Чтение онлайн

– Я убью их! – прорычал Селье, и в его позе проступило что-то звериное, превратив лорда в смертоносного хищника. Он порывисто встал, и я разглядела приросшего к решетке камеры офицера. – Какого черта вы заключили пострадавшую девушку под стражу?

Надо отдать офицеру должное: он не испугался под уничтожающим взором лорда.

– Мэм ранила охранника Гарри Бирксона. Мы не имели права отпустить ее, пока наш командир не обозначит наказание или цену выкупа. Таков закон…

Он не договорил. Кайлан молниеносно метнулся к решетке и прижал к прерывисто вздымающейся груди мужчины трость.

– Я здесь закон! – рявкнул лорд, вдавливая голову льва в нагрудные звезды офицера. – И если вы до сих пор этого не поняли… – Селье рванул за золотые награды, безжалостно скидывая звезды на пол. Стукнувшись о камень, бывшие отличительные знаки запрыгали к разбросанной в углу соломе. – …То вам лучше покинуть Франсбург немедля!

Стрелой лорд вновь подлетел ко мне, все так же сидевшей на коленях. Мускулистые руки обхватили мои плечи, помогая подняться. Кайлан прижал меня к себе, пока я путалась в мыслях, да и в ногах тоже.

– Идемте, Люси. Я не позволю вам больше дышать тюремным смрадом, – он поволок меня из камеры.

Побледневший офицер походил на посмертный памятник собственной уничтоженной службе. Кайлан, продолжая придерживать меня, с силой отпихнул перегородившего нам путь мужчину, и тот едва не приземлился в угол, в последний момент удержав равновесие.

– С дороги, кретин!

Мы проскочили два этажа тюрьмы, нигде не задерживаясь. Служащие при виде Кайлана почтенно склоняли головы и спешили скрыться с глаз долой, чтобы не навлечь на себя неистовый гнев лорда. Даже пленники притихли, будто почувствовав витающую в воздухе угрозу.

Кайлан принял весь мой вес на себя, обвив рукой за талию. Впервые я не замечала искры смертельной жажды, которая с треском воспламенялась, когда мы оказывались близко. Странное умиротворение в его руках сбрасывало тяжелый груз с сердца, а трясина пережитого страха и самобичевания за отнятые жизни перестала утягивать на дно израненной души. Я беспорядочно перебирала ногами, пытаясь шагать, на удивление крепко цепляясь за рукав Селье.

Тихая ночь Франсбурга встретила нас промозглым холодом, иглами покалывающим лицо, возвращая растерянное самообладание.

Черный конь, фыркая, выпускал облачко пара из широких ноздрей, дожидаясь нас у входа в тюрьму.

Кайлан что, прискакал за мной в такой поздний час верхом?

Что-то змейкой шевельнулось под ребрами, задев измотанное сердце. Пока это трепещущее чувство не приняло облик благодарности, я быстро его подавила, придушив змею.

– Адель? – мое имя окончательно вырвало из внутренней клетки.

Я подняла взгляд на лорда, в кольце рук которого все еще пребывала. Через подсвеченные полной луной тучи проглядывали полосы света. Кайлан купался в сполохах природы, обволакивающих его силуэт нежными переливами.

Нежный.

Это слово совсем не вязалось с грозным и беспощадным демоном, но здесь, стоя со мной на крыльце и тревожно рассматривая меня, выискивая каждую царапину, Кайлан казался другим. Нет, не ласковым или заботливым, но и не бессердечным.

– Почему вы так смотрите? – он лукаво прищурил глаза, будто стараясь проникнуть в мою голову.

– Наверное, потому, что я больше вас не боюсь.

Не знаю, что именно заставило признаться. Может, то, что отныне придется не просто втереться к Селье в доверие, но и сделать его союзником в свержении моей полоумной тетки. А может, дело было в том, что лорд вызволил меня из тюрьмы, примчав сюда на неоседланном коне. Но скрючивающий ужас, поражающий ледяной стрелой каждый раз, когда я вспоминала о демонической сущности Кайлана, отступил. В глухой ночи я терялась в объятиях самого порочного мужчины… И черт! Ощущала что угодно, только не испуг.

В выразительный взгляд Кайлана прокралась черная бездна, спрятав под собой белки глаз, но вихрь тьмы исчез так быстро, что я усомнилась в увиденном.

– А стоило бы! – вернул меня с небес на землю Селье, и я раздраженно хмыкнула.

Ноги больше не дрожали. Уличный холод окончательно разогнал поволоку, застилавшую разум, и я отступила на шаг. Лорд не противился, позволив мне выскользнуть из его рук.

– Могли бы и запрячь коня, – ощетинилась я, ненароком намекнув на его спонтанное решение спасти меня из плена.

– Вы бы предпочли провести еще тридцать минут в душной камере, озаботившись моим удобством? – парировал Селье, обеими ладонями опираясь на трость перед собой.

Над нашими головами закаркала ворона, и я пожалела, что голову лорда защищала шляпа, а птица не переела помоев.

– Вообще-то, я забочусь о своем комфорте, – указав на коня, я осторожно спустилась с небольшого крыльца, отбив галантно протянутую руку Кайлана. Лорд усмехнулся моей обиженной выходке и ринулся следом. – Скакать целую милю, стучась задом о спину лошади, – занятие не из приятных.

Приблизившись к коню, я скрестила руки на груди, ожидая привычного недовольства и паники животного. Но жеребец лишь тряхнул шелковистой гривой и невозмутимо фыркнул.

– Уверяю, Адель, ваш умопомрачительный зад останется в целости и сохранности, – от нахлынувшего возмущения пульс застучал молоточком в висках. Кайлан зафиксировал на оружейном поясе трость и вновь протянул мне ладонь. – Безусловно, вы и сейчас вправе гордо отвергнуть помощь, задрав кончик носа еще выше. – Спохватившись, я опустила голову. – Но боюсь, на коня с вашим миниатюрным телосложением вы заберетесь к рассвету, вдобавок осветив весь Франсбург красотой своего нижнего белья…

Я не позволила и дальше так открыто шутить надо мной. Вложив свою ладонь в его, я оперлась на сильную руку, и Кайлан подтолкнул меня, помогая неуклюже взобраться на животное.

Только бы конь меня не сбросил!

Наш «транспорт» пристукнул копытом, поторапливая, и позади меня одним ловким прыжком приземлился Кайлан.

Оказавшись заключенной между мощными мужскими руками и шеей лошади, я немного занервничала, вновь попав под влияние согревающего тепла лорда.

Мне предстояло излить Кайлану Ле Селье душу, признаться в титуле принцессы Абракса и в хитроумных кознях Елены, как паутина, опутавших Франсбург. Но для начала неплохо бы было поговорить с Ричардом о лазутчиках и переманить друга на свою сторону. Ведь именно Рич поддерживал связь с королевой, а если он будет поставлять ей пустые сведения, Елена быстро заподозрит подвох и вмешается.

Пока я, кусая губы, размышляла над дальнейшим планом, пальцы Селье сомкнулись на моем животе. Он легко приподнял меня, впечатав спиной в свою твердую грудь.

– Что вы делаете? – недовольно возмутилась я, ощутив, как каждое напряжение мышц Кайлана рикошетом передавалось мне.

– Стараюсь уберечь самые аппетитные бедра Франсбурга от тряски, – хриплый голос прозвучал прямо у меня над ухом, обдав жаром дыхания.

– Разве у Марго не лучше? – и вот опять ревнивые мысли превратились в непрошеные слова.