кулоновский Потенциал нажал а консоли кнопку АКТИВИРОВАТЬ; герметичная крышка второго колодца открылась, позволив богатой нейтронами жидкости из недр Яйца влиться под высоким давлением в распределительный коллектор. Клапаны выдержали, и показатели давления в коллекторе выросли. Затем он нажал еще одну кнопку, и поток резко хлынул в мотор-генератор. По коре прокатился низкий грохот, постепенно превратившийся в равномерный гул.

– У нас есть энергия! – крикнул Кулоновский Потенциал. – Полдела сделано!

Уме-Уми передала хорошую новость по коммуникатору, после чего переключила силовые контуры, соединявшие управляющую консоль с летуном, в режим зарядки аккумуляторов.

После еще двух пакетов с Белоскальским игристым вином и дружеской потасовки в мягком, но тесном отсеке в задней части летуна они вконец выбились из сил. Электростанцию они покинули лишь спустя оборот, а затем в том же летуне проследовали вдоль силовых кабелей к расположенной в нескольких метрах гравитационной катапульте.

– На вид катапульта в порядке, – заметил Ньютон-Эйнштейн, когда они набрали высоту и облетели гигантский тор, наполовину погруженный вглубь коры.

– Разве ультраплотная жидкость в трубах не должна вытечь при отключении питания? – спросил Кулоновский Потенциал.

– Нет, – ответил Ньютон-Эйнштейн. – На самом деле это не жидкость, а стабилизированная монополями сингулярная пыль. У нее огромный магнитный заряд, а а трубы сделаны из высокотемпературного сверхпроводника. Удержать пыль внутри они смогут даже без внешнего питания.

Они приземлились рядом с управляющим зданием катапульты и вошли внутрь.

– Нам повезло! – Внимание Кулоновского Потенциала было сосредоточено на светящемся огоньке в углу комнаты, под которых располагался большой выключатель питания. – Силовые кабели, ведущие к электростанции, не пострадали, так что питание у нас есть! Давайте включим консоль и проверим состояние катапульты. – Он замкнул выключатель, и на консоли загорелись огоньки. Вся панель была равномерно подсвечена темно-красным цветом, если не считать одного, мигающего ярко-голубым светом индикатора в углу.

Ньютон-Эйнштейн плавно скользнул к консоли, но стоило ему прочитать надпись, выгравированную над мигающим огненно-голубым сигналом, как волнообразное движение его стебельков сошло на нет.

Уме-Уми обеспокоенно подползла ближе и остановилась рядом с ним.

– В чем дело? – спросила она.

– Произошла утечка; ультраплотной пыли больше нет.

Обойдя катапульту, они нашли место протечки – небольшую воронку у основания установки, куда высыпалась сингулярная пыль, затянувшая с собой и часть коры.