Чтение онлайн

Глава восьмая

Близняшек я, конечно же, немедля повысила до уровня охотниц. Попутно взглянув, что следующий уровень развития «воительница». Кольчужка, которую я заработала тяжким потом, оказалась именно той, что я уже надела.

Кстати, вот же несправедливость в игре. Мне для себя и спутников за каждую тряпку, как папа Карло, пыхтеть приходится, а обычным юнитам все выдается одновременно с повышением уровня. Как только я подтвердила своему невидимому собеседнику, что согласна перевести рыбачек в разряд охотниц, у них тут же и луки стали помощнее, и короткие норманнские мечи на поясе появились. А еще девочки принарядились в симпатичные сильно приталенные замшевые зеленые камзольчики, а ля «Робин Гуд — стрелок из Шервудского леса». К ним получили светло-коричневые лосины, короткие сапожки и по легкому металлическому шлему с наносником. Колчаны тоже изменились. Даже на глаз стало видно, что стрел в них больше раза в полтора.

В общем, получились две прекрасные Артемиды. Интересно, что игра им выдаст при превращении в «воительниц»? Непременно хочу увидеть. Поскольку вот такие мелочи, как и исчезновение трупов с поля боя, по происшествии какого-то времени, и позволяют не забывать, что вокруг меня не реальный мир, а компьютерная проекция.

— Ну что, девы юные и прекрасные, куда теперь?

— Куда прикажете, госпожа… — Зита, как обычно, первая. Все же она была старшей аж на полторы минуты. — Вы спасли наши жизни. Теперь они принадлежат вам.

— И честь… — добавила Гита. — Куда вы, туда и мы…

— Если вы не против, — уточнила старшая сестричка, обводя рукой пожарище. — Потому что нам еще нет семнадцати. Но и здесь, сами видите, нам больше нечего делать.

— Да хоть пятнадцать…

«Мне и самой-то немногим больше»

— Я не против, девочки. Дорога дальняя, опасная. В деле вы себя показали. Еще неизвестно — кто кому обязан. Да и в хорошей компании и веселее и надежнее. Слышали о замке Тьерн?

— Это тот, в котором людоед живет? — спросила Зита, делая круглые глаза. От чего они превратились в пару ярко-зеленых пятен.

— Не людоед, а кровосос… — уточнила Гита, но глаза сделала такие же. Правда, скорее бирюзовые.

— Какой еще людоед? — фыркнула я. — Девочки, вы сказок наслушались что ли? О людоедах и вампирах?

— Сказок нам не рассказывали… — сделала грустное лицо Зита. — Отец утонул в шторм, когда мы еще совсем маленькие были. А потом и мама заболела. Не пережила зиму.

— Мы в семье дяди росли, маминого брата… — объяснила Гита. — А у них своих ртов аж шестеро было. Так что мы с пяти лет при деле. По хозяйству… Какие уж там сказки.

— А в семь дядя смастерил нам по луку, научил стрелять и отправил на охоту, — переняла эстафету Зита. — И кормили нас только в те дни, когда мы с добычей возвращались…

Тогда понятно, откуда у девчонок такая меткость. Голод самый лучший стимул. Как говорится, беда всему научит.

— Но это было давно… Теперь мы выросли и уже не ждем, пока нас накормят. Даже подумывали, не пора ли нам уходить из деревни и попытать счастья в другом месте. Всего месяц ждать оставалось. Когда нам семнадцать исполнится, и староста впишет нас в реестр жителей королевства. Без этого — нас любой патруль вернул бы опекунам или отправил в монастырский приют.

— Вот и дождались… — продолжила старшая, опять поглядев на пожарище. — Судьба сама все решила… И селения нашего больше нет, и ты, госпожа, согласилась принять нас под свою руку. А что до лорда замка Тьерн, то он не так давно стал людоедом…

— Кровопийцей… — поправила Гита.

— Кровопийцей… — не стала спорить сестричка. — Говорят, он несколько лет тому сильно захворал… Так сильно, что умер.

— Неделю пролежал в беспамятстве.

— И никто не мог ему помочь. Пока в замок не прибился какой-то бродячий знахарь. Он и поставил лорда на ноги, использовав для этого кровь прежнего лекаря.

— Да будет сочинять, Зита, — не выдержала вторая близняшка. — Прежнего лекаря после повесили, а знахарь забрал его тело. Но что лечил их господина человеческой кровью, в том все слуги готовы поклясться.

Слышал бы Нострадамус, какие о нем народ легенды сочиняет. Интересно — возмутился бы, или наоборот — возгордился? Похоже, через пару-тройку сотен лет о нем станут говорить не меньше, чем о его однофамильце из моего мира. И, судя по всему, такие же небылицы.

— Да… И с тех пор не проходит ни одного месяца, чтобы в округе не пропал младенец или невинная девица. Крестьяне считают то место проклятым, потихоньку снимаются с земли и переходят к другим лордам.

А вот это уже плохо. Просто так люди с насиженных мест не бегут. В лорда вампира я, положим, не верю. Но что причина должна быть — факт. А второй факт — мои родные и друзья отправились именно в Тьерн. И хоть Елена и Фозия не похожи на тех, кого можно легко испугать или причинить иные неприятности, но все же имеет смысл поторопиться.

— Долгое время об этом только шептались, а с недавних пор — заговорили вслух. После того, как из замка пропала невеста Дориана, наследника лорда Тьерна. По обычаю, за месяц до свадьбы, родители привезли девицу на смотрины. Отпраздновали уговор, легли спать — а на утро Божена исчезла.

— Как будто испарилась… Потому что в шкафу нашли всю ее одежду, а ночная рубашка лежала в кровати, накрытая одеялом.

— Зита… — одернула сестру младшая. — Опять ты выдумываешь.

— И ничего подобного! — возмутилась та. — Сама же слышала, что сборщик податей рассказывал.

— После третьего кувшина браги… — фыркнула Гита. — Он еще много интересного, наверно, мог поведать, если бы не свалился под стол.

Ладно. Пока хватит. Трендеть можно до бесконечности.

— Спасибо за рассказ. Я учту… Но нам все равно придется отправиться туда.

Подумала и решила, что объяснить не помешает. Язык не отвалится, а девушкам откровенность понравится.

— Там меня ждут друзья, брат и сестра.

Угадала. Лица близняшек оживились. Все же приятно ощущать себя не служанкой, а подругой.

— Тогда, госпожа Эвгения, нам лучше воспользоваться драккаром. Идя по воде, не меньше суток выиграем… если не больше. Покуда ветер попутный дует.

— А еще можно в Шамбрэе гребцов нанять, — предложила практичная Гита, без какой-либо задней мысли. Она же не могла знать о моих недавних злоключениях.

— Верно! Умница… — похвалила сестру Зита. — Если вы, госпожа, не собираетесь оставить драккар себе и за ценой не гонитесь, то его можно быстро продать, прибавив к цене — доставку нас в оговоренное место.

— Разумный подход. Что ж, грузимся и, как говорится, попутного ветра и семь футов под килем.

Боги игры или кто здесь всем заправляет в отсутствие Админа, были к нам благосклонны.

Зита села к кормилу, Гита взялась за парус. И так они умело и слаженно управляли судном, что довольно большой, рассчитанный на несколько десятков мужчин, драккар, — хоть и не слишком торопливо, зато послушно, — заскользил заливом по направлению к порту.