Чтение онлайн

– Виган! Ты здесь? Вылезай, ублюдок! Ты что, не видишь - к тебе гости?

В ответ раздался металлический скрежет замка и несколько непонятных ругательств, прозвучавших неестественно глухо, словно изнутри консервной банки.

– Чего орешь, дебил?
– в одной из стен бассейна открылась небольшая дверца, и оттуда выкатился человечек очень низкого роста, с белой пластиковой маской вратаря на лице, одетый в прорезиненный ремонтный костюм.

– А, это ты, жирная хельга, - пробубнил он, подходя ближе.
– Кого привел?

– Куба прислал нового друга для нашего железного Дока. Как он, кстати?

– Час назад проверял, вроде не сдох пока. Что смотришь, малыш?
– обратился карлик к Андрею и, неожиданно шагнув вплотную, резко приподнял свою маску.
– Привет!

Увидев вместо лица одноглазую, необычайно жуткую шевелящуюся плоть, покрытую коростами, Андрей инстинктивно отпрянул, и налетел на Смуча, который в очередной раз весело расхохотался.

– Я знал, что тебе понравится наш карлик, «пигги», - воскликнул толстяк.
– Теперь важно, чтобы тебе понравился Док. Хотя он и не такой красавец. Где он, Виган?

– Там же, где и всегда - в подвале. Пошли, - человечек развернулся и направился к двери, из которой появился.

– Так, а ты не стой, а двигай костями, - словно почувствовав напряжение Андрея, Смуч отступил на пару шагов назад и поднял пистолет.
– Или, может, ты хочешь поплавать с простреленным животом по нашему чудесному озеру?

Сразу за дверцей начиналась узкая винтовая лестница, которая вела под землю, в самый обычный, хотя и внушительных размеров подвал, наполненный трубами, кранами, а также приборами непонятного назначения.

Виган щелкнул рубильником, и коридор постепенно наполнился тусклым желтым свет аварийных ламп.

– Идите за мной, он здесь. Док! Слышишь меня? Тут к тебе родственник из Майами приехал, - карлик остановился возле ещё одной двери и отодвинул засов.
– Будь начеку, приятель.

Последняя фраза предназначалась Смучу, хотя тот и так был достаточно серьезен.

– «Пигги», малыш, не заставляй меня делать это здесь, - прорычал он Андрею в самое ухо.
– Ты не бойся. Док не страшный, мы поймали его всего неделю назад.

– Почему мне не дали джина?
– негромко спросил Андрей, оттягивая время и ещё на что-то надеясь - Ведь Сол четко сказал…

– Да неужели? О’кей, Виган, неси бутылку. Быстро.

Человечек хотел что-то возразить, но, махнув рукой, задвинул засов на место и заковылял куда-то в конец коридора.

– Вот, - вернулся он через минуту.
– Джина у меня нет, зато есть «Бушмилс». А что, очень даже неплохое пойло…

– Я знаю, - мрачно усмехнулся Андрей.
– Когда я был жив, в моем доме всегда лежала про запас бутылка-другая «Бушмилс». «Дешевая ирландская табуретовка», - повторил он слова Валерки-Гнома.

– Так. Коктейли обсудишь с Доком, а мне уже пора ехать. Открывай клетку, нигга…

Железная дверь захлопнулась за спиной у Андрея, погас последний луч света, и было слышно, как где-то далеко, уже на другой планете, постепенно затихают удаляющиеся шаги его тюремщиков.

Прижимаясь к двери, он стоял, оглушенный тишиной и задыхаясь от внезапно нахлынувшей волны животного ужаса. Ужаса сырой подвальной тьмы. Ужаса смерти.

– Добрый вечер, - раздался совсем рядом негромкий голос.
– Не бойтесь. Я такой же пленник, как и вы. Меня зовут Фрэнк. Фрэнк Уилби.

– Здравствуйте, - прошептал Андрей, оставаясь стоять возле двери.
– Но сейчас не вечер, а только полдень.

– Что ж, уже лучше. Но даже если и так, у нас с вами очень мало времени.

– Времени для чего?

– Для того, чтобы получить информацию.

Голос Уилби звучал так, словно принадлежал смертельно больному человеку.

– Скажите, мистер Уилби…

– Фрэнк.

– Скажите, Фрэнк, вы - ранены?

– Нет. Я не ранен, ничем не болен и даже не безумен, как вы, наверное, подумали…

– Но я вовсе не…

– Помолчите! И сядьте… Вот сюда, здесь бетонная плита и кусок фанеры. Впрочем, можете садиться куда угодно…

– Можно я достану зажигалку?

– Они не забрали её? Хорошо, зажгите на секунду, но прошу, экономьте газ…

Андрей вытянул из кармана тонкий стеклянный цилиндр и поднял его вверх.

Щелк!

Дрожащий огонек в кромешной тьме подвала стал на мгновение подобен криптоновой лампе. В его свете Андрею открылся узкий каменный мешок, ржавые трубы под потолком и приличных размеров кусок бетонной плиты на полу, буквально в метре от входной двери.

На плите, закрыв ладонью глаза, полулежал невысокий худощавый мужчина средних лет, в защитном комбинезоне и каких-то нелепых ярко-желтых кроссовках на ногах.

Пламя погасло.

– Ну, что, понравилось?
– снова заговорил Уилби.

– Не очень, - вздохнул Андрей и медленно приблизился к плите.
– Пожалуй, я присяду рядом с вами, если вы не против…

– Присядьте, - холодно ответил Фрэнк.
– А сейчас, чтобы вы перестали тратить понапрасну наше время, я коротко введу вас в курс дела. Если вы не против, - добавил он язвительно.

Андрей опустился на плиту и прислонился к стене, ощущая рядом тяжелое дыхание Уилби.

– Итак, мой безымянный друг…

– Меня зовут Андрей.

– Прекрасно! Значит, я не ошибся… Итак, Эндрю, они привезли вас сюда, чтобы завтра на рассвете - да, это всегда происходит на рассвете – бросить, вместе со мной, в тот зловонный бассейн, который вы наверняка уже видели.

Бросить, чтобы потом смотреть, как, защищая свои жизни, мы будем пытаться спастись. Как один из нас погибнет, а второй, сильнее, или, удачливее, неважно, получит самый главный приз своей жизни: трос, сброшенный с вышки. Трос, по которому победитель выползет из клоаки, а затем вновь займет свое место в этой бетонной пещере.

Пока он говорил, Андрей покрылся холодным потом, представляя ледяную вонючую жижу и кишащих в болоте паразитов.

– И глубоко там?
– прошептал он.

– Не думаю, - мрачно ответил Фрэнк.
– Бассейн заполнен менее, чем наполовину, так что глубина - от силы метра полтора.

– Подождите, там - трясина?

– Вовсе нет, - голос Уилби прозвучал зловеще, - напротив, довольно жидкая субстанция. К тому же, нам дадут плот.

– Послушайте, Фрэнк, сейчас вы сами тратите наше время. Неужели нам предстоит бегать по плоту и сражаться друг с другом, как в дешевых голливудских лентах?