Чтение онлайн

– Жалкая попытка, - произнес зловещий голос, словно насмехаясь над нами.
– Я заберу ее жизнь.

С этими словами в меня устремилась ослепляющая, яростная вспышка молнии. Я подалась назад, но поняла, что это был бесполезный жест. Уже бесполезный! Волосы наэлектризовались, кожи на щеках коснулось обжигающее тепло.

– Тэа!
– раздался рядом не на шутку перепуганный, трагичный и отчаянный голос Альнира. Его сопровождал громогласный визг сестры.

Вопреки всем ожиданиям и осознанию того, что смерть все же пришла по мою душу, прямо передо мной возникла мощная фигура Торана. Глаза мага заглянули в мои, и от этого взгляда сердце покрылось инеем. Мощная рука, светящаяся голубоватыми искрами магии, коснулась груди, с силой ударяя в нее, и в следующий миг молния Владыки врезалась в широкую спину друга Альнира. Жар, неописуемый и страшащий, дотронулся до оголенных участков кожи, а тело пробил на удивление противоречивый холод, словно все мои внутренности разом обледенели. Окружающий шум перебил крик агонии. Болезненный голос Торана перекрыл все, а я, отлетев назад от приложенной магической энергии, без сил повалилась наземь.

– Не-е-ет!
– прокричал Альнир, и все вновь затихло. Помещение опоясала замогильная и трагичная тишина. Лишь властный хохот Владыки, будто бы насмехавшегося над этим коротким спектаклем, растекся по залу, растворяясь средь темноты и гнили.

– Какая ирония, - произнес колдун, делая несколько шагов вперед, а я, отчаянно роняя слезы на грязный пол и ощущая дрожь, пробивающую меня всю, пристально глядела в потускневшие, безжизненные глаза волшебника, только что спасшего мне жизнь.
– Ты так стремился спасти всех, что в итоге сам же и погубил.

– Торан, - прошептала, словно заговоренная. Надеялась, что гора мускул еще поднимется, но в глубине души прекрасно понимала, что этому не бывать. Грудь неистово жгло в том месте, где мужчина применил магию, чтобы отбросить меня как можно дальше, но сердце болело сильнее.

Альнир, потеряв всякий интерес к сражению, беспомощно выронил меч и устало опустился на колени. В карих глазах отражалась различная гамма чувств - от безграничной ненависти, как к самому себе, так и к Владыке, до лютующей скорби и безысходного отчаяния.

Альнир... Нет...

Бесноватый туман дрогнул, а призраки ликующе взмыли к потолку, озаряя его молочным свечением.

– Займи свое место подле меня, - увещевал темный колдун, приближаясь к бандиту, а Лария с неистовой силой закусила губу и заскулила, - и больше никто не пострадает.

Нет!

В панике попыталась подняться, но тело категорически отказывалось слушаться. К глазам подступил очередной поток отчаянных слез.

– Я согласен, - отрешенно прошептал Альнир, и мое сердце остановилось.

– Нет, Альнир!
– вскрикнула обреченно, но мой вопль утонул средь радостного и удовлетворенного хохота Владыки.

– Согласен...

Для пущего устрашения своего вновь приобретенного наследника Владыка потребовал от своих слуг притащить в замок остальных принцесс (и Пренну в том числе), и спустя пару часов в бальном зале, побитом, с разверзшимися полами, из которых сочился мистический зеленоватый пар, стояли и испуганно ахали несчастные, зареванные, запачканные наследницы земель восьмидесяти шести королевств.

– Альнир, пожалуйста...
– шептала я, а он лишь крепко прижимал меня к своей груди, ласково гладя по волосам.
– Не надо...

– Все будет хорошо, Тэа, - пообещал он, но я не слышала в голосе больше той дерзковатой уверенности, которая была присуща молодому человеку.
– Все будет хорошо.

