Чтение онлайн

Мотиватор не заставил себя долго ждать.

Стоило мне выйти из аудитории, как тут же захотелось спрятаться обратно и не появляться, пока не овладею всеми своими талантами в совершенстве. Снаружи, прислонившись к противоположной стене, ожидал Выскочка, усердно допекавший меня на лекциях на прошлой неделе. За выходные я успела забыть о нем, и вспоминать совсем не хотелось. И как он только узнал, где меня искать? В общем расписании мои практические занятия не стояли. Неужели Миранда так удружила?

— Синичка-синичка, это у тебя тут наказание или привилегия? — поинтересовался он, хитро прищурив глаза.

Я прижала к груди книгу, которую бросил мне Дайс. То ли спасая от излишнего любопытства, то ли прикрываясь, как щитом.

— Ты в курсе, что синицы не такие уж и синие?

Я двинулась прочь от аудитории. Выскочка отлип от стены и увязался за мной.

— Подумаешь! — отмахнулся он. — Ну, хочешь, будешь сапфирчиком? А, Сапфирчик-сапфирчик?

— У меня имя есть.

Коридор был полон спешащих на завтрак адептов, и я лавировала между ними, высматривая в толпе Миранду, чтобы позорно за нее спрятаться. Сегодня мне было совсем не до Выскочки, а я уже хорошо усвоила, что его любезность всегда оставалась маской. Стоит только дать повод или просто начать разговаривать, как он обязательно вывернет слова наизнанку, сочинит из них смачную сплетню, да еще и найдет, как возвысить себя на этом фоне. В школе меня такое не волновало бы, но здесь сплетни обо мне были опасны, даже если касались того, как я едва не уснула на занятии по магической истории, а взбодрилась, потому что стукнулась лбом о стол. Выделяющаяся внешность — это прекрасно, но не когда она выделяет тебя среди кучи богатеньких снобов, где тебе вообще не место.

— Сапфирчик, скажи-ка по секрету, с кем нужно подружиться, чтобы мне тоже отдельную практику организовали?

— Это наказание, — процедила я, быстро выбрав из двух зол меньшее. И так не нравилось, куда вел этот разговор. Мне близняшек-дракониц хватало по самое не балуй — не доставало еще, чтобы весь первый курс счел, что я залезла выше них.

— А за что? — не подвел Выскочка.

— За происхождение, — буркнула я, имея в виду, что не достойна заниматься вместе с ними великими.

— Ага! — радостно отозвался Выскочка и внезапно отстал.

Я затормозила и шмыгнула к стене, отчаянно пытаясь понять, где прокололась. Мой ответ и впрямь звучал двусмысленно, но только для меня. Выскочка не мог знать, в чем подвох. Сердце отчаянно колотилось, я напугала сама себя.

— Где ты пропала? Все съедят! — возникла передо мной недовольная Миранда.

— Торопилась как могла, — растерянно отозвалась я. — Уже подумала, что мы разминулись и придется возвращаться назад.

— Разве можно не заметить меня среди них? — наигранно надулась Миранда и тряхнула головой. Весело зазвенели многочисленные серьги в ушах и заколки в ярко-рыжих волосах.

— Никогда! — польстила я ей, и она довольно улыбнулась.

Когда Миранду не тянуло на приключения, в ней просыпалась охочая до ласки кошка.

— Пошли! — скомандовала она. — Не могу больше ждать! Ты должна рассказать про вчерашний вечер все! Мне же не просто так пришлось выяснить, что Шейн храпит?!

— Потише! — зашипела я, краснея, будто сама только что призналась на весь коридор, что провела ночь с парнем.

Миранда закатила глаза и потащила меня к столовой.

Я словно почувствовала прожигающий взгляд на спине и на мгновение обернулась. Метрах в десяти от нас Выскочка что-то увлеченно рассказывал одной из близняшек, которая и впрямь не сводила с меня глаз, а на ее губах играла гаденькая улыбка.

Я едва дотерпела до столовой, заставляя себя смотреть вперед и не оборачиваться. Не то чтобы я честно верила, что за мной гнались близняшки или Выскочка, но ощущение было именно такое. Вчерашний страх преследования так и не отпускал. Я избегала расспрашивать Калеба, мне просто нравилось, что он был рядом и отвлекал своими забавными глупостями. Нравилось смотреть в его дерзкие зеленые глаза, словно мы на один вечер снова вернулись в Эгертайх, когда столица и Академия оставались лишь словами. Чем-то очень далеким. Я еще тогда размышляла, могла ли стать парой Калебу такая вот деревенщина с границы… Как же все изменилось.

— Рассказывай! — нетерпеливо потребовала Миранда, когда мы оказались за нашим любимым столиком.

— Ты же боялась, что все съедят? — прищурилась я.

Мне хотелось оттянуть момент откровений, а лучше — не делиться вовсе. Ничего интересного — с точки зрения Миранды, как мне та представлялась, — между мной и Калебом не произошло. А остальное казалось мне слишком личным, так что я попыталась отделаться общими фразами.

Выражение лица Миранды становилось все более кислым, и я задумалась — что за сенсацию она ожидала услышать?

— Байки Тайного совета, говоришь? — лениво спросила она, накручивая конец рыжей пряди на палец.

— Ну да, вроде тех, что ты рассказывала мне в городе про задержания. Думаешь, Калеб оттуда?

— Таких баек тебе тут любой житель столицы может насочинять, если застал хоть малую часть происшествия, еще и приукрасит, — призналась она. — Это ничего не доказывает.

Впрочем, я не сомневалась, что Калеб не делал и не говорил ничего, что могло его выдать. Он скрывал свою настоящую жизнь не только от меня, и явно не в первый раз — слишком хорошо у него получалось.

— Слушай… — протянула я, не зная, как лучше спросить. Отчего-то тема продолжала меня смущать, особенно когда говорить приходилось с Мирандой. Я ведь и ее настоящую внешность до сих пор не видела, хотя в комнате со мной по ночам спало что-то совсем не рыжее, но надежно уткнувшееся лицом в матрас, а часто еще и укрытое одеялом до самой макушки. — Ты можешь сказать, есть ли на нем артефакты изменения внешности?

— На ком? — встрепенулась Миранда, которая уже успела увлечься разглядыванием очередного старшекурсника.

— На Калебе, — прошипела я. В столовой стоял такой шум, что вряд ли кто-то мог нас услышать, но мне все равно было не по себе. — Ну, вчера вечером были? Можешь сказать?

Миранда задумчиво пожевала нижнюю губу и принялась перебирать пальцем колечки на правом ухе.

— Нет, — наконец выдала она.

— Что — нет? — Я принялась нетерпеливо стучать пальцами по столешнице. — Не было или не можешь сказать?

Миранда нахмурилась, но все-таки решила:

— Не могу сказать наверняка. Ну, глаза у него точно странные.

— Чем?

— Не бывает драконов с зелеными глазами. У них всегда желтые.

— А он дракон? — туповато уточнила я. Мысль, конечно, приходила мне в голову, но я бы предпочла заблуждаться. Дракону такая, как я, подходила еще меньше.

— Конечно, — не заметила моего замешательства Миранда. — Их я безошибочно чувствую.

— Понятно, — вздохнула я. — Драконов с зелеными глазами не бывает, а магов огня — тем более.

В негодовании я откинулась на спинку стула. Открытие бесило, ведь оно было так очевидно! Столько времени я переживала о несоответствии цвета глаз моей стихии, что ни разу не заметила того же у Калеба. Прямо у меня перед носом!