Чтение онлайн

– И долго нам придётся скрываться в тёмных углах галактики? – нет, у меня конечно был план.

Но ситуация, в которой мы сейчас оказались, была свидетельством того, что все мои планы нуждаются в серьёзной доработке.

– А это уже от вас зависит. – Сара вдруг впилась в меня взглядом. – потенциал у вас есть, иначе ничего бы у вас на «Канцлере» не получилось. Да и уйти бы вы оттуда не смогли. А вы таки ушли, да ещё и на фрегате… Но, иметь потенциал – этого мало. Потенциал надо ещё и реализовать.

– И что ты посоветуешь? – она была гораздо опытнее нас, и вовсе не глупа. А потому ответа на этот вопрос я ждал с большим интересом.

– Набираться опыта, знаний о том, как устроена галактика… И ты знаешь, учитывая историю наших отношений, я наверное, дам вашей компании шанс…

– И в чём это будет выражаться? – вскинулся я, – о каком шансе идёт речь?

– Ты не дал мне договорить, – Сара улыбнулась, встречаясь, при этом взглядами со своей подругой, – да, шанс я тебе дам. Но прежде вы все должны будете доказать, что достойны этого шанса.

– И что ещё за испытание ты предлагаешь нам пройти? – усмешка у меня вышла довольно кислой, хотя она передала моё настроение совершенно точно.

– Ничего сверх того, что вам и так предстоит, – звучало это успокаивающе, но хотелось подробностей.

– А именно? – да, я хотел ознакомиться с деталями.

– Всё просто. Сейчас вы направитесь в систему Латоти. Во-первых – вам надо туда добраться. Всё сложности, которые могут подстерегать вас в дороге описаны в одном из файлов. – она кивнула на планшет, который я до сих пор держал в руках.

– А во-вторых? – то, что Коломбина сказала о дорожных трудностях застало меня врасплох – об этом я даже и не думал.

– А во-вторых вам нужно будет выжить там в течение… – тут она прервалась, видимо, что-то прикидывая, – в течение хотя бы пары месяцев…

– Понятно, – понятно мне было, разумеется, только то, что надо будет выжить. А вот что для этого надо делать и чего лучше не делать, для того, чтобы выжить, я не знал. Но тут Коломбина пришла мне на выручку:

– Всю инфу, знание которой поможет вам устроиться в системе Латоти я тоже разместила в одном из файлов, – она снова кивнула на переданный мне ранее планшет. – но выжить… – тут она опять задумалась. – просто выжить будет мало.

– Что ещё? – мрачно спросил я.

– Вам надо будет найти себе место для базы, – она хмыкнула и критически меня оглядела, – и не только найти это место, но и обустроить его. Хотя бы в той степени, чтобы вы, сидя там могли бы выдержать осаду, которую будет вести не особенно крупная банда.

– А это зачем? – удивился я, – тебе нужна база?

– У меня есть база, – Сара опять переглянулась со своей подругой, – и даже не одна. А вот у вас – нету. И ты уж мне поверь, выжить, не имея собственного логова, куда можно забиться, и переждать трудные времена, вам будет на порядок сложнее…

– Согласен, – ну, тут, действительно, спорить смысла не имело, – Да, требования испытания, что нам предстоит пройти, я понял. И понял хорошо. А теперь, если ты не возражаешь, я хотел бы узнать хоть немного о том шансе, что ты хочешь нам предоставить.

– Какой ты любопытный, однако, – хихикнула кошечка, с интересом слушавшая нашу беседу.

– Ну, уж какой есть, – буркнул я, будучи уже полностью погружённым в невесёлые мысли о том, как мы отсюда будем сваливать.

– Шанс… – протянула Коломбина с улыбкой, – если вы выживите, создадите себе базу в течение обозначенных мною сроков, то я смогу предложить вам участие в моих операциях.

– А что это нам даст? – я с некоторым скептицизмом посмотрел на довольную Коломбину.

– Давай немного объясню. – она поёрзала в кресле и поднесла к губам банку энергетика. – У меня уже есть имя в некоторых кругах. У меня уже есть несколько постоянных заказчиков. Хороших заказчиков, платёжеспособных и в меру капризных. А это стабильный доход. И не маленький. – покосившись на меня, она добавила, – и ты уж мне поверь, далеко не каждый свободный художник может похвастаться подобным.

– Свободный художник? – усмехнулся я, – это как?

– Это ступень, миновав которую ты станешь джентльменом удачи, – Сара вернула мне мою усмешку, – Что касается меня, то я уже долгое время балансирую на этом уровне, хотя и люди, и обстоятельства частенько толкали меня на то, чтобы стать пиратом.

– А почему ты пиратом не стала?

– Повезло, – улыбнулась девушка, – просто, если ты пират, то дороги назад уже нет, и жизнь пирата становится твоей жизнью. Очень недолгой жизнью.

– Я понял. – я действительно всё понял. У меня теперь была вся инфа, которая нужна для того, чтобы приступить к этому труднейшему квесту.

Понимая, что более нет смысла тут высиживать, я поднялся из кресла, крепко вцепившись в планшет, что передала мне Сара.

– Я смотрю, ты к приключениям готов. – Коломбина улыбнулась, тоже поднимаясь на ноги, – тогда позволь, я провожу тебя до шлюза – вашей команде пора отправляться в путь.

1 Middle security (англ) – средний уровень безопасности.

На борт фрегата я вернулся в смешанных чувствах. Это можно было понять по лицам моих парней, которые встретили меня в холле шлюзовой камеры. Я это к тому, что задумчивое выражение моего лица с ходу заставило и их крепко задуматься о нашем недалёком будущем.

– Ну, как прошли переговоры? – Чиж не удержался и спросил первым.

– Да как вам сказать... – я даже не знал с чего начать свой рассказ о трудностях, которые ждут нас впереди, – пошли в кают-компанию, что ли… Там я всё вам и расскажу.

– Ну пойдём, – Гвидо с опаской покосился на меня и первым вышел из холла шлюзовой камеры. Я двинулся следом за ним, а за мной потянулись и остальные.

В кают-компании было довольно уныло. Но, это было не самое худшее из того, с чем нам ещё предстояло столкнуться. Тем более, то, как это помещение будет выглядеть, зависело только от нас. А значит это мы исправим. Само собой, что произойдёт это не сразу, а только когда руки дойдут до таких мелочей…

Я выложил на стол планшет, который мне передала Коломбина и окинул ребят тяжёлым взглядом:

– Все готовы? – судя по выражениям лиц моих парней они прониклись и были готовы услышать от меня уже всё, что угодно. – Так, парни, расслабьтесь, – я позволил себе лёгкую улыбку, – всё не так плохо, как могло бы быть…

Народ недоверчиво смотрел на меня. Я же, пока говорил все эти слова, успел связаться по мыслеинтерфейсу с искином корабля. Я решил, что пока мы будем тут с ребятами обсуждать то положение, в котором находимся, искин вполне сможет провести наш фрегат ко входу в вормхолл. Ну, это чтобы не терять время, которого у нас и так было в обрез.