Чтение онлайн

– Нет, не друг с другом. Мы будем сражаться с Робби и Салли. А это пострашнее любого бассейна и любой трясины.

– Так кто же они? Клоны, мутанты, киборги?

– Нет, Эндрю. Это аллигаторы.

– 16 -

– Не может быть!
– Андрей медленно поднялся.
– Какой бред! Откуда здесь…

– Правила просты, - негромко продолжал Фрэнк.
– У нас - плот, два тяжелых деревянных багра и две бейсбольные биты, у них - острые зубы и голодная ночь позади. Карлик перестает кормить их за сутки до представления…

– Но зачем?! Убивать людей ради забавы, да ещё таким способом! Рано или поздно до них доберется полиция, и тогда…

– Ради забавы убивают в кино. А посмотреть крокодиловые бои собирается вся «знать» Детройта, и я подозреваю, что не только… Представьте, сколько может стоить «билет» на такое «шоу». А видеозапись? Куба зарабатывает на всём.

– И как долго длится поединок?

– Находящиеся на плоту люди отбиваются до тех пор, пока один из них не допустит промах и не слетит с плота. В то время, когда твари разрывают жертву, второму гладиатору сбрасывают трос и вытаскивают из бассейна.

– Какая увлекательная игра. Но что помешает мне, например, столкнуть первым вас?

– Правила. Тот, кто попытается спастись за счет напарника, уже никогда не выйдет из бассейна. Так что, выбора нет - играем честно.

– Выбор есть всегда, - голос у Андрея дрогнул.
– Лично я не собираюсь драться. Если уж мне суждено умереть здесь, то я сделаю это достойно.

– Вскроете вены? Разобьёте голову о бетонную плиту? Сделайте милость. Тогда я проживу лишний день в ожидании следующего «напарника».

– Послушайте, Уилби…

– Фрэнк.

– Да какая разница, Фрэнк! Вы что, надеетесь дождаться здесь прихода полиции? Или полагаете, Куба помилует вас за вашу храбрость?

– Я уже ни на что не надеюсь. Но пока я жив, я буду сопротивляться. Можете поступать, как хотите, я не стану вас осуждать.

Уилби замолчал, и наступила тишина. Чтобы как-то нарушить эту тишину, Андрей пошевелился и вдруг осознал, что до сих пор сжимает в руке бутылку, которую дал ему карлик.

– А кстати, Фрэнк, не желаете выпить?

– Что-что? Выпить?
– оживился Уилби.
– Вообще-то я редко пью, но сегодня - особый день… - он надсадно засмеялся.

– Сейчас открою. Жаль только, закусить нечем…

– Да, тут вы правы. Обычно Виган приносит пищу ближе к вечеру, зато есть вода…

– А кстати, почему они называют вас Док?

– Потому, что я - доктор.

– Вот как? Стоматолог? Хирург?

– Почти. Я - психиатр.

– Ого! Неужели дела настолько плохи, что вы приехали в Детройт за новыми пациентами? Как вы, вообще, умудрились сюда попасть?

– Я не собираюсь обсуждать эту тему, - голос Уилби прозвучал неожиданно резко.
– Тем более, с вами. Скажу лишь, что меня пригласило ФБР. Неделю назад, когда мы пересекали район Хайлэнд-парк, на нашу машину напали эти дикари. Так я оказался здесь.

– Интересно, - задумчиво проговорил Андрей, - Куба сказал, что ФБР ищет какого-то парня. Вы говорите, что вы - психиатр. К чему бы это?

– Так мы будем пить? Или вы уже передумали?

– Да, конечно будем, - Андрея уже начали раздражать и сам доктор, и его надменный тон.
– Сейчас, только вот таблетку приму. У меня - гастрит последнее время…

Отогнув ремень, он подцепил одну из крошечных таблеток «Сладкого Дака», приклеенных внутри джинсовой лямки, и зажал её между пальцев.

– Я надеюсь, нам дадут фужеры?

– Разумеется, - Фрэнк поднялся и, судя по звукам, отошел куда-то к противоположной стене.
– Тут есть несколько одноразовых стаканчиков. Не совсем чистые, правда…

– Приготовьтесь, Фрэнк. Мне понадобится свет.

Огонек зажигалки вспыхнул вновь, осветив фигуру Уилби, с закрытыми глазами державшего прямо перед собой два пластиковых стакана.

– Секундочку, - Андрей торопливо разлил виски и, бросив таблетку в один из стаканов, погасил свет.

– Ну, Фрэнк… Как говорят у нас в России, за знакомство!
– сделав несколько глотков, он выдохнул и крякнул.
– Хорошо!

– Да уж, - отозвался Уилби, - без содовой - это не виски, а настоящий напалм… Так вы - из России?

– Да, приехал на заработки…

– Я так и думал. Пока кроме нас проблемой «Джей-Эл» занимаются только русские.

– Прекратите говорить загадками, Фрэнк. И давайте уже на «ты».

– Давайте… Слушай, Эндрю, а виски-то вполне приличное. Или это из-за того, что на голодный желудок?

– Не знаю, приятель. Но виски, правда, неплохое. Ещё по одной?

– О’кей, только помногу больше не наливай.

После второй порции Уилби какое-то время сидел молча. И было неясно, размышляет Фрэнк о чем-то важном или же просто уснул.

– Эндрю, ты ведь - сотрудник русского ФСБ?
– неожиданно спросил он.

– Что?
– искренне изумился Андрей.
– С чего ты взял?

– Да ладно, приятель, - блаженно потянулся доктор.
– Я понимаю, что виски слегка развязало мне язык, но, в конце концов, разве что-то может иметь значение, если завтра мы выйдем из этой пещеры вдвоем, а назад вернется только один?

– Не стоит о грустном, Фрэнки, - Андрею и самому многое стало безразлично, но где-то в глубине его души пока ещё тлел профессиональный огонек журналистского интереса.
– Лучше расскажи мне про Ломаса.

– Ага! Я же говорил!
– радостно засмеялся Фрэнк.
– Ты - русский шпион! Капитан Чернофф из сериала «Тест патриотов». Доктор Уилби и кэп Чернофф - теперь одна команда!

– Да брось, старина, я вовсе никакой не шпион. Я работаю на частное лицо.

– Страйкер? Не верю. Для страйкера у тебя слишком честный голос…

– Фрэнки, мне осталось жить несколько часов. Расскажи мне, ради чего я тут умираю?

– Логично, кэп, - Уилби перестал смеяться, и его голос вдруг опять стал напряженным.
– Подожди. Так тебе не объяснили, кто такой Джимми Ломас?

– Разумеется, нет. Моей задачей было только обнаружить его. А зачем, почему, и что это за человек - вся информация у заказчика…