Чтение онлайн

Я молчу.

– Корабль говорит, ты скоро уйдешь, - продолжает Малыш.
– Расскажи мне что-нибудь перед этим. О своих приключениях.

Я сажусь на палубу, прислоняясь к поручням. Малыш опускается рядом.

И я рассказываю.

Про Африку, где мы неделю ждали боя в пыльной деревне. Про Ближний Восток, где песок забивался в стволы. Про Южную Америку, где джунгли шептались за спиной.

Он слушает, улыбаясь.

Когда на горизонте появляется первый луч рассвета, он встает.

– Мне пора.

– Я как-нибудь навещу тебя.

– Обязательно. Мы все будем ждать новых историй.

Его глаза снова мутнеют. Голос становится глухим:

– Нам пора возвращаться под воду.

– Ты же пришел не только за тем, чтобы показать мне мальчишку, - говорю я.

– Нет, - отвечает он, - Мы знаем, что ты собираешься уходить.

– Не сейчас. Солнце встаёт. Дождусь вечера. Одолжу одну из твоих шлюпок. Это проблема?

– Наши дети вольны ходить там, где им заблагорассудится. Сила не оставит тебя вдали от нас, не волнуйся.

– Но?

– Но мы хотим предложить тебе снова поработать на нас. Ты ищешь силы, ищешь вещи, созданные до раскола на Небесах. Мы поможем тебе искать их - если ты поможешь нам.

– Что нужно делать?

– Другая сущность, родственная нам, страдает далеко на севере. Мы слышим их зов по ночам. Отправляйся туда, отыщи тех, кому нужна помощь. Помоги им вернуться к свету истинных Богов.

Он уходит, не дожидаясь моего ответа.

Я остаюсь один.

С пистолетом в руках, деньгами в кармане и мыслями, которые не дают покоя.

– --

Паром скрипит и дрожит под ногами, словно живое существо, измученное долгим плаванием. Солёный ветер бьёт в лицо, заставляя щуриться, а в горле стоит ком - то ли от усталости, то ли от осознания, что мы всё-таки вырвались.

Я сижу на корме, спиной к ржавому борту, и перебираю сокровища, выложенные передо мной. Золотые монеты, странные артефакты с выгравированными символами, пистолет, который, кажется, стреляет чем-то большим, чем просто пули. Корабль сдержал слово - дал мне то, что обещал. Но главное - сумка снова живая. Она лежит у меня на коленях, её ткань слегка пульсирует, как будто дышит.

– Доволен?
– раздаётся голос Астры.

Она стоит у борта, пальцы вцепились в поручни так, будто боится, что паром опрокинется. Ветер треплет её волосы, но в глазах - не страх, а холодная настороженность.

– Не то слово, - отвечаю я, проводя ладонью по сумке. Она жужжит в ответ, и я чувствую её тепло.

– А теперь что?
– вмешивается Красавчик, подбрасывая одну из монет. Она сверкает в свете луны, прежде чем упасть обратно в его ладонь.
– Графа искать будем?

Я сжимаю кулак.

– И я его найду.

– Ради чего?
– Астра поворачивается ко мне, и в её голосе - лёгкий вызов.

– Чтобы поквитаться. И чтобы он больше не мог мне угрожать.

Красавчик хмыкает:

– Смело. Особенно учитывая, что он тебя уже раз обхитрил.

– Второго раза не будет.

Астра скрещивает руки на груди.

– А если он сильнее, чем кажется?

– Тогда тем более надо разобраться с ним сейчас.

Наступает тишина. Только волны шумят за бортом, а паром поскрипывает, будто напоминая, что мы ещё не в безопасности.

– А потом?
– наконец спрашивает Астра.

– Потом - на север.

– Зачем?

– Корабль попросил уладить для него одно дело.

Красавчик поднимает бровь:

– И что, ты просто так согласился?

– Не просто так. Обещали новые сокровища. И ответы на мои вопросы.

– Ответы, - повторяет Астра, и в её голосе звучит скепсис.
– На какие вопросы?

– О том, что мы освободили, что мы потеряли и что, чёрт-его-дери я вообще такое.

Она замирает.

– Ты так и не сказал... что это было… То, что граф отдал кораблю.

Я пожимаю плечами.

– Корабль не знает. Может, смерть - а может свою бухгалтерию. Теперь только Морвен может сказать - хотя и он наверняка позабыл, как только спрятал это в сундук.

– И ты не боишься, что это было что-то важное?

– Здешний мир вообще меня мало тревожит. Я слишком чужд для него, а он - для меня.

Астра смотрит на темную воду, её лицо напряжено.

– А если это было что-то... опасное?

– Обязательно спрошу у графа, когда найду его.

Красавчик вздыхает:

– Ну, удачи тебе с этим. Мы, наверное, пойдём своей дорогой.

– К отцу?
– спрашиваю я.

Астра сжимает губы.

– Если он вообще захочет меня видеть.

– Любовь вернулась в мир, - с кривой усмешкой напоминаю я.
– Или что-то ещё более важное. Не зря же ты чувствовала, что это нужно вернуть. Может, и его сердце оттаяло.

Она не отвечает, только смотрит вдаль.

– Я обещала тебе новые прогнозы за спасение.

– Я не забыл, - хмыкаю, почесывая щетину, - Не волнуйся. Я найду тебя, когда ты снова мне понадобишься.

Я поднимаю глаза к небу. Луны висят низко, одна - привычное блюдце, другая - полный диск, холодный и голубоватый. Очень странно, сколько помню тень первой луны всегда прикрывала вторую.

И вдруг - я вижу это.

Трещину.

Тонкая, едва заметная чёрная линия прорезает поверхность большей луны, резко, будто ножом. Ни вспышки, ни грома. Просто - разлом.

Я застываю.

– Вы... видите?

Астра поднимает голову.

– Что?

– Луну.

Она щурится.

– Да, двойное полнолуние. Никогда такого не видела.

– Да нет же, - рычу я, - Присмотрись, на поверхности.

– Ничего не вижу.

Красавчик тоже качает головой.

Я включаю зум механического глаза. Луна увеличивается, и я вижу её чётко - трещина расширяется, как шрам.

И вспоминаю легенду.

Две луны - две богини. Когда бог тьмы украдёт тень у одной, вторая сгорит и расколется. И всему миру придёт конец.

И сейчас у большей луны нет тени. Она не полумесяц - она полная.

И трещина растёт.