Чтение онлайн

— Ты пропустила ту часть, где хотела бы отсюда выбраться? Даже временная свобода должна соблазнять тебя после стольких лет.

Я вздохнула, и это эхом отозвалось в моей кухне. Этот человек был тупым и мыслил однобоко. Это снижало его привлекательность до такой степени, что даже мои гормоны перестали верещать о его широких плечах, красивых губах и длинных волосах. У меня не было ни сил, ни времени, чтобы отдавать их еще одному мужчине, похожему на Джека.

— Дай-ка я попробую прояснить для тебя свою позицию. Фионе было тринадцать лет, когда Джек отправил меня сюда просто за то, что я не позволила ему убить фамильяра, который достался мне по наследству и который когда-то служил самому Дагде.

— Твой фамильяр — демон. Демонам доверять нельзя.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты мыслишь однобоко? В последний раз, черт возьми, говорю, что Конн — мой фамильяр, член моей семьи и мой друг. Он спас Джеку жизнь за день до того, как я оказалась здесь. Он сделал это, потому что я попросила его помочь моему мужу. В большинстве случаев Конн — собака того или иного рода. Но чтобы сразиться с демоном, с которым Джек тогда дрался, Конну пришлось принять свой истинный облик. Он открылся ради меня, и я не допущу, чтобы ему причинили за это какой-либо вред.

Расмус фыркнул.

— И я полагаю не призывая, ты защищала его и дальше, чтобы он помог тебе отсюда сбежать.

— Богиня милосердия, какой же ты упрямый человек, и мой ответ — нет. Я осталась там, куда меня поместили, чтобы у моей дочери была настолько нормальная жизнь, какую я только могла ей дать. Она не виновата, что родилась у отца, который может однажды посадить ее за решетку, так же, как и ее мать.

— Ты преувеличиваешь, — сказал Расмус.

— Нет, не преувеличиваю. Остаться здесь было для меня очень трудным решением, но в итоге все получилось. Моя дочь могла бы стать несчастным ребенком двух постоянно ссорящихся родителей. Вместо этого Джек стал очень хорошим отцом, чтобы искупить то, что он сделал со мной.

Расмус кивнул.

— Хорошо, я понял. Все всегда было ради благополучия твоего ребенка. Ты очень ясно дала это понять.

Я пожала плечами, прежде чем продолжить.

— Принятие моих приоритетов — хорошее начало для твоего понимания меня, но ты все еще не видишь общую картину. Когда дочь богов готова покинуть место, она уйдет, так или иначе. Не пугай меня своими угрозами, Расмус. Если бы я была возрожденной ведьмой и снова чувствовала себя прежней, то, вероятно, помогла бы тебе с твоей проблемой с демонами из сострадания, которое я испытываю ко всему человечеству. Но этого сострадания никогда не почувствует беглая ведьма, как только она покинет пределы досягаемости твоего драгоценного совета.

Он покачал головой.

— Ты серьезно говоришь, что ты больше, чем обычная ведьма?

— Не понимаю, почему ты так зациклен на моем происхождении. Джек знает обо мне все. Потому, что Па объяснил это Джеку еще до того, как мы поженились.

Расмус нахмурился, глядя в свою пустую кружку.

Я пристально посмотрела на него.

— Ты должен спросить себя, почему Джек послал тебя сюда просить моей помощи, вместо того чтобы прийти и попросить меня об этом самому. А еще лучше, спроси Джека о нашем добрачном соглашении. Я предприняла чрезвычайные меры, чтобы убедиться, что у Джека нет причин меня бояться. То, что ты делаешь за него грязную работу, говорит мне о том, что, по-видимому, он все еще боится. Он боится встретиться со мной лицом к лицу, и причина этого заставляет меня его ненавидеть.

Расмус нахмурился, прежде чем заговорить.

— История, рассказанная Джеком совсем не похожа на твою. Он преданный муж. Он с нетерпением ждет, когда ты скажешь «да» на это предложение.

Я посмотрела на Расмуса так же, как на Фиону, когда она пыталась убедить меня, что ее отец все еще меня любит.

— Думаешь, я удивлена, что ты доверяешь словам Джека больше, чем моим?

— Мы не пытаемся тебя обмануть. Почему ты такая подозрительная? Он говорит правду.

— Что же, я думаю, что это именно так, и я не буду больше обсуждать этот вопрос с кем-то, кто носит на глазах шоры. Убеди всех согласиться на сделку, Расмус, чтобы я могла тебе помочь. Я хочу, чтобы все было просто и понятно. Не предавай меня.

Расмус прищурился.

— Или что? — потребовал ответа он.

Я наклонилась к нему.

— Если ты предашь меня, как это сделал Джек, и скажешь совету, что я могу покинуть это место самостоятельно, я позабочусь о том, чтобы демоны были не единственной твоей проблемой. Видишь? Я тоже могу угрожать. Я хочу вернуть свою жизнь, и ты указал мне верный путь, по которому я смогу отсюда выбраться. Ты знаешь, чего я хочу. Будь моим героем, а я буду твоей героиней.

Он отвел от меня взгляд и потер горло.

— Я понимаю, почему Джек поверил, что ты сможешь нам помочь.

Я закатила глаза.

— И, чтобы все прояснить, Джек вообще ничего не получит от меня в этой сделке… или вообще когда-либо. Он женился на доброй ведьме, получил жену, которая стремилась ему угодить, и заботливую мать для нашего общего ребенка. Он добровольно отказался от меня и от этой жизни. Джек абсолютно ничего не знает о том, кем я стала с тех пор, как он меня сюда поместил, и чего я хочу от жизни в настоящее время.

Расмус потер челюсть.

— Джек все еще любит тебя, Аран. Он постоянно всем это говорит. Может быть, когда ты увидишь его снова, все прояснится.

Ирония ситуации заставила меня усмехнуться и закатить глаза.

— Да, мой муж любил меня так сильно, что предал и оставил здесь одну — и все из-за того, что я отказала ему в привилегии убить существо, которое спасло ему жизнь.

— Он живет ради того, чтобы ты отсюда убралась. Все, что он делает, направлено на достижение этой цели.

Я подняла руку, чтобы остановить его, пока не разозлилась настолько, что заставила его замолчать.

— Верь его лжи, если хочешь, Расмус, но я этого делать не буду. Джеку уже следовало бы понять, что я намерена развестись с ним при первой же возможности. Если он планирует примирение, то у него ничего не получится. Он больше не заслуживает меня. А я заслуживаю кого-то лучше, чем он.

Расмус покачал головой, услышав мой ответ. Почему мне он верил меньше, чем человеку, который предал наш брак ради своей работы?

— Послушай, если мы в конечном итоге будем вместе работать над твоей проблемой с демонами, тебе придется признать, что я говорю тебе правду. Может быть, фантазии Джека о том, как я чахну по нему, тешат его самолюбие и смягчают чувство вины, которое он испытывает из-за своего предательства. Все, что я могу сказать, это то, что любовь, которую я когда-то испытывала к Джеку, умерла в тот момент, когда он отдал вашей чертовой женщине из совета собственность моей семьи. Он предал меня и моего отца. Это то, чего я Джеку никогда не смогу простить.