Чтение онлайн

– --

Я сижу у поручней, курю, свесив ноги за борт. Море внизу беспросветное, как чернила, лишь редкие блики двух бледных дисков лун скользят по волнам. Берег уже далеко - темная полоса на горизонте, будто кто-то провел углем по краю мира. Огни какой-то деревни. Мы увели корабль из порта, не дожидаясь, пока местные власти опомнятся и решат взять нас на абордаж. Пусть думают, что мы просто сбежали. Пусть не знают, что корабль теперь наш.

Члены банд уже освоились в новых ролях. Красные, зеленые, желтые - все теперь носят белоснежную форму моряков, словно стараясь вжиться в образ команды, а не узников. Кто-то чистит палубу, кто-то проверяет снасти, кто-то просто стоит на вахте, всматриваясь в горизонт. Они собираются переселится на верхние палубы, оставив весь нижний ярус нейтральным и новым гостям. Главари до смерти передерутся, решая, кому достанется капитанская каюта. Жизнь на корабле продолжается. Только теперь он наш.

Офицеры готовят послание владельцам – хотят пригласить их на переговоры.

Шаги за спиной отгоняют мысли о будущем корабля и заставляют меня обернуться.

К борту подходит один из Детей Моря - высокий, с загорелым лицом и жесткими чертами. На нем та же белая форма, но повязка на руке выдает его прежнюю принадлежность. Рядом с ним - фигура, закутанная в грязные тряпки.

Мое сердце замирает.

Тряпки спадают, и я вижу лицо.

Малыш.

Он стоит, слегка покачиваясь, будто его ведет невидимая нить. Его лицо чистое, без следов пули, которую я всадил ему в лоб. Нет ни крови, ни дыры - только бледная, почти прозрачная кожа и глаза...

Глаза, в которых нет ни капли жизни.

Я поднимаюсь на ноги.

– Кречет, - говорит бандит, - парень искал тебя. Говорил, что у него важное дело.

Я киваю, с трудом отрывая взгляд от Малыша.

– Спасибо. Можешь идти.

Бандит бросает последний взгляд на парнишку, потом пожимает плечами и уходит.

Мы остаемся вдвоем.

Тишина.

Только ветер шевелит тряпки на теле Малыша, да волны шумят внизу.

Потом он говорит.

Но это не его голос.

Это корабль.

– Мы хотели встретиться с тобой, - звучит из его рта. Голос глухой, будто доносится из-под воды.
– Обсудить всё, что произошло.

Я вздрагиваю. Рука сама тянется к пистолету на поясе, но я сжимаю кулаки.

– Зачем ты выбрал его?
– спрашиваю я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Ты был близок с ним, - отвечает корабль.
– Мы подумали, что тебе будет проще говорить с тем, кому ты доверял.

Доверял.

Я снова вижу его лицо в прицеле. Снова слышу хруст кости под пулей.

– Ты мог выбрать кого угодно, - говорю я.
– Тысячи тел внизу. Но ты взял его.

– Мы сожалеем, если это причиняет тебе боль.

Я стискиваю зубы.

– Что Морвен положил в сундук?
– резко меняю тему.
– Я хочу это назад.

Корабль (Малыш?) вздыхает.

– Мы не знаем.

– Как это - не знаете?

– Сундук - часть нас. Пищеварительная система. Когда голод стал невыносим, мы поглотили его содержимое, пытаясь утолить его. Но это... это не было ни чувством, ни воспоминанием. Ни чем-то живым. Мы не можем сказать, что это было. И не можем уже вернуть.

Я мотаю головой.

– А догадки какие-нибудь есть?

– Это могло быть чем угодно.

– В смысле?

– В абсолютном, - продолжает корабль.
– Эта сумка... она древняя. Как и наш сундук. Если сундук может спрятать что угодно, то сумка может украсть что угодно.

– Что ты имеешь в виду?

– Все, на что хватит жадности владельца. И за что он сможет заплатить.

– Дом? Дворец? Гору?

– Боль, - шепчет корабль, - Страх. Любовь. Детский смех. Запах моря. Смерть…

– Боль? В смысле - боль? Чьи-то воспоминания? – спрашиваю я.

– Всю боль, что есть на свете. Весь смех. Всю любовь. Всю смерть.

Меня пробирает дрожь.

Я думаю о том, чего не было в мире, пока сундук был запечатан. О том, что Морвен мог украсть на этот раз.

Малыш протягивает мне сверток.

– Мы принесли тебе это.

Я разворачиваю ткань. Внутри - пачки денег из моего мира. И еще... предметы.

Пистолет, похожий на старинный, но с шестернями и огромным оптическим прицелом. Часы на цепочке - четыре стрелки, циферблат с непонятными символами. Разноцветные камни, светящиеся тусклым светом. Жезл. Два кольца - одно серебряное, другое черное, с резными узорами.

– Предметы Старого Мира, - говорит корабль.
– Те, что ты просил. Они хранились на наших палубах - закопанные, потерянные. Теперь они твои.

Я беру пистолет, взвешиваю в руке. Тяжелый, холодный. На стволе выгравированы символы, которых я не понимаю.

– Спасибо, - говорю я, хотя благодарности во мне нет.

– Мы благодарны тебе за выполненную часть сделки.

Я сжимаю пистолет.

– Жаль, что ты не выполнил свою. Не трогать ни парня, ни девушку - так мы договаривались.

Малыш (корабль?) опускает голову.

– Это не наша вина. Похититель настиг мальчика, когда тот нес сундук нам. Мы нашли его уже на грани. Не могли спасти. Не могли привести в чувства. Не могли доставить наверх. Нас вот-вот охватило бы безумие, а ему оставались секунды. Тогда мы... забрали его. Вопреки уговору.

– Сделали его своей частью.

– Да. Теперь он с нами. Навсегда. Его мысли, мечты, воспоминания - всё едино с нами. Навсегда.

Я смотрю на бледное лицо Малыша.

– Он... здесь?

– Нет. Но мы можем позвать его - если хочешь.

Я отворачиваюсь, сжимая рукоять пистолета.

– Это ни к чему.

– Он хочет поговорить.

Глаза Малыша на секунду теряют пустоту. Зрачки сужаются, губы дрожат.

– Кречет?
– голос другой. Тонкий, живой.

Я замираю.

– Привет, пацан.

Он криво улыбается.

– Я не злюсь. Ты же говорил мне не ходить вниз.

– Я должен был сам отнести сундук.

– Тогда бы тебя убил тот человек. У тебя не было сумки. Да и с ней... простое оружие на него не действует.

– Что тогда?

– Он не любит металлы, которые противостоят морской воде.

– Вроде свинца… Зря я не пошел.

Я смотрю на него.

– Ты... хочешь уйти с корабля? Я мог бы тебя увести отсюда.

Он качает головой.

– За его пределами я долго не проживу. Да и не особо хочется. Тут мой дом. Там, внизу... весело. Там много тех, кого я знал. Даже мамка с папкой. Мы как большая семья. На нижних палубах, где я родился, всегда сыро, темно и холодно. А там, внизу… всегда светит солнце и трава… такая зеленая. Раньше я никогда не видел травы.