Чтение онлайн

В общем, после того, как ребята прослушали эту мою исповедь, мне пришлось клятвенно пообещать, что мы туда обязательно наведаемся…

На этом я нашу сходку завершил. Ребят я погнал отдыхать, так как вымотались мы от души. Сам же опять поковылял в ходовую рубку, плюхнулся в пилотское кресло и вышел на связь с Доминатором. Уж очень меня беспокоил рост вероятности того, что противник нас обнаружит, а, следовательно, и нагонит…

Повторного столкновения с пиратами мы не переживём. Тем более, у них, скорее всего, были ещё корабли, помимо тех, что мы хорошенько потрепали в недавнем сражении…

В пилотском кресле сидел щуплый человек, облачённый в лёгкий скафандр. Кожа человека была густо-кофейного цвета. Лицо – исчерчено бесчисленными морщинами, нос был широким и приплюснутым, а губы – словно вывернуты наружу. В общем – типичный уроженец одной из центральных планет Империи Арвар. Жители этой Империи славились своим религиозным фанатизмом, были жестоки и беспринципны. Кроме того, в Арваре было узаконено рабство…

А этот тип, вдобавок ко всему, был ещё и пиратом. То есть душа его была столь же черна, как и кожа. И он стал пиратом – скорее всего потому, что даже граждане Империи Арвар, которые ангелами тоже не были, этот экземпляр рядом с собой видеть всё же не пожелали…

– Фарох, это Арим, Приём.

– Арим, Фарох на связи, приём, – проскрипел сидящий в кресле пират.

– Что там у тебя? Наша несравненная Эрсилла рвёт и мечет… – из динамика донёсся нервный ядовитый смех, – дёргает меня каждые пять минут, чтобы я узнал у тебя, не удалось ли встать на след нечестивцев…

– Ну да, – хмыкнул Фарох, – любовничка-то её, Тунира, эти нечестивцы на атомы качественно распылили…

– Ага, ну, она себе нового хахаля найдёт, – Арим, похоже, вовсе не был опечален гибелью товарища, мало того, были основания полагать, что в роли следующего хахаля он видит именно себя. – с её-то красотой и темпераментом… Но ты так на вопрос и не ответил… Что показывают радары твоего «Магната»?

– Пока ничего хорошего, – с явной неохотой ответил Фарох – кому охота рассказывать о своей, пусть и небольшой, но, всё-таки неудаче. – Пока фиксирую только остаточные следы ионных выхлопов.

– Она же меня на ленточки сейчас распустит, – Арим явно надеялся услышать что-нибудь более радостное, – ты же её знаешь… – последние его слова звучали откровенно жалобно.

– Ну, можешь ей сказать, что мы их всё-таки нагоняем… – Фарох хмыкнул и продолжил, – и если не потеряем вектор движения, то рано или поздно, но я возьму пеленг.

– Отвечаешь? – в голосе Арима сквозила плохо скрываемая паника. Похоже его слова о том, что его могут распустить на ленточки были больше, чем простой фигурой речи.

– Стопудово, – гыгыкнул Фарох. Страх Арима его забавлял и давал повод для тихого злорадства. – Фрегат-то этот вы хорошо попортили. Я вообще удивлён, что они сохраняют способность двигаться…

– Хорошо, – голос Арима продолжал подрагивать, – я так Эрсилле и передам, скажу, что ты обещал…

– Не выдумывай, – окрысился Фарох, – сделаю, что могу. А вот догоним мы этих нечестивцев или нет – так на всё воля богов, и обещать я тут ничего не буду… – и нажал отбой, так как Арим стал совершенно невыносим из-за своего страха…

Да, Эрсилла баба жёсткая, своенравная и без сантиментов. И характер её больше всего подходит какой-нибудь паучихе-архи1 из какого-нибудь «Дикого улья». Так и держался бы подальше…

Нет же, увивается вокруг неё, а теперь, так и вовсе будет к ней липнуть, благо место Тунира сегодня свободно стало… И страх ему не помеха… Или страх просто слабее, чем похоть этого слизняка… Или чем его желание возвыситься через постель…

Ну да это его дело. У него своя голова есть. Правда Фарох не без оснований полагал, что весь мыслительный процесс Арим отдал на откуп другой части своего тела почти с таким же названием…

– Доминатор, доложи обстановку, – ребят немного успокоил, и пришло время вернуться к делам насущным. Мы бежим, а вот куда не совсем понятно. Насколько я понимаю – то мы продолжаем удаляться от центра системы. Красный карлик Латоти становится на моём мониторе всё более и более тусклым. А вот что нас ждёт там, на окраине системы? Это большой вопрос, однако. И только Доминатор сейчас может внести хоть какую-то ясность. Мне очень хотелось бы знать, зачем мы идём туда, где нам ничего не светит, по большому счёту…

…Уровень энергии в конденсаторах станет достаточным для варп-прыжка по избранным координатам через сорок семь секунд…

– Это хорошо. Скажи, какова вероятность обнаружения нашего корабля пиратами. – похоже, Доминатор не хотел меня расстраивать, и сразу эту цифру оглашать не стал.

…Вероятность того, что наш корабль будет обнаружен составляет на текущий момент не менее 73,4 %…

Ага, всё как я и предполагал. Вероятность того, что нас засекут и догонят неуклонно возрастает.

– Доминатор, а какую цель мы преследуем, удаляясь от центра системы? – я действительно не мог понять, почему уходим туда, где даже спрятаться негде.

Глядя на показания сенсоров внешнего обзора, я не находил даже малейших намёков на присутствие рядом с нами хоть сколь нибудь заметных небесных тел. Я вообще никаких объектов по ходу нашего движения не видел. То есть совсем…

А их там и быть не могло – все атласы и корабельные базы знаний в один голос твердили – нет там ничего и быть не может.

… Целью нашего движения является достижение надёжного укрытия. Там, куда мы движемся, нас гарантировано не найдут…

…Следующий прыжок будет произведён через три секунды…

– Но ведь там ничего нет, – эта мысль мелькнула у меня уже тогда, когда корабль ушёл в варп.

Когда мы из варпа вышли, я тут же отметил, что красный карлик Латоти исчез с обзорных экранов.

Его просто не было. Хотя он должен был быть виден, как довольно яркая звезда…

Нас же окружала только чернильная тьма открытого космоса. И только в невообразимой дали были видны звёзды. Я снова тщательно осмотрел все мониторы. И на одном из них мой глаз, адаптировавшийся наконец к этой, почти абсолютной, темноте разглядел интересную вещь.

Вокруг нас простиралась бескрайняя звёздная пустыня. И только в одном месте звёзд не было вообще.

Это выглядело так, словно на усеянное звёздами полотнище кто-то налепил уродливую чёрную заплату. Большую и круглую. И даже не просто тёмную, а угольно-чёрную.