Чтение онлайн

– Ну, конечно знаю, – успокоил я своего не в меру взволнованного собеседника. – поверьте, сколько бы эти забавные шарики ни стоили – жизнь, она всё равно дороже. А мы совсем недавно пережили ситуацию, когда расширенные возможности гравикомпенсаторов здорово облегчили бы нашу жизнь… Мы, конечно, выкрутились. Но ведь в следующий раз может и не повезти так.

– Это да, – согласился мой собеседник. Впрочем, взглядом он продолжал ласкать эти изделия Ушедших.

Потом он встряхнулся, словно сбрасывая с себя морок, и взгляд его снова стал острым и деловым:

– Для того, чтобы заменить все штатные поглотители в вашем фрегате, хватит шести таких шариков… – сообщил мне Бобер…

– Ну так и прекрасно, – ответил я, – хотя мы и не боялись, что нам этого не хватит…

– Я это к тому говорю, – перебил меня Радомир, – что ещё две штуки тогда останутся…

– А, так у вас на них есть какие-то виды? – спросил я.

– Да, – ответил он, – я их куплю.

– Так таки и купите? – удивился я, – и по реальным ценам?

– А что вы понимаете под реальными ценами? – ответил он мне вопросом на вопрос, – цены, это, знаете ли, величина всегда относительная…

– Ага. – тут же согласился я, – а реальные – так и подавно. – Произнося эти слова, я написал на бумажке цифры стоимости подобных девайсов, которые Чиж нарыл в сети.

– Вот примерная цифра, от которой можно плясать, – и протянул бумажку собеседнику.

Тот принял её у меня из рук, и с опаской взглянул на то, что я написал.

– Я рассчитывал на меньшее, – признался он. Но, вместе с тем, не начал убеждать меня в том, что оно столько не стоит. Судя по всему таки стоит. И даже немного больше. Но Бобер, как и всякий иной деляга, до самого конца надеялся урвать дорогую вещь за дёшево.

Но я и сам такой, так что никаких претензий с моей стороны.

В общем, я его окончательно добил, когда завёл в одну из корабельных подсобок, где предъявил ему ещё пять таких-же ящичков, скромно стоящих у стенки.

Бедняга чуть не задохнулся, да…

В общем мы договорились с ним. что он начнёт работы по апгрейду поглотителей на нашем корабле. А остальные шарики возьмёт на хранение. По поводу продажи, мы с ним пока не договорились. Мою цену он, кстати, признал вполне адекватной, но таких деньжищ у него на руках не было, а одалживаться у местных банкстеров он желанием не горел.

Но он мне как-то туманно намекнул на то, что сможет изыскать ресурсы для сделки на всё, что останется у нас после апгрейда. Хотя тут он сразу сказал, что пока не уверен в этой схеме. И разговор мы решили продолжить, если у него появятся новые аргументы и ресурсы. А пока – только ответственное хранение.

И да, когда я спустился вместе с гостем на плиты ангара, и мы с ним уже и распрощались… Мой взгляд вдруг остановился на парне, который стоял, привалившись к столбу и нет-нет да и бросал взгляд в нашу сторону.

Вообще, конечно, парень, как парень. Только чёрный.

Последний день нашего пребывания на станции прошёл в непрерывной беготне.

С самого утра я, едва умывшись и проглотив на бегу что-то – я даже не помню, что именно, бодрой рысцой направился в местный околоток. И не подумайте, что это я сам так решил.

Просто проснулся я в этот день не от звонка будильника, а от того, что вибросигнал коммуникатора сердито жужжал, а сам гаджет яростно подпрыгивал на стоявшем рядом столике.

Это мой давешний знакомец из местных сил охраны порядка, господин Даймет, напомнил мне, насколько сильно он хочет меня видеть…

Ну и мне тоже хотелось узнать хоть что-нибудь о том, что двигало парнями, которые решили меня оглушить, опутать сетью, и, скорее всего, куда-то утащить. И вряд ли меня там ждало что-то хорошее…

В общем, приняв входящий, я сонным голосом пообещал этому омерзительно бодрому господину, что буду у него как только, так сразу.

До офиса блюстителей пиратской законности я добрался довольно быстро. Да и там, если честно, провёл совсем немного времени.

Объяснительную я надиктовал загодя, так что тут я просто передал Даймету файл с пристёгнутой к нему ЭЦП.

А он, как и обещал, рассказал мне, как обстояли дела с расследованием нападения на меня, любимого.

Если коротко, то никак. То есть, этих парней нанял сотрудник службы по мигрантам. Некто сержант Зауэр.

Дело в том, что все эти ребята попали в систему Латоти голыми и босыми, без гроша за душой.

И светило им не самое приятное будущее – работа за еду на 4-й планете, или на астероидах… Там жизнь была… не сахар, так скажем. И не особенно длинная она там была, жизнь-то…

Ну, или арена им светила. А так как у них была военная подготовка и профильные нейросети, то да, по правилам, по ним по всем в первую очередь плакала именно арена. Тем более, что рабочие вакансии даже на астероидах были сейчас заполнены.

Каждый из них должен был захлебнуться в собственной крови под рев трибун. Рано или поздно. Так или иначе.

Именно так кончает большинство тех, кому не везёт туда попасть. И только те, кто по праву может называть себя профи, имеют возможность избежать этой незавидной участи.

Выживают только те, кому за счет собственного мастерства и везения удаётся поднять сумму, достаточную для приобретения статуса резидента. Вернее, те из них, кто, получив эту сумму, не сильно тянет со сменой рода занятий.

А то везение, это штука такая… Вот ты раз за разом побеждаешь, ты крут и находишься на самой вершине рейтинга. И вдруг, ни с того, ни с сего, госпожа Фортуна повернулась к тебе филеем – и ты уже булькаешь кровью и бьёшься в агонии на песке арены…

Так вот. Этот самый сержант предложил ребятишкам не пыльную, как следовало из его слов, работёнку. А именно – скрутить фраера ушастого и уволочь его в одну из дальних подсобок. Делов-то…

Сомнений в успехе быть не могло – их шестеро, а фраер один. И времени на то, чтобы его скрутить, должно было уйти не более пяти минут – и это при самых плохих раскладах. Так что даже самые резвые охранники добежать на место происшествия никак не должны были успеть.

Как заверил их Зауэр, полиция минут через десять должна была появиться, не раньше. Может, так оно и случилось бы… Но на их беду Даймет только заступил в должность, а потому энтузиазм у него буквально хлестал через край. И, вследствие этого, охрана прибыла на место гораздо раньше, чем ожидалось.