– Я хотел бы поблагодарить вас, - внезапно сообщил Владыка, опасно, словно хищник расхаживая по центру зала. Все остальные принцессы скучковались возле стен, и только мы с Альниром выделялись из общего ряда, да Пренна, которая навзрыд причитала что-то возле мертвого тела Торана.

С остервенением уставилась на темного колдуна, который раз за разом отнимал у меня все, что было дорого сердцу, и лишь сильнее вцепилась пальцами в грязную рубашку разбойника, прижимавшего меня к своему торсу.

– За то, что привели ко мне последнего иатигерна, - охотно пояснил Владыка загробным голосом.

– Как последнего?
– встрепенулась я. Альнир нехотя развернулся в сторону своего будущего покровителя, но ничего не сказал. Он, может, и это тоже знал?

– На прощание я расскажу вам историю, - кажется, хозяин Бездонной обители ухмылялся.
– Краткий экскурс. О том, с чего началась эта война, - принцессы заглушили свои вопли, а призраки испуганно забились в углы, растворяясь средь тумана. Лишь Финот продолжал брыкаться, придерживаемый властной рукой своей матери.
– Вся суть развязанной мною битвы изначально сводилась лишь к одной цели - истреблению таких, как он, - маг ткнул пальцем в сторону Торана и Пренны, - иатигернов. Как и всем злодеям, мне не хотелось, чтобы моим планам мог помешать хоть кто-либо.

– В мире осталось как минимум еще двое, - прошипела в ответ, сверля гневным, решительным взглядом Владыку, - и я клянусь, что обойду хоть все восемьдесят шесть королевств, но отыщу их.

Темный колдун дико заржал, как конь, и это лишь сильнее меня разозлило. Что? Принцесса не может заявить, что не остановится, пока эта мерзкая тварь не сгинет с лица континента?

– Похвальное заявление, девочка, - в итоге успокоившись, одобрительно кивнул головой в капюшоне Владыка.
– Но глупое. Ты лишь тщетно потратишь силы и время. Один из иатигернов скончался еще во времена моего томления по ту сторону грани.

– Тогда я найду того, который еще жив!
– возмутилась. Порывалась даже броситься на мерзкого колдунишку с кулаками, однако Альнир сдержал.

– Последний живой иатигерн, моя дорогая, - зловещим, сиплым голосом отозвался Владыка Бездонной обители, - это я!

Эхо замогильным рыком разнеслось по залу для приемов, и все принцессы разом вздрогнули. Снова всхлипнули, а мое сердце ухнуло вниз. Кажется, с этими словами последняя надежда на спасение окончательно растворилась в небытие. Это небольшое, но шокирующее признание расставляло все по местам, однако и лишало возможности защитить континент, обреченный утонуть во мгле Мертвенной Тиши.

– А теперь, - возвестил темный маг, и за окном сверкнула яростная молния. По залу разлетелся пронзительный рокот грома, содрогая все вокруг, а тело пробила дрожь, - пора завершить нашу сделку, мальчишка!

Колдун двинулся было в нашу сторону, однако Альнир перегородил ему путь.

– Позволь мне с ней попрощаться, - ровным тоном произнес брюнет.

– Что?
– будто бы нахмурился колдун.

– Позволь мне с ней попрощаться!
– резко повторил разбойник. Хозяин Бездонной обители поднял голову к потолкам. Уверена, даже глаза закатил.

– Ладно, - отмахнулся он, подумав немного.
– Но недолго.

Вот спасибо, блин, добрый дядя!

Бандит вновь развернулся в мою сторону, его карие глаза пристально взирали на меня, и я чуть не разревелась от нахлынувших разом чувств. Все не может так кончиться!

– Не бросай меня, Альнир, - растерянно пробормотала я, чувствуя, как тяжелый камень давит на сердце.

Брюнет устало улыбнулся, и в улыбке этой отразилось столько тоски и печали, что слезы закапали из глаз сами собой.