Чтение онлайн

Я кивнула.

— Я позвоню Ма утром и спрошу, знает ли она, как избавиться от принуждений, не разрушая их. Ведь проклятия — это то же самое, только разрушить их сложнее.

Конн ухмыльнулся.

— Тебя обнять и укрыть одеялом, прежде чем я уйду?

— Нет. Убирайся. Мне надоело быть с тобой любезной.

— Спасибо за заботу, Аран.

— Не за что, Конн.

* * *

Вот почему я не любила телефоны. Ты тратишь время, если звонишь человеку и не получаешь ответа. Когда ты все-таки выходишь на связь, то тратишь время на разговоры обо всем, кроме того, что тебе нужно было знать.

А самым страшным мучением в мире были разговоры по телефону с моей матерью.

— Я рада, что ты позвонила, Аран. Думаю, тебе стоит записаться на стрижку еще раз. Это поможет тебе собраться с мыслями и, возможно, ты найдешь новое решение своей проблемы.

Чего она зациклилось на моих волосах? Интересно, она замолчит, если я их покрашу? Я сосчитала до десяти, прежде чем ответить.

— Ма, я только что подстриглась. Мне не нужна еще одна стрижка. Что мне нужно, так это найти способ полностью избавиться от принуждений демона. Я могу их разрушить, но это не одно и то же.

— Принуждение отличается от проклятия, Аран. Магия, управляющая принуждением, зависит от человека, который его накладывает, и от его намерений. Некоторые виды принуждения настолько незаметны, что человек может прожить всю свою жизнь, так и не узнав, что оно у него есть. Я слышала, что люди иногда используют растение «Дыхание дьявола», чтобы преодолеть принуждение. Эта трава заставляет их говорить, но также и может лишить сознания. Это особенно верно для людей.

— Так ты хочешь сказать, что я ничего не могу сделать, кроме как заставить демона это убрать.

Ма фыркнула в трубку.

— Нет, детка. Ты можешь пойти подстричься и взглянуть на вещи по-новому. Перестань упрямиться и не будь скупердяйкой.

— Я не упрямая и не скупердяйка! — прокричала я в трубку.

— Тогда иди подстригись еще раз. Пока, Аран.

Смеющийся Конн вырвал телефон у меня из рук, прежде чем я успела швырнуть его в стену.

— Твой характер стал намного хуже, чем я помню, после того, как ты отсидела в магической тюрьме. Неодушевленные предметы теперь превращаются в снаряды, если я слишком долго за тобой не наблюдаю. Наверное, тебе нужен присмотр, пока ты не привыкнешь к обществу. Возьми с собой Расмуса. Теперь твоя очередь за ним присматривать.

Я остановилась и уставилась на него.

— Почему ты называешь его по имени? До сих пор ты называл его охотником, охотником на демонов или человеком.

— Почему ты такая подозрительная, Аран? Уже второй день ты просыпаешься в плохом настроении.

Я фыркнула и скрестила руки на груди.

— Ма продолжает настаивать, чтобы я еще раз подстриглась. Она отказывается слушать обо всех проделках охотников на демонов, которые мы обнаруживаем. — Я повысила тон, чтобы передразнить маму. — Все в порядке, Аран. Новая стрижка поможет тебе взглянуть на вещи по-новому. — Я перестала издеваться и фыркнула. — Она ведет себя нелепо, и я слишком стара, чтобы делать то, что она говорит.

— У меня нет мнения о том, что тебе следует делать, а что нет. Все, что я хочу сказать, это возьми Расмуса с собой.

— Я поняла тебя с первого раза, — пробормотала я себе под нос.

Конн улыбнулся, возвращая мне телефон.

Я взяла его и вздохнула, признавая свое поражение.

— Ладно. Я отправлю тебе сообщение. Когда мы собираемся разыскивать твою возрожденную демонессу?

— Скоро. А пока я предлагаю тебе немного покопаться в себе. Передавай Мулан привет, когда ее увидишь.

— Зачем мне сегодня встречаться с Мулан?

Конн закатил глаза.

— Может быть, тебе нужно с ней встретиться, потому что она шаманка Ву и, возможно, знает о демонах кое-что, чего не знаешь ты. Твоя мать раздражала тебя в надежде, что ты поймешь это сама.

Я почувствовала себя полной идиоткой, когда Конн объяснил мне это.

— Ну, она могла бы просто сказать, вместо того чтобы ныть о том, что мне нужно подстричься еще раз.

— А ты могла бы вести себя так, будто ты догадываешься. Она пытается помочь, но при этом хочет, чтобы ты справлялась сама. Бриджит всегда была такой.

Я сжала губы и кивнула.

— Хорошо, я назначу еще одну встречу с Мулан и присмотрю за нашим охотником. Он может пойти со мной.

— Расмус разговаривает во сне, — сказал Конн. — Когда он спит, то часто ссорится с кем-то во сне. Он все время просит их что-то понять. Но он бормочет что-то невнятное и не отвечает, когда я прошу разъяснить. Что бы они ему ни дали, чтобы заставить его забыть, это глубоко похоронило его прежнюю жизнь.

— Как ты думаешь, он разговаривает с демоном во сне?

— Да, но с человекоподобным, и это страшнее, чем если бы он разговаривал с настоящим демоном. Мы еще не подтвердили его личные данные. Я думаю, его прошлое может пролить некоторый свет на всю эту ситуацию.

— Звучит так, будто нам следует обратиться с такими вопросами к военным. Зачем им с нами разговаривать?

— Я думаю, мы можем обойтись и без них. Как ты относишься к тому, чтобы сначала покопаться в больничных архивах? Расмус сказал, что когда он проснулся, то увидел Джека. Кто еще был в комнате? Военные оплатили его счет? Или охотники на демонов? Думаю, ответ на эти вопросы прояснит ситуацию.

— Я готова заплатить за час консультации.

Мулан собирала свои заколки для волос.

— Что такое консультирование? Я ничего не знаю о разговорах за деньги. Я занимаюсь прическами, ведьма. Это деньги. А не консультации. Если тебе не нужна прическа, уходи.

Я смерила ее взглядом.

Мулан усмехнулась, когда я больше ничего не сказала.

— Я могу сделать твои волосы еще длиннее. Ты хочешь, чтобы они волочились по полу, как у принцессы из сказки? Я в силах это сделать.

Я подняла руку.

— Я знаю, что у тебя отличные навыки парикмахера, но я довольна скоростью роста своих волос. Что мне нужно от тебя, так это секрет избавления от принуждений демонов.

— Пока я буду делать тебе прическу, мы сможем поговорить.

У меня не было времени на эту чепуху.

— Как насчет того, чтобы подстричь его? Я повернулась и указала на Расмуса, который сел на стул, когда я начала спорить с Мулан.

— У него есть проблемы поважнее, чем необходимость подстричься, — сказала она.