Чтение онлайн

Разбойники и лесные воины закивали: да, да, определенно благоволит!

Непонятый Шпунтик не стал дожидаться, пока ему снова начнут кланяться, а большими прыжками умчался в кусты.

–  О-о-о… - пробормотал Фэй Лун.
– Мне сказывали, что в столице, в глубине дворцовых покоев, тоже обитает благовещий зверь, но видеть его мне не случалось. Сколь он прекрасен, сколь благостен!

–  То есть, наставник Фэй, вы хотите сказать, что у императора есть свой собственный благовещий зверь мао?
– спросил Сумкин.

–  Так говорят, - кивнул Фэй Лун.
– Так рассказывают.

–  Но возможно ли это? Выходит, Небо поддерживает власть Цинь?
– заволновался Лю Бан.
– Иначе зачем Небу ниспосылать во дворец благовещего зверя, если не указать на свое благоволение?

–  Или указать на другое, - туманно ответил Фэй Лун.
– Смотритель Лю, кто мы такие, чтобы обсуждать волю Неба?

–  Верно, верно, - согласился Лю Бан и почтительно поднял из травы задушенных Шпунтиком мышей.
– Господин Килэки позволит мне приготовить для него еду, дарованную благовещим зверем?

–  Нет, благодарю вас, - отказался Котя.
– Если вам угодно, почтенный господин Лю, вы можете взять эту еду себе. И разделить ее с остальными, - добавил он, поймав заинтересованный взгляд Ляна Большого.

–  Если господин простит мне мое любопытство, - обратился Фэй Лун к Сумкину, указывая на его очки, - что это за удивительная вещь насажена на ваш нос?

–  Это редкая заморская диковинка, - с готовностью объяснил Федор.
– Она помогает моим слабым глазам ясно видеть.

–  Позволит ли мне господин рассмотреть диковинку поближе?
– попросил флейтист. Он держался почтительно, но без подобострастия, с достоинством.
– Ибо никогда ранее в своей жизни я не встречал ничего подобного.

Чуть помявшись, Сумкин снял очки и протянул Фэй Луну.

–  Сколь дивная вещь, - сказал тот, крутя очки в руках и внимательно разглядывая так и этак.
– Это, должно быть, полированный горный хрусталь. Какая искусная работа!

С явной неохотой Фэй Лун вернул очки Сумкину, и тот облегченно нацепил их на нос.

–  У вас странные имена, - посмотрел Фэй Лун на Чижикова.
– Килэки, Сыпокэ, Кэсы. Откуда вы, господа?

–  Из далеких-далеких мест, - привычно начал Котя.
– Мы чужестранные торговцы, нас ограбили, забрали все наше достояние…

–  Мой господин Килэки, - отвлекся от свежевания дарованных благовещим Шпунтиком мышей Лю Бан.
– Вы можете не таиться перед наставником Фэем. Наставник мудр, прозорлив и достоин доверия.

–  Возможно, мы не торговцы, - согласился Котя.
– Однако же действительно из очень далеких земель. И нам очень нужно попасть в столицу.

–  Это легко, - улыбнулся Фэй Лун.
– Милостью нашего императора все дороги ведут в столицу.

–  Но нам нужно пробраться в императорский дворец, - уточнил Чижиков.

–  Это нелегко, - признал Фэй Лун.
– Туда ведет всего одна дорога. Императорская. Но что вам понадобилось во дворце? Или же вы умыслили покуситься на жизнь императора и тем избавить Поднебесную от тирана?

–  Скажи, что да, брат Килэки, и мы немедленно идем с тобой!
– встрял Лян Большой.
– Я самолично…

Фэй Лун взглянул на него с легкой усмешкой.

–  Достойный богатырь! Удаль твоя очевидна!
– перебил он предводителя разбойников.
– Но много ли пользы в том, чтобы без славы сложить голову?

–  Меня это тоже волнует, - тихо буркнул Сумкин.
– Нет удали в бессмысленном сложении головы. Никакой.

–  Нет, наставник Фэй, - ответил Фэй Луну Котя.
– Мы не затем стремимся в столицу.

–  Тогда зачем же? Ибо если я стану помогать вам, мне нужно быть уверенным в том, что помыслы наши сходны.

–  Хорошо же… - вздохнул Чижиков. Ничего не оставалось, как сказать правду. Или что-то, на правду похожее. Он искоса взглянул на Нику, ища у нее поддержки или дожидаясь какого-нибудь знака, но девушка сидела с отсутствующим видом и тихо улыбалась сама себе. Пришлось справляться самому.
– Хорошо. Мы направляемся в столицу затем, чтобы тайно проникнуть в императорскую сокровищницу.

Все замолчали, напряженно на Котю глядя. Кроме Ники. Ну и Сумкина, который, конечно, удивился неожиданной правдивости приятеля, но и только.

Лю Бан забыл про мышей. Лян Большой от удивления открыл рот. Кун уронил любимую секиру. Воинство Фэй Луна тревожно переглядывалось.

–  Не будет ли с моей стороны дерзостью поинтересоваться, что вам нужно в той сокровищнице, господин Килэки?
– наконец спросил Фэй Лун.
– Вам ведь должно быть ведомо, сколь хорошо охраняются дворцовые покои, а сокровищница в них - одно из самых сокровенных мест.

–  Мы узнаем это лишь тогда, когда попадем внутрь, - ответил Чижиков. А что ему еще оставалось? Ведь Котя до сих пор не знал, что надо искать!

–  Но, - Фэй Лун нахмурился, - ведомо ли вам, господин Килэки, что сокровищница императора достаточно обшир на, содержимое ее многообразно? Мнится мне, там можно провести в поисках долгое время, которого у вас не будет! Да и как вы прокрадетесь внутрь? Дворцовая стража ведь не дремлет.

–  Я не могу сказать вам большего, ибо сам не знаю!
– развел руками Чижиков.

Фэй Лун в раздумье выпятил нижнюю губу.

–  Вещь, за которой мы направляемся в столицу, находится в императорской сокровищнице не по праву, - неожиданно вступила в разговор Ника.
– Эта вещь не должна там находиться. В руках императора она может навлечь неисчислимые бедствия не только на Поднебесную, но и на весь мир.

–  Вам это определенно ведомо, госпожа Кэсы?
– осторожно спросил Фэй Лун, внимательно глядя на девушку.

–  Определенно, - кивнула она.

–  Откуда же?

–  У меня свои пути, - был ответ.

–  Это я уже постиг, - легко улыбнулся Фэй Лун.
– Ибо смотритель Лю не зря назвал меня стражем амулетов Желтого императора, нашего великого божественного предка. Мне дано чувствовать такие амулеты. А указанное самим Небом предназначение мое и нашего клана - заботиться о том, чтобы сии волшебные предметы не попадали в руки людей недостойных. Ибо простые смертные не в состоянии постичь могучую силу, коя заключена в амулетах Желтого императора, и лишь те, кто избран Небом, вправе теми амулетами обладать. У остальных мы их забираем. Не угодно ли вам, моя госпожа, передать мне тот амулет, что сокрыт у вас за пазухой?