Чтение онлайн

Вилли сразу же разглядел в юном пилоте будущую звезду автоспорта и подписал с ним десятилетний контракт на ведение всех финансовых дел Шумахера. Это уже серьезно – в 1989 году Михаэль попал в немецкую «Формулу-3», от которой до заветной «Формулы-1» оставался всего один шаг. Именно тогда он встретился со своими будущими соперниками по «Формуле-1» австрийцем Карлом Вендлингером и немцем Хайнцем-Харальдом Френтценом. Весь сезон между тремя пилотами шла упорная борьба за титул чемпиона. В результате Карлу удалось опередить Хайнца-Харальда и Михаэля лишь на одно очко. Интересно, что в те времена специалисты считали Вендлингера и Френтцена будущими чемпионами «Формулы-1», Шумахеру же отводилась роль «крепкого середняка». Да, Карл Вендлингер и Хайнц-Харальд Френтцен – известные имена в автоспорте, но разве могут их достижения сравниться с шестью чемпионскими титулами Михаэля Шумахера в «Формуле-1»? Справедливости ради отметим, что карьеру Вендлингера в 1994 году сломала страшная авария в Монако, в результате которой австриец почти месяц пробыл в коме. Через несколько лет Карл Вендлингер вернулся на гоночные трассы, однако попасть в «Формулу-1» уже не смог.

Сезон 1990 года начался неудачно – из-за механических проблем Михаэль не смог финишировать в первых двух гонках сезона в Цолдере и Хоккенхайме, а на следующем этапе в Нюрнбургринге сумел занять лишь пятое место. Но Михаэль не сломался. Из оставшихся семи гонок он выиграл пять и завоевал звание чемпиона в «Формуле-3». В том же 1990 году Шумахер принял участие в немецком чемпионате в классе спорт-прототипов. Именно тогда он узнал, что такое по-настоящему мощный автомобиль, ведь мощность болидов «Формулы-3» в то время составляла не более 170 лошадиных сил, а под капотом его спорт-прототипа «Мерседес-Бенц» было 700 «лошадей».

Следующий год Шумахер вместе с Карлом Вендлингером начинал за рулем «Мерседеса». И вновь в начале сезона сходы следовали один за одним. «Мерседес-Бенц» был явно слабее других автомобилей чемпионата, и все же Михаэлю удалось выиграть последнюю гонку сезона.

Казалось бы, что еще нужно боссам «Формулы-1» – появился молодой талантливый пилот, умеющий побеждать, имея в своем распоряжении не самые лучшие автомобили? Но «Формула-1» – это прежде всего большие деньги. За место в команде нужно платить, а денег ни у Михаэля, ни у его менеджера Вилли Вебера не было. Вилли попробовал было пристроить своего подопечного в «Джордан», но безуспешно. Эдди Джордан, хозяин команды, за место в кокпите своего болида запросил деньги, причем немалые. Читателю, мало знакомому с миром «Формулы-1», может показаться странным, что за место в команде нужно платить. Однако это обычная практика – начинающие пилоты, не показавшие ничего сверхъестественного на юношеском уровне, платили малобюджетным командам, или за них платили менеджеры и спонсоры. А Михаэля, еще раз повторимся, будущей суперзвездой никто не считал, среди молодых немецких гонщиков самыми перспективными называли Френтцена и Вендлингера.

«Эх, как же я так прокололся!» – наверное, думал Эдди Джордан в 1991 году. За место в своей команде он запросил у Вилли Вебера слишком много. В принципе, его можно понять – Шумахер не звезда, в то же время за «Джордан» выступали два вполне приличных пилота – итальянец Андреа де Чезарис и бельгиец Бертран Гашо. Вилли Вебер и Эдди Джордан так и не договорились, и, возможно, Михаэлю еще долго пришлось бы ждать места в «королевской Формуле». Однако летом 1991 года как нельзя кстати (для Шумахера, конечно) Бертран Гашо избил какого-то безвестного таксиста и угодил в кутузку. Сезон был в самом разгаре, и тут уже Эдди Джордану пришлось обращаться к Шумахеру. «В пятницу Гашо загремел в тюрьму, – вспоминал Джордан, – а в понедельник я позвонил Шумахеру и попросил приехать на нашу базу в Англию. Во вторник днем он уже познакомился с машиной. В четверг утром в Бельгии я встретился с Вилли Вебером, и мы подписали соглашение».

Дебют молодого немца в «Формуле-1», состоявшийся в конце августа 1991 года, был впечатляющим. Сев за руль незнакомой машины и не зная толком трассы Спа-Франкошам, где проходил Гран-при Бельгии, Михаэль сумел занять седьмое место в квалификации. Правда, накануне трассу гонки Михаэль все-таки изучил, проехав по ней… на велосипеде.

И хотя в гонке Шумахер сошел из-за поломки коробки передач уже на первом круге, стало ясно – его будущее в «Формуле-1» обеспечено. После гонки в Бельгии в боксах только и говорили о Шумахере. Надо сказать, что Вилли Вебер постарался как можно сильнее «раскрутить» своего подопечного, рассказывая всем, каким огромным талантом обладает молодой гонщик. И нужный эффект был достигнут. Возможно, именно поэтому Вилли Вебер до сих пор является менеджером Михаэля Шумахера и получает около 20 % с немалых доходов своего клиента.

