Чтение онлайн

– Да, я Алексей Князев, – глаза этого утянутого в костюм и галстук чинуши не выражали ни-че-го. И пота на его лице видно не было. А солнышко, кстати, уже пригревало.

Чем-то он мне напоминал не живого человека, а силиконовый манекен:

– Чем обязан? – спросил я, глядя в тусклые глаза.

– Позвольте, я представлюсь, – голос этого типа звучал ровно и эмоций в нём я не почувствовал вообще никаких. Хотя моя способность «Эмпатический сканер» уже была раскачана почти до 65-ти процентов.

– Авигдор Санти, – он представился, так и не дождавшись моей реакции. Ему, похоже, было совершенно всё равно, что я думаю по поводу их вторжения в моё личное пространство.

– Так что за цирк вы тут устраиваете, и кто все эти люди? – я обвёл взглядом всю эту стрёмную публику цвета дёгтя, что скопилась у нашей калитки.

– Ржавый, что это тут такое? – раздался из-за моей спины свистящий шёпот Гвидо.

– Потом, – буркнул я, скосив глаза на него.

– Потише, сахарок, – это уже мускулистый амбал в гавайке голос подал. Судя по всему, он ещё и расист, вдобавок ко всему.

Не нравится мне это вот всё. Но, посмотрим, с чем же они всё-таки сюда пришли – ну не ради же того, чтобы меня сахарком обозвать, правда же?

– Алексей Князев, – теперь голос этого чинуши звучал почти торжественно, наверное, он собирался мне сказать что-то действительно важное, – я присутствую здесь, чтобы быть свидетелем вашей реакции на получение вызова, который будет сейчас адресован вам уважаемым Бонгани Пхукунци… Прошу! – он посмотрел на чёрную гору мышц в гавайке, видимо, давая понять, что сейчас самое время рассказать о наболевшем.

– Я вызываю тебя на дуэль! – пафосно объявил чёрный пират с уродливым шрамом через всё лицо.

Да, теперь в моей голове всё встало на свои места и мозаика окончательно сложилась.

Вся эта компания чернокожих – это те самые мерзавцы, что набросились на нас, стоило нам только появиться в системе Латоти. И это те самые мерзавцы, которым мы таки дали прикурить.

Один корвет мы точно уничтожили. Но и тем, кто отделался просто повреждениями различной тяжести, тоже пришлось не просто.

И теперь, похоже, эти ребятишки хотели отыграться… Точно! Вот этот самый Пхукунци набрал в грудь побольше воздуха и продолжил, смешно пуча свои глазищи:

– Ты, жалкий червь, можешь спасти свою никчёмную жизнь и отказаться от дуэли, – было видно, что длинные фразы даются ему с явным трудом, – но в этом случае по Правилам системы Латоти ты должен будешь передать мне свой корабль.

Однако, а губа у него не дура. Эти пираты решили заменить потерянный в бою с нами корвет нашим же фрегатом.

И теперь, если я откажусь от дуэли, то корабль я должен буду передать им. Корабль достанется им и в том случае, если дуэль я проиграю… Да, ребята сделали ставку на все деньги, как говорится.

Так, а что это он рожи корчит не мне, а кому-то, кто стоит за моей спиной? Я немного обернулся назад, скосил глаза, и увидел там Гвидо, который с некоторым изумлением разглядывал чернокожего хама.

Понятно. Эта горилла думает, что я трухану и выставлю вместо себя Гвидо, как самого крупного, и выглядящего гораздо более сильным, нежели я сам.

И тогда я потеряю своё основное преимущество, как сторона, которую вызывают – я лишусь права выбора оружия.

Ну, зачем я буду подставлять Гвидо, если мои возможности гораздо шире, нежели его? Единственный сейчас выход – это принять вызов.

– А что поставишь ты? – спросил я этого наглеца.

– Я ставлю свой фрегат! – объявил чёрный арварец.

Ага. – подумал я, – а с деньгами то у них напряг. Иначе боевой корабль они не ставили бы… Хотя этот боров очень самоуверен – он считает, что наш фрегат уже и не наш, а его. При любых раскладах. Так как, даже если я приму вызов и не захочу отдать фрегат в виде отступных, то неминуемо проиграю. И тогда фрегат все равно достанется им.

– Ну, что же, – хмыкнул я, – значит, вы можете предоставить мне акт о техническом состоянии вашего корабля? Составленный по правилам, само собой?

– Вот, – это опять Авигдор подал голос. Мало того, он протянул мне лист тонкого пластика, украшенный цветными голограммам. Это говорило о том, что ребята к этому своему вызову готовились, и на любой мой вопрос у них был готов ответ.

Я не глядя протянул руку и аккуратно взял этот лист двумя пальцами. Поднёс к глазам, и, разглядев восьмизначную цифру общей оценки актива, удовлетворённо выдохнул:

– Я принимаю ваш вызов. – и лучезарно улыбнулся этому мертвецу.

Майор Стил, ИО начальника СБ станции «Канцлер», которая была базой корпорации «Звёздная Динамика» в этой части Галактики, сейчас нервничал.

Впрочем, последнее время нервничал он постоянно, а потому сегодняшний день ничем от предыдущих не отличался.

Его подчинённый, Збигнев Ковальски, хоть и туповатый, но исполнительный, сейчас прилежно рыскал по ближнему и дальнему космосу в поисках следов команды «Ржавого», вывалив от усердия язык…

Стил был уверен, что Ковальский исследовал все ухоронки и медвежьи углы в радиусе сотен парсек… Просеял все пояса астероидов сквозь мелкое сито… Под каждый камень заглянул…

Но всё было тщетно. Этот Князев и его люди бесследно растворились в эфире, словно ложка сахара в горячем кофе.

Их нигде не было… И никаких мыслей о том, где они могли бы спрятаться, у майора тоже не появлялось. Слишком уж огромен известный космос… А ведь есть ещё и обширные области, куда не забредал вообще никто и никогда…

И где прикажете искать беглецов? Тем более, что им было всё равно, куда направить стопы свои… Тут был тот самый случай, когда бежали не куда-нибудь, именно откуда…

И, в добавок ко всему, «Третий глаз» тоже пока хранил молчание. А Стил на них очень надеялся.

Ему сильно хотелось жить вечно. А для этого нужно было выйти на этого Князева, будь он неладен… Только через него майор мог найти тропку к тем, кто владел запретным знанием…

А пока дело не сдвинулось с мёртвой точки, ему оставалось только мерить шагами свой кабинет да поглощать кофе в неимоверных количествах…