Чтение онлайн

– У вашей тетки есть одно нечестивое качество, которое в свое время отлично сыграет нам на руку – тщеславие. Елена сама выдаст свои замыслы, когда не добьется желаемого. А пока мы посетим бал лорда Бирксона. Лазутчики скопом отправятся туда