Чтение онлайн

– Не мог же он встать да уйти, а, финн?

– Не мог. Тем более, что ног, кажется, у него не было. А может это та неведомая тварь, которую мы слышали, его утащила?

– Да за ним кто угодно мог прийти, хоть мутанты, хоть люди… Кто ж мимо такого добра мимо пройдет! Ну, показывай, куда нам дальше-то? – Ян протянул проходчику ладонь с проецируемой на нее 3d картой местности.

Тот внимательно изучил ее, осмотрелся и констатировал, правда, с ноткой сомнения в голосе:

– Судя по всему, нам туда.

Ян проследил взглядом за направлением его руки и, нахмурившись, переспросил:

– Ты в этом абсолютно уверен?

Но указательный палец проходчика по-прежнему был направлен… вверх! На ту самую желтую пожарную лестницу.

– Выходит, нам осталось только подняться по «вше» 20 … – задрав голову, сказал Ян. – …и мы увидим белый свет?

– Выходит, что так.

В неровном свете «авариек» лишь угадывались очертания лестницы, приваренной прямо к вентиляционной шахте, которая уводила под своды тоннеля. Так высоко не пробил бы даже настоящий фонарь, не то что какая-то светящаяся жаба …

До этого дня Ян никогда здесь не выходил на поверхность – этот «нехороший» район он обходил стороной, потому что тут, как в Бермудском треугольнике, частенько пропадали сталкеры, а он не стремился пополнить этот список. К тому же вероятность напороться тут на параноидов была очень велика, а именно их и боялся Индрек больше всего, нанимая Яна в проводники.

Но другого пути не было, поэтому ему пришлось смириться и, ухватившись за нижнюю перекладину лестницы, начать свое «восхождение».

Ян догадался, что утомительный подъем, наконец, закончился, когда уперся головой в люк, закрывающий шахту. Откинув его и подтянувшись, он выполз на крышу вестибюля станции. Первым делом загерметизировал свой костюм, стараясь не «сглотнуть» много воздуха: мало ли какое радиоактивное пятно легло на землю поблизости? Следом за ним, фыркая и обливаясь потом, из шахты вывалился Индрек.

– Вот, намордник-то хоть надень, на прогулку выходим – Ян протянул попутчику запасной фильтратор, который всегда носил с собой. – Так. И куда нам дальше?

Индрек быстро надел маску, с минуту молчал, пораженный мрачной панорамой Мегаполиса.

Нагромождение прижатых друг к другу небоскребов, между которыми ровными линиями были прочерчены тротуары и шоссе, напоминало громадную микросхему. От многообразия форм и цветов элементов этой «микросхемы» закружилась голова.

– Ага, вон там, как бы, Институт Технологий – Индрек, сориентировавшись, указал на маячившее на горизонте массивное серое здание, похожее на огромный железобетонный кирпич. В фильтр-маске его голос звучал искаженно и гнусаво, как у больного гайморитом. – Но до него мы не пойдем, бункер со схроном ближе гораздо. Рукой подать. Идем, что ли?

Но Ян, казалось, не очень-то спешил.

– Чего ты ждешь? – спросил проходчик.

– Погоди, сначала надо присмотреться, притереться ко всему… этому.

В нескольких кварталах от этого района дымил пожар. Гарь извилистым столбом подпирала серое небо.

– Опять эти ушлепки бродяжники что-то подожгли. Мародерят по всему городу, дербанят трупы людей в поисках имплантов, да еще и жгут их тела потом. Вот этого я не понимаю, как бы. Вот на хрена им это? Маньяки – со злостью сказал Индрек.

– Им просто нужны… доноры для улучшений – спокойно ответил Ян. – Люди продолжают использовать друг друга на полную катушку даже сейчас, ничего необычного.

Он удивил попутчика еще больше, когда закрыл глаза, вместо того, чтобы внимательно «присматриваться» к окружающей местности. Индрек догадался, что сейчас ему лучше не настаивать и дать сталкеру пройти своеобразный «обряд декомпрессии», причащения к таинствам «Стоп-Зоны». Поэтому он просто прислонился плечом к столбу с огромной пластиковой буквой М наверху, на одной из граней которой кто-то подписал маркером «…удак».

Стоило Яну закрыть глаза, как его накрыла волна внезапных ощущений. Такого он раньше никогда не испытывал. Это чувство было сродни озарению или эйфории. Он словно стал частью гигантского города, встроился в его схему и… проникся его трагедией. Если бы его попросили описать свои ощущения в тот момент, он бы даже не стал пытаться этого делать – слова тут были бессильны.

Одно стало ясно точно: «Стоп-Зона» устанавливала с ним «связь», но с какой целью – пока непонятно. Чтобы выяснить это, Ян погружался в новые ощущения, прощупывая их, до тех пор, пока мог контролировать. Когда же ситуация стала выходить из-под контроля, он оборвал связующие нити и открыл глаза.

– Эй, ты как? – Ян почувствовал, что его трясут за плечо.

– Все… нормально, идем – Ян окончательно пришел в себя, но решил пока оставить в тайне то, что с ним произошло.

«Самому нужно для начала понять, что за хрень со мной твориться, а там видно будет…»

Город без жителей будто бы впал в спячку. На пустынных улицах ветер гонял мусор.

Но стоило человеку вновь очутиться здесь, как тут же многое изменилось: на дорогах вдруг «ожили» находящиеся в режиме ожидания системы дополненной реальности, заморгали светофоры с указателями, из-под земли выросли рекламные проекции, призывающие купить квартиру в тихом микрорайоне или застраховать свою жизнь от несчастных случаев. Оказывается, не все городские источники энергии вышли из строя, кое-что еще функционировало.

И весь этот «праздник жизни» был организован в честь двух путников, бредущих с разинутыми от удивления ртами по одному из центральных проспектов Мегаполиса-101.

Центр города пострадал гораздо меньше, чем его окраины, которые практически вдоль и поперек облазил Ян. Устремленные ввысь небоскребы из стекла и хрома были напичканы кучей бесполезных вещей и гаджетов. Да, в сотнях окон выбиты стекла, кое-где виднелись следы пожаров, но в целом здания и улицы неплохо сохранились. И если б не миссия, на которую он подписался, взявшись проводить Индрека до Института Технологий, Ян с большой охотой задержался бы тут подольше, чтобы заглянуть в пару-тройку магазинов.

Вдруг в небе послышался птичий ор. Если раньше воронье кормилось в основном на загородных мусорных полигонах и шламонакопителях, то теперь весь город превратился в одну сплошную бескрайнюю помойку, щедро сдобренную мертвечиной и гнилью. Падальщикам еды здесь хватало вдоволь, жри – не хочу. Поэтому и днём, и ночью пернатые троглодиты всех мастей с противным клокотом и криками кружили, переругиваясь, над Мегаполисом. Издали напоминая рой мух, зависший над выгребной ямой с компостом, только компостом в этой урбанистической «яме» была не трава с навозом, а трупы людей и животных.