Чтение онлайн

Вторая форма растительной жизни представлена треножником и показана на рис. 4. Подобно земным баньянам, эти растения отращивают вспомогательные стволы, а затем соединяют тройную систему взаимосвязанных опор, дополняя структуру мембранами и волокнами натяжения.

Еще одна разновидность растений – это так называемый расщельник, широко известный в роли логотипа компании «Паутинные Конструкции». Его основное место обитания – трещины в камнях, которые можно встретить в горных районах восточного и западного магнитных полюсов, однако природная выносливость позволяет этим горным растениям прекрасно выживать в щелях и укромных уголках городских зданий – как жилых, так и офисных. Как показано на рис. 5, расщельник использует камни и уступы в качестве механической опоры. Главный корень в основании растения взбирается вдоль уголка трещины и, достигнув верха, цепляется за ее противоположные стороны при помощи двух дополнительных, поверхностных корешков. Те, в свою очередь, удерживаются за счет волокон натяжения, расположение которых напоминает форму паутины, закрепленной в углу комнаты. Между нитями такой «паутины» находится специальная мембрана. Ее верхняя сторона обладает высокой излучательной способностью, благодаря которой растение отдает избыточное тепло прохладному небу; нижняя же, напротив, имеет серебристую поверхность, отражающую тепло горячей коры.

Единственная разновидность «погоды», с которой чила сталкиваются на Яйце, практически лишенном какой-либо атмосферы, – это землетрясения, или, если говорить точнее коро- и звездотрясения, в зависимости от магнитуды толчков. Если крупные землетрясения на нашей планете выражаются восемью и более баллами по шкале Рихтера, то для мощных звездотрясений на нейтронных звездах эквивалентная величина может достигать шестнадцати!

Испытав подобное явление в непосредственной близости от нейтронной звезды и располагая в момент толчков целым спектром активных измерительных инструментов, мы стали лучше понимать природу крупных звездотрясений. Текущее представление об этих процессах, в общем и целом, изложено в недавно вышедшей книге, авторами которой выступили несколько человек из экипажа Драконоборца [1]. Полученные нами результаты не так уж сильно отличаются от более ранних публикаций в той же области, посвященных вопросу о том, как колебательная энергия коры передается магнитному полю, а далее – электронам и ионам в разреженной атмосфере звезды [2, 3], как предсказать крупные толчки по более слабым [4], и каким образом крупные толчки могут привести к коллапсу ядра или звездотрясения. К несчастью, способность предсказать мощные толчки по более слабой сейсмической активности не сильно помогла нам, людям, оказавшимся на месте событий, поскольку длительность самого звездотрясения составляет меньше секунды.

Будучи ультраплотными созданиями, живущими в ультраплотном мире, чила разработали технологию ультраплотных машин, которые на данный момент далеко выходят за пределы нашего понимания, хотя, благодаря Эйнштейну и другим специалистам, у нас все же есть кое-какие зацепки. Впрочем, даже для того, чтобы просто приблизиться к Яйцу Дракона на нашем собственном космическом корабле под названием Драконоборец, нам и самим пришлось соорудить несколько простых ультраплотных механизмов.

Рис. 6 демонстрирует основную проблему, с которой сталкиваются желающие поближе познакомиться с нейтронной звездой. Если наш космический корабль движется по орбите, находящейся на высоте h над поверхностью звезды массой M и радиусом R, то единственной точкой, находящейся в состоянии свободного падения, будет центр судна. Все остальные предметы внутри космического аппарата (включая членов экипажа) будут подвержены влиянию приливных сил.

Величина приливного ускорения a, которое испытывает человек на борту, прямо пропорциональна его расстоянию l от центра масс корабля.

Мы хотели разместить Драконоборец на высоте 406 километров от поверхности Яйца, так что корабль обращался вокруг звезды по синхронной орбите (с периодом, равным периоду ее собственного осевого вращения). Несмотря на то, что гравитационное притяжение в центре корабля компенсируется его орбитальным движением, при таком расстоянии от звезды приливное ускорение в расчете на один метр в 200 раз превышает земную силу тяжести в радиальном направлении к Яйцу Дракона и в 100 раз – по направлению внутрь в касательной плоскости звезды.

Для противодействия приливным силам экипаж Сент-Джорджа соорудил приливный компенсатор, состоящий из шести ультраплотных масс, образующих кольцевую формацию вокруг корабля. Как видно из рис. 7, в середине кольца приливная картина в точности противоположна той, что наблюдается над одной, изолированной массой. Подобрав массу m каждого из шести тел, а также радиус кольца r, нам удалось нейтрализовать приливные силы нейтронной звезды и подобраться к ней достаточно близко, чтобы собрать научные данные.

Впоследствии, когда чила решили сжать компенсаторное кольцо, приливы от каждой из шести масс стали мощнее приливов самого Яйца, так что последние пришлось «усилить», чтобы суммарная приливная сила оставалась примерно равной нулю. Для этого, как показано на рис. 8, чила воспользовались системой из двух добавочных масс. Такая конфигурация обеспечивает нулевую гравитацию в средней точке, поэтому орбитальные параметры тел, заключенных между добавочными массами, остаются неизменными, а ускорения в точках, удаленных от центра, возрастают точно так же, как и приливные ускорения над одиночной массой. Подробное описание приливных сил, а также способов их нейтрализации и увеличения при помощи конфигураций плотных сфер можно найти в одной старой статье, посвященной созданию локальной пикогравитации в окрестностях Земли [5].

Приливные силы нейтронной звезды, а также необходимые для их сдерживания компенсаторы и добавочные массы не выходят за рамки представлений Ньютона, хотя он бы наверняка удивился тому, что в нашем мире могут существовать настолько плотные звезды и механизмы. У чила, впрочем, есть и более удивительные образчики ультраплотных машин. Мы знаем лишь, что технология, лежащая в основе таких машин, выходит за рамки эйнштейновой теории гравитации – особенно в области релятивистских скоростей, сверхвысоких плотностей и сверхмощных полей, доступных продвинутой цивилизации чила.

Секреты изготовления ультраплотных машин чила до сих зашифрованы их криптографическим кодом и хранятся на кристаллах голопамяти в Смитсоновском музее. Тем не менее, подобно тому, как ньютоновские законы гравитации остаются справедливыми для масс низкой плотности, законы гравитации Эйнштейна верны и для ультраплотных тел, а это, в свою очередь, дает нам некоторые подсказки насчет того, что может происходить в сверхплотных областях пространства, где эйнштейновы законы теряют свою применимость.

Чила также располагали машиной времени, которая позволяла им передавать сообщения в прошлое и будущее. Устройство такой машины – несмотря на парадоксы, которая она могла бы создать, если бы ее построили на самом деле – можно объяснить при помощи общей теории относительность Эйнштейна. Если длинный, ультраплотный цилиндр (см. рис. 9) неким образом раскрутить вокруг продольной оси, пока линейная скорость периферийных точек не превысит половину скорости света, то, как показывает несложный анализ [6], в районе его центра – но при этом за пределами самого цилиндра, – возникает область смешения пространства и времени. При подходящем выборе траектории объект или фотон можно заставить двигаться вокруг цилиндра – как в сторону его осевого вращения, так и против нее – в результате чего тот оказывается либо в прошлом, либо в будущем. Каким образом чила удалось изготовить вращающийся ультраплотный цилиндр и поддерживать его вытянутую форму достаточно долго для передачи сообщений, остается неясным.