На Михаэля «положил глаз» руководитель итальянской команды «Бенеттон» Флавио Бриатторе. Как мы уже знаем, Эдди Джордан заключил с Шумахером соглашение, и это было его ошибкой. Именно соглашение, а не долгосрочный контракт. Пользуясь тем, что юридически Шумахер не принадлежал «Джордану», Бриатторе решил переманить гонщика в «Бенеттон». Эдди Джордан, который до этого не горел желанием видеть Шумахера в своей команде, теперь уже ни за что не хотел его отпускать. «Может быть, Михаэлю действительно было лучше уйти в «Бенеттон», – говорил Эдди Джордан. – Но ведь в 1991 году они были в том же положении, в котором моя команда находится сейчас, и останься Михаэль у нас на какое-то время, «Джордан» мог бы добиться гораздо большего. Я прекрасно понимаю, кого потерял». Эдди попытался в судебном порядке отстоять свои права на молодого пилота, однако юристы «Бенеттона», обнаружив «дыру» в соглашении, легко «отбили» Михаэля.

«Бенеттон» подписал с Михаэлем контракт на остаток сезона 1991 года. По иронии судьбы на Гран-при Бельгии 1991 года лучшее время прохождения круга показал пилот «Бенеттона» Роберто Морено. Однако перед следующим этапом Флавио Бриатторе уволил Роберто из команды, чтобы освободить место для Шумахера. В первой же гонке за итальянскую команду Михаэль занял пятое место, обогнав, кстати, своего партнера по команде. А его партнером был не кто-нибудь, а трехкратный чемпион мира бразилец Нельсон Пике. Отношения между Пике и Шумахером не сложилось, что, в общем-то, вполне объяснимо. Нельсон хоть и являлся признанным авторитетом в мире «Формулы-1», к тому времени уже был на закате своей славной карьеры, и поэтому не пришел в восторг от талантливого новичка, способного ехать быстрее его. Невольно Михаэль стал причиной ухода великого бразильца из «Формулы-1». Но был в «Формуле» еще один бразилец, и тоже, как и Пике, трехкратный чемпион мира…

– Я не думаю, что Сенна ехал сегодня, как чемпион. Сам не может и другим не дает…

«Вот это да… А этот Шумахер – смелый парень, – подумали журналисты, присутствовавшие на пресс-конференции после третьего этапа сезона 1992 года, состоявшегося на бразильской трассе «Интерлагос». – Сказать такое про Сенну, да к тому же у него на родине, мог позволить себе только «профессор» Прост, а тут какой-то юнец, который не провел в «Формуле» еще и десяти гонок…»

Однажды известный австралийский журналист Пол Трэтхарт сказал об Айртоне Сенне: «Сенна – особенный. И дело не только в том, что он – водительский гений. Даже если бы Айртон был посредственным гонщиком, знакомством с ним я мог бы гордиться. Мягкий, умный, удивительно интеллигентный человек, с которым часами можно говорить о тысячах разных вещей, не коснувшись ни разу «Формулы-1» и автоспорта вообще». И действительно, в обычной жизни Айртон был именно таким. Но как только дело касалось гонок, ангел превращался в дьявола – ради победы Сенна ни перед чем не останавливался.

В 1991-м, в год дебюта Шумахера, Сенна завоевал свой третий чемпионский титул. Тогда на шумиху вокруг молодого немца он не обращал никакого внимания. Однако на следующий год ситуация изменилась. Из «Формулы» ушел давний соперник «бразильского волшебника» Ален Прост, и Сенна думал, что легко завоюет очередной титул. Однако его новый «Мак-Ларен», который перед началом сезона называли «электронным чудом», на поверку оказался «электронной телегой», медленной и ненадежной. А тут еще этот выскочка Шумахер…

Михаэль очень быстро освоился в «Формуле» и понял, что способен бороться на равных с великими гонщиками. «Я никогда не смотрел на других гонщиков, как на образец для подражания. Я никогда не хотел стать Айртоном Сенной или Аленом Простом, – говорил Михаэль. – Я всегда хотел быть самим собой. И после моей первой гонки за «Бенеттон», я знал, что могу соревноваться с этими парнями. Я ехал позади Проста, и на самом деле тогда был гораздо быстрее, чем он… Вы спрашиваете, считаю ли я Алена и Айртона нормальными людьми, или же суперменами? Если посмотреть со стороны, то может показаться, что они супермены и гоняются в каком-то другом мире. Мне было очень интересно, смогу ли я бороться с ними, и я получил ответ. Я понял, что они обычные люди. Они делают все то же самое, что и все мы. Нет, они не супермены…»

Айртон невзлюбил Михаэля и сразу же попытался «поставить выскочку на место». В Бразилии Сенна откровенно блокировал ехавшего гораздо быстрее Шумахера. Именно тогда Михаэль сказал о Сенне все, что думал. Следующий, уже более серьезный инцидент произошел в том же году в Хоккенхайме, где проводится Гран-при Германии. То ли Айртон на какую-то долю секунды потерял бдительность, то ли Михаэль решил проверить, умеет ли Сенна экстренно тормозить, и подставил ему свой автомобиль… Так или иначе, в безобидной ситуации «Мак-Ларен» Сенны чуть было не врезался в «Бенеттон» Шумахера. А когда Айртон вернулся в боксы, он, не замечая десятка наблюдавших за ним журналистов, схватил Шумахера за горло и только нескольким механикам «Мак-Ларена» удалось оттащить Сенну от Михаэля. А Шумахер был абсолютно спокоен. «Парни, все нормально, – сказал он журналистам. – Просто Айртон решил сделать мне массаж шеи». Именно психологическая устойчивость и помогла Михаэлю противостоять всем «проискам» Сенны и успешно закончить чемпионат.