Чтение онлайн

— Это для нашей общей безопасности. Хочешь что-то еще?

Странный вопрос выбил из меня все мысли. Мне хотелось, чтобы Калеб остался со мной не только в выходные, но этого я вслух сказать не могла.

— Я хочу уметь защищаться.

— Хорошо. Завтра начнется твоя магическая практика.

— Дайс отказался от меня…

— Это решать не ему. Теперь тебе лучше?

— Да, пожалуй, лучше. — Я шмыгнула и на всякий случай добавила: — Для начала.

Калеб засмеялся мне в макушку. Поднялся, а потом подхватил на руки. Так быстро и легко, я не успела ни испугаться, ни протестующе взвизгнуть. Только покрепче обняла его за шею. Старалась прочувствовать, прожить этот момент, эти объятия так, словно они могли стать последними. Наверное, сейчас я впервые готова была признать, что он мне не просто нравился. Я испытывала к нему нечто гораздо более сильное, даже если не смела произнести вслух.

Калеб просидел со мной в комнате до ночи. Миранда только раз заглянула внутрь, показательно закатила глаза и снова пропала. Мне хотелось убить ее и поблагодарить одновременно.

У короткой форменной юбки не хватало длины, чтобы скрыть ожоги на ногах. Калеб едва заметно хмурился каждый раз, когда его взгляд опускался к ним. Я не хотела жаловаться, и он не настаивал. Словно уже сделал для себя какой-то вывод.

Я рассказывала ему о впечатлениях от столицы, а он мне — о мире, демонах и смешных ситуациях в работе Тайного совета. Я знала, что он специально выбирал какую-то ерунду, чтобы меня повеселить. Мы так и уснули вдвоем на моей узкой кровати. Я прижималась к нему спиной, а Калеб обнимал меня. Весьма невинно, но так тепло и уютно.

Тем сильнее оказалось разочарование, когда утром я проснулась одна. Логично, ведь устав Академии запрещал ночные посиделки, но все равно ужасающе грустно. Может, Калеба и не было здесь, а все это мне только приснилось… Может, его и не существовало вовсе. Он появлялся ниоткуда и пропадал никуда — не человек, а фантазия моего уставшего мозга. Фантом, который я придумала сама.

Я с трудом подняла себя с кровати и привела в человеческий вид, а потом долго не решалась открыть дверь, хотя коридор за ней заполняли шум и голоса. С утра жизнь вернулась в Академию и теперь сновала туда-сюда, спеша поделиться впечатлениями от выходных.

Меня ждала индивидуальная магическая практика. Как обычно, без преподавателя, поэтому я не торопилась. Все равно собиралась пойти с этой проблемой к ректору, но сначала нужно было найти свою пустую аудиторию и просидеть в ней положенные пятнадцать минут.

На этот раз занятие начиналось рано, поэтому нужное место мне пришлось искать довольно долго — аудитория была самой дальней, видимо, чтобы не причинить ущерба «соседям».

Я толкнула нужную дверь и аккуратно заглянула внутрь.

Так и есть. Меня ждала лишь пустота, хотя я уже прилично опоздала. Я прошла внутрь и уселась прямо на стол в первом ряду.

Дверь с грохотом распахнулась.

Магистр Эрик Дайс собственной персоной окинул меня оценивающим и очень злобным взглядом.

— Доброе утро, — пролепетала я, соскальзывая со стола.

— Недоброе! — отрезал он. — Вы кого угодно достанете.

Я растерялась, не зная, что ответить. Он прошел внутрь, захлопнул дверь, бросил на стол сумку, достал из нее книжку и не глядя швырнул в меня. Я едва сумела поймать.

Обложка была знакома. Миранда показывала мне эту книгу в библиотеке — ту самую, где на форзаце сохранилось единственное изображение Лихти, о котором мне теперь было известно.

Я коротко проверила рисунок и подняла взгляд на магистра Дайса, который пристально следил за мной.

— Гляжу, вы видите ее не впервые, — прищурившись, оценил он. — Отлично. Игры закончились, теперь поговорим серьезно. Нравится ли вам жить, Эбигейл Реньяр?

В ожидании ответа магистр Дайс присел на стол — похоже, мой дурной пример оказался заразительным. А может, он хорошо знал, что делал, потому что сразу перестал казаться таким уж жутким. Будто стал моложе, да и в суровом взгляде мелькал хоть и слабенький, но интерес. Дайс принялся выстукивать пальцами по ноге какой-то неизвестный мне ритм, и я запоздало поняла, что рук у него снова стало две. Нетрудно было догадаться, что это иллюзия, хоть я и не умела рассматривать людей сквозь эффект от артефактов, как Миранда…

Я едва не хлопнула себя по лбу. Почему я ни разу не догадалась спросить ее о Калебе? Она уж точно сможет если не описать настоящую внешность, то сказать, использует он магию или нет. Я с нетерпением покосилась на старинные часы в углу, но до конца занятия оставалось слишком долго. Странно, что меня это взволновало прямо сейчас… Я снова перевела взгляд на магистра Дайса, признавая, что просто ищу любые отговорки, чтобы не общаться с ним и не отвечать на его вопрос. Игры кончились, а я до сих пор не понимала их правила.

— Безмерно нравится, — ответила я с наигранным воодушевлением, которого совсем не чувствовала. И ректор Саверьен, и Калеб считали, что этот человек был тем, кто мне нужен, а им двоим все еще хотелось доверять.

— Что ж, тогда нам придется сделать все, чтобы ваша жизнь продлилась подольше, — заключил он и поморщился. — Перед вашими занятиями на аудиторию накладываются дополнительные защитные заклинания, чтобы в… кхм… непредвиденных случаях минимизировать возможный ущерб. Поэтому здесь и сейчас самое безопасное место в Академии, к тому же тут не возможна никакая слежка — можно говорить откровенно.

Я хотела кивнуть, но только растерянно моргнула.

— Я не подхожу вам, а вы не мой тип адептов, о чем я вам очень ясно дал понять. Если этот цирк вы мечтаете продолжать так же сильно, как ваши влиятельные друзья, то сначала мы подпишем договор.

Магистр Дайс сунул руку в сумку и достал скрученную в трубку бумагу. Развернул. Внизу слабо светилось место для отпечатка. Похожий договор приносила мне дама из магического комитета.

Я подошла к столу и взяла его в руки, быстро пробежала взглядом по строчкам. Никому не говорить того, что услышу в этой комнате, иначе я… все забуду.

— Все, что узнала?

— Все за этот год. Магия не так всесильна и избирательна, как вы думаете, Реньяр.

«Зато удобна, — подумала я. — Если не получится сломать меня, они просто начнут с чистого листа».

Мне стало не по себе от мысли, что мы могли быть сейчас здесь не в первый раз, но я постаралась побыстрее отбросить ее. Такое я заметила бы, совершенно точно заметила бы.

— Мне кажется, что это не нормальная практика занятий…

— Вам не кажется.

«Сделать все, чтобы ваша жизнь продлилась дольше». Не только научить пользоваться магией. Речь явно шла о чем-то еще, или мне просто хотелось так думать. Магистр Дайс должен был вызывать у меня отторжение, но его прямота, напротив, подкупала. Он не рассказывал мне сказки и не притворялся, что ему важно мое мнение.