Чтение онлайн

Но этого хватает.

Малыш бросается на меня, его пальцы и зубы впиваются в подставленное предплечье. Боль пронзает тело, я чувствую, как что-то пытается вползти в меня - холодное, липкое, живое.

– Нет!

Я приставляю ствол MP-5 к его лбу.

– Прости, пацан.

Бах.

Выстрел.

Малыш падает, его нить гаснет.

Я не смотрю на тело. Не могу.

– Бежим!
– хриплю я.

Астра и Красавчик уже впереди. Я догоняю их, стреляя через плечо. Лес ревет, корабль содрогается, будто в агонии.

Мы вырываемся на открытое пространство - лифт уже ждет, его платформа дрожит, готовая подняться.

– Быстрее!

Запрыгиваем. Надеюсь, корабль не попытается нас сбросить.

Лифт вздрагивает, начинает подъем.

Я смотрю вниз.

Лес шевелится, как раненый зверь. Тела на нитях тянутся к нам, но уже не могут дотянуться. Холм в центре опустел - дерево скрылось под ним, вместе с сундуком.

Астра падает на колени, её дыхание прерывистое.

– Он… он успокаивается… - шепчет она.
– Но надолго ли.

– Что теперь?
– Красавчик вытирает пот со лба.

– Нужно развернуть корабль, - говорю я, - Спроси его, как пользоваться медальоном.

– Ты должен слышать корабль, - шепчет Астра, превозмогая головную боль, - Чувствовать его, раз медальон уже у тебя.

– Я !@#$% не чувствую, - снимаю медальон с шеи и протягиваю Красавчику.

Тот отстраняется.

– Не хочу мараться в магии Старых Богов, - на его лице едва скрываемое отвращение.

– А ничего, что корабль сейчас на берег выползет?
– спрашиваю я его.

Но рыжий непреклонен.

Протягиваю медальон Астре, но она отталкивает, едва держась на ногах.

– Если я впущу его, он снова может взять надо мной контроль.

Тогда он сам сможет собой управлять. Киваю и вешаю обратно себе на шею. Впереди подъем, это займет еще час - если ничего нового не случится.

Лифт с грохотом останавливается на верхнем ярусе. Перепрыгиваем через пропасть под ногами и оказываемся в пустующем главном зале. По тоннелю бежим к арене, а оттуда вновь поднимаемся по узкой лестнице на верхние палубы. Трупы с арены и из зрительного зала уже вытащили. Двери из тамбура открываются, и нас встречает хаос. Бандиты и нейтралы снуют туда-сюда, как муравьи в растревоженном муравейнике. Офицеры банд орут указания, кто-то тащит ящики с припасами, кто-то раздает оружие. Воздух гудит от криков, матерных ругательств и лязга металла.

Я хватаю за руку одного из красных - тощего парня с перебинтованной головой.

– Что тут происходит?

Он оборачивается, глаза у него бешеные, губы дрожат.

– Корабль... корабль причалил!

– Понятно. Но почему такой бардак?

– Он не просто причалил, Кречет! Он вылез на берег!

Я отпускаю его, и он тут же растворяется в толпе.

Астра и Красавчик уже бегут вперед, к выходу на палубу. Я направляюсь в каюту капитана - вход охраняют двое красных с арбалетами наизготовку.

– Как дела?
– спрашивает один из них, Лысый.

– Неплохо, - бросаю я, проходя мимо.
– Капитан внутри?

Я помню, что он работает на Детей Моря. Но сейчас это не важно.

– Да. Сидит, как мышь под веником.

Каюта капитана теперь больше похожа на тюремную камеру. Белые стены запачканы копотью, ковер забрызган рвотой. Сам капитан сидит за столом. Его белый мундир превратился в лохмотья, лицо покрыто слоем пыли и пота.

Он поднимает голову, увидев меня. Глаза - два уголька в пепельной маске.

– Господин Кречет, давно не виделись, - хрипит он.
– Довольны своей работой?

Я достаю медальон и протягиваю ему.

– Отведи корабль от берега.

Он смотрит на медную бляху, потом на меня.

– Это займет время.

– У нас его нет.

Капитан медленно тянет руки к медальону. Его пальцы дрожат, когда он берет его. Надевает на шею.

И тут же вскрикивает.

Его тело выгибается, как от удара током. Глаза закатываются, изо рта вырывается пена. Он падает со стула на бок, бьется в конвульсиях.

– Черт!
– Лысый бросается к нему, прижимает к полу.
– Что с ним?

– Не знаю. Проверь пульс.

Лысый прикладывает пальцы к шее капитана.

– Жив. Но без сознания.

– Приводи его в чувства. И следи, чтобы выполнил приказ, как очнется.

Я разворачиваюсь и выхожу.

На верхнюю палубу.

Подняться туда - задача не из легких. Корабль сильно накренился на правый борт, и каждый шаг по трапу дается с трудом. Приходится цепляться за поручни, чтобы не скатиться вниз. Металл скрипит под ногами, будто палуба вот-вот провалится.

Наконец я оказываюсь на палубе. Подбираюсь к борту, перегибаюсь, смотрю вниз.

И замираю.

Корабль в самом деле вылез из воды.

Полностью.

Теперь он возвышается над портом, как гора, покрытая ржавым железом и ракушками. Его дно - не плоское, как у обычных судов, а извилистое, как у спрута. Десятки - сотни щупалец, толстых, как стволы деревьев, вытянулись в стороны, цепляясь за землю. Они сжимаются и разжимаются, медленно таща корабль вперед.

А внизу...

Внизу - ад.

Корабль давит дома, как карточные домики. Щупальца хватают людей - крошечные фигурки, разбегающиеся в панике - и утаскивают их в черные люки на своем брюхе. Крики доносятся даже сюда, смешиваясь с грохотом рушащихся зданий.

Корабль ест.

Утоляет голод.

Я смотрю на эту картину и думаю: что же было в том сундуке? Что вложил в него Морвен? Нужно будет узнать, как только корабль придет в себя.

Астра стоит у борта, ее пальцы вцепились в поручни. Лицо белое, как мел.

– Он... он не может остановиться, - шепчет она.

– Так бывает, когда долго голодаешь. Капитан должен взять управление в руки.

– А если не сможет?

Я не отвечаю.

В этот момент корабль содрогается.

Щупальца замирают, потом медленно начинают двигаться в обратном направлении. Корабль кренится, разворачивается, пятится к воде.

– Получилось, - говорит Красавчик.
– Капитан очнулся.

Я смотрю, как корабль отползает назад, оставляя за собой полосу разрушений. Вода смывает обломки домов, но не может смыть трупы.