Чтение онлайн

— Вы — Клементина Хизерли? — уточнил тот флойд, чья реакция на её появление была самой бурной.

— Да, я привезла сводный отчёт за прошедший год, — Клементина полезла в сумку. — Как полагается, в трёх экземплярах.

Почему в деловой переписке с людьми флойды признавали только бумажный документооборот и наотрез отказывались перейти на электронный, не знал никто. Стефан рассказывал как-то, что флойды используют тот же двоичный код, но языки программирования и кодировки у них, естественно, совершенно другие. По всей видимости, существовали некие сложности в конвертации — а может, флойды попросту не хотели тратить на это драгоценное время.

Флойды молча переглянулись, явно не спеша вступать с Клементиной в диалог. Выждав пару секунд, девушка сделала шаг вперёд и положила папку на постамент, похожий больше на барную стойку, чем на рабочий стол.

— Мне поручено также забрать… — она запнулась на секунду, выуживая из памяти нужный термин, — адаптированные файлы для министерства экологии.

Флойды ещё раз обменялись взглядами, до краёв наполненными немым изумлением и нескрываемым, живым любопытством. Клементине показалось, что между ними произошёл какой-то мысленный диалог — короткий, но значимый. Наконец, один флойдов них решился заговорить с ней:

— Гм… Клементина Хизерли?

— Слушаю вас, — Клементина чуть подалась вперёд.

— Нам известно о… гм… досадном инциденте, приключившимся с вами, — медленно, словно взвешивая каждое слово, произнёс флойд. — Позвольте поинтересоваться вашим… гм… самочувствием.

Почему-то девушку это не на шутку рассердило. Мало ей шефа — и этот туда же! Хватит нянчиться с ней как с больной!

— Моё самочувствие не вызывает ни малейших нареканий, — чуть громче, чем нужно, ответила она. — Не стоит беспокоиться.

— И всё же случившееся накладывает на нас некоторую ответственность за ваше… благополучие, — флойд выражался витиевато, и у Клементины мелькнула мысль, что так делают, когда хотят завуалировать неудобные и неприятные факты. — Мне не хочется показаться назойливым, но я бы настоятельно рекомендовал пройти осмотр у наших… специалистов.

По коже прошёл холодок. Каких ещё "специалистов"?! Хватит с неё флойдских специалистов.

— Зачем? — нервно спросила она. И тут же добавила, стараясь держать себя как можно увереннее: — Право, в этом нет никакой необходимости. Если же вы считаете, что я успела что-то увидеть и теперь могу выдать ваши тайны, спешу заверить, это не так. Я почти ничего не видела и уж точно не узнала ничего ценного.

— У меня такое ощущение, что она не осознаёт, что произошло, — негромко произнёс один из флойдов, до этого благоразумно хранивший молчание.

Клементина вспыхнула и хотела было ответить резкостью, но громкий властный голос, раздавшийся из-за спины, не позволил ей этого сделать.

Голос, который невозможно было ни забыть, ни спутать с другим. Только за сегодняшний день она несколько раз вспоминала его обладателя.

— Господа, что здесь происхо… Клементина, ты?! — изумлённо воскликнул Крейн Фау.

Проклятье! Она никак не ожидала его здесь встретить. И оказалась совершенно не готова к эмоциям, захлестнувшим её мощной волной, сокрушительной и неотвратимой, как цунами.

— Добрый день. Рада вас видеть, капитан Фау, — собрав все силы, чтобы её голос прозвучал ровно и твёрдо, поздоровалась она. — Я здесь по делам. Я ведь контактёр, забыли?

У флойдов считалось хорошим тоном первым сообщать причину своего появления в месте случайной встречи.

— Вот это номер… — задумчиво отозвался Фау.

Да, не каждый день удается наблюдать ошарашенного и озадаченного флойда, лихорадочно пытающегося собраться с мыслями. До сего дня Клементина вообще не была уверена, что флойдам знакомы подобные эмоции.

— Так мне подождать или заехать за файлами в другой день? — Клементина решила, что будет не лишним поторопить события. Её не отпускало подспудное желание разделаться со всем этим как можно скорее.

— Не стоит ждать, — вмешался Фау. — В бездумном ожидании теряется время, а ведь время — наивысшая ценность, не так ли, господа?

— Разумеется, лорд Фау, — самый словоохотливый флойд, до этого проявлявший наибольшую инициативу, склонился в почтительном полупоклоне.

Девушке подумала, что ослышалась. "Лорд"? Земной титул у представителя инопланетной цивилизации, серьезно?

— Я провожу тебя, — это было сказано уже Клементине. — Идём.

От предложения — или, точнее говоря, приказа Фау она была не в восторге, но возражать и спорить в присутствии посторонних не решилась. Последним, что она увидела, прежде чем двери закрылись, были вытянувшиеся лица флойдов, отображавшие целую гамму самых разных чувств. Вся троица взирала на неё с таким видом, словно они вовсе не желали отпускать её так просто, но оспорить решение Фау побоялись — или же не имели полномочий.

Интересно, какая у них иерархия? Насколько ей известно, Фау — капитан звездолёта, вряд ли сотрудники консульства находятся у него в подчинении.

Клементина немного замешкалась, и флойд, заметив это, властно приобнял её за талию, лишая даже призрачного шанса попытаться улизнуть.

— Идём скорее.

В полном молчании они дошли до эскалаторов. Клементина хотела уже шагнуть на ступень, но Фау её остановил:

— Не вниз. Наверх.

— Почему?

— Площадка для парковки аэромобилей на крыше. Я отвезу тебя в ваш офис. Или лучше домой.

— Спасибо, но я в состоянии сама добраться до… — запротестовала было Клементина, но её перебили:

— Нет. Не сейчас.

Клементине стало жутковато. Она с опаской покосилась на флойда, бережно, но крепко державшего её под локоть: собранный, напряжённый, задумчивый, хмурый. Почему? Впрочем, теряться в догадках бессмысленно: она уже успела усвоить, что применительно к флойдам законы человеческой логики работают далеко не всегда. Вот и сейчас: как бы абсурдно это ни звучало, но Фау явно чего-то опасался. И это имело к ней самое непосредственное отношение.

Ладно, отчёт она благополучно отдала, а те самые адаптированные файлы заберёт в другой раз.

Странное какое-то название — "адаптированные файлы". С чего ей взбрело в голову обозвать их так?..

Ответ вертелся на краю сознания, как на кончике иглы, простой и закономерный, но обмозговать мысль до конца Клементина не успела: эскалатор поднял их на крышу.

Здесь был ветер — свежий и порывистый; он по-свойски взъерошил ей волосы и фривольно попытался приподнять подол платья. Здесь было солнце, много солнца, заливавшего всё вокруг ярким светом — хотя искусственное освещение флойдских сооружений вполне могло потягаться в яркости с их скромной звездой. А ещё здесь был летательный аппарат яйцеобразной формы. Они стояли на ничем не огороженной площадке, и белоснежная "скорлупа" аэромобиля ослепительно сверкала в лучах солнца — ни дать ни взять настоящее яйцо, драконье, не иначе.