Чтение онлайн

— Миледи, — остановил рядом со мной коня граф. — Не откажете в любезности, разведать замок изнутри?

— Я?!

— Понимаю… — развел руками тот. — Но, я для этого никак не гожусь. Барон, скорее завалит своим весом стену, чем вскарабкается на нее. Так что сами видите, больше некому.

Интересный вывод, с учетом полутора сотен бойцов всех типов войск. Хотя, если вспомнить, что основная масса простолюдинов не блещет умом и сообразительностью, даже в жизни, то доверить оценку обстановки в замке, и в самом деле, как бы некому. Разве что я решу отправить туда кого-то из своих товарищей. Ту же амазонку, например. Или матроса… Ага, или девочек… Не прикидывайся шлангом… Тем более, что игра никогда не дает невыполнимых заданий. Трудные или очень-очень трудные — запросто. Невыполнимые — нонсенс. Если сценарий нельзя пройти, нафиг кому такая игрушка нужна? Так что «Мission Possible» и к гадалке не ходить.

— Хорошо…

— Отлично. Я знал, что вы не откажетесь. А нам, прежде чем идти на штурм, не помешает знать, какие силы маркиз собрал. Ведь он явно нас ждал. Заметили — праздник, а все трезвые. И никаких признаков народного гуляния.

— Да… Тишина необычная. Даже для будней.

— Вот и я об этом. Что сюрпризы будут, мы с бароном знали. Но, какие именно? Маркиз подлец и негодяй, но воин опытный. И не из тех, кто придерживается рыцарского кодекса. Сможет ударить в спину — ни секунды не промедлит и укорами совести страдать не будет.

Ну, это понятно. Враг обязан быть бякой и букой. В старых американских фильмах их даже нарочно одевали в черные костюмы и шляпы, чтоб зритель точно знал — это плохиши. А наши, соответственно, все в белом. Как ангелы или жена Цезаря… Потому, что если, как в жизни, у каждого свой резон и правда — это уже будет а трагедия. А их народ, хоть и любит смотреть, но покупает хуже, чем боевики.

— Не беспокойтесь, граф, я все сделаю. Занимайтесь своими делами. Как стемнеет, проберусь в замок…

— Благодарю, сударыня, — слегка поклонился лорд. — Вот вам ключ от сундука. Вы найдете его на последней телеге в обозе. Не ошибетесь, он там один такой, помеченный гербом.

— И что в нем?

Я бы взяла ключ, даже если бы граф не ответил. Запертые сундуки — это всегда приятный сюрприз.

— Необходимое снаряжение. В нем вам будет гораздо удобнее взбираться на стену, чем в кольчуге.

Сказав это, граф еще раз поклонился и ускакал. А я поспешила к обозу. Обожаю сюрпризы.

Сундук и в самом деле не пришлось искать. Он один занимал полтелеги. Там не то что снаряжение — малолитражку можно было запрятать. Ключ тоже подошел идеально. Два поворота, щелчок… и крышка откинулась, словно ее изнутри толкнули.

М-да… Сундук явно делали с большим запасом. Поскольку внутри него, сиротливой кучкой лежал воровской набор. Темно-синий комбинезон с капюшоном, плащ-накидка более темного цвета, легкие сапоги, веревочная лестница и сложенный кольцами канат с трезубой «кошкой». А еще два стилета в специальных ножнах, которые крепились к руке. В общем, спецодежда бойца невидимого фронта, так сказать — рыцаря плаща и кинжала. Средневекового уровня.

В одном граф прав, — в нем будет и на стену удобнее взбираться, и по углам прятаться. Как крокодилу Гене на газоне.

Переодевшись, я первым делом испытала обновку. К тому времени уже достаточно стемнело, а поскольку никто не хотел стать приманкой для лучников, костров не разводили.

Осторожно ступая и используя любую тень, я тихонечко подобралась к тому месту, где расположились на отдых, строившие осадные лестницы, ополченцы. На отдых, это образно. На самом деле, нарубив жердей нужной длины, все воины занимались тем, что крепили к ним поперечины. Кожаными ремнями.

Подкравшись поближе, я услышала кусок разговора. Очень интересного. И довольно неожиданного.

— Иеремия, так ты не скажешь, откуда родом господа Эвгения? — спросил кто-то из ополченцев. — Очень уж у нее говор интересный.

— Этого я не знаю, Юрге… — признался Нострадамус. — Но вот что скажу… А у кого котелок варит, смекайте сами. Их трое. Две сестры и брат. Возраст — примерно восемнадцать…

Лекарь многозначительно замолчал. Какое-то время слышно было, как скрепят, затягиваемые в узлы, ремни и сопят люди.

— Погоди… — отозвался другой голос. — Ты хочешь сказать, что это наследники Ка…

— Я ничего не хочу сказать! — излишне громко и не менее поспешно прервал говорящего Нострадамус. — И тому из вас, кто меня понял, тоже советую помалкивать. Поскольку, это не нашего ума дело. Одно знаю наверняка — перемены грядут! И тот, кто сумеет вовремя сообразить, куда дует ветер, имеет шанс ухватить судьбу за подол юбки.

* * *

Никто и никогда не учил меня залезать на крепостные стены с помощью веревки и крюка, но оказалось, что я это отлично умею. Может, не так, как профессиональный ниндзя, но вполне на уровне. Больше времени ушло на то, чтоб незаметно подобраться к самой стене… Премию им пообещал маркиз или пригрозил казнить нерадивых, но службу стража несла исправно. Каждые тридцать секунд у меня над головой раздавался топот сапог и бряцание оружия. Потом шаги удалялись, чтобы снова вернутся через тот же промежуток времени. А это значило, что на вскарабкивание у меня будет ровно тридцать ударов сердца. Потом стражник повернется лицом.

Хватило двадцати… Еще десять я потратила на то, чтобы понять, что на стене спрятаться негде. Зубцы — защита от внешнего врага, а со стороны замка вся площадка и карнизы ничем не прикрыты и отлично просматриваются.

Так что не заметили меня до сих пор только благодаря темной одежде и потому что стояла я на четвереньках, оставаясь в тени зубца. Но, как только стражник повернет обратно… Хоть обратно за стену прячься.

А это мысль! Только не обратно, а внутрь… Воины же так и ходят, вполоборота, приглядываясь и прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.

Стараясь не шуметь, я зацепила крюк в расщелине и осторожно стала спускаться во внутренний двор. Средневековая крепость — это не город. Здесь нет лишних строений. За кольцом стен всего десятка три зданий, да и те больше напоминали не обычное жилье, а собранную отдельно от замка, внутреннюю цитадель. Те же башни, только повыше внешних и не такие громоздкие. А вместо крепостных стен — дома, стоящие так близко друг к другу, что двум всадникам между ними не разъехаться.

Я не слишком внимательно приглядывалась к архитектуре, в данный момент меня больше волновал приближающийся стражник. И перевела дыхание только после того, как он протопал дальше, даже не замедлив шаг. Заставила себя не дергаться и повисеть еще немного, пока не дождалась возвращения… Но и на этот раз стражник меня не заметил. Вот и отлично. Теперь можно заняться тем, ради чего я собственно и полезла в крепость…

Моя позиция, хоть и не была комфортабельной, зато позволяла видеть почти весь замок. Поздний вечер, конечно, не день, но если хорошенько приглядеться… Солдаты не питаются божьим духом, а сейчас, как раз время ужина. И по количеству костров, горящими не просто так, а под котлами, можно примерно предположить численность гарнизона. Вряд ли кто-то готовит больше чем на полсотни сразу. Слишком большой казан понадобится. И варить долго. Жди, пока на дровах пять ведер воды закипит, а потом там же мешок пшена упреет. Те же римляне не зря контубернии* придумали. (*Контуберний (от лат. contubernium букв. «сопалатки») — боевое и административное подразделение древнеримской армии. Солдат одного контуберния называли контуберналиями. Контуберний (contubernium) являлся мельчайшей тактической единицей в структуре вооружённых сил Древнего Рима. Комплектовался контуберний 8 — 10 солдатами. Во время походов личный состав контуберния располагался в одной палатке. При казарменном размещении — в одной комнате. Поскольку общей кухни в римской армии не было, каждый контуберний сам готовил себе еду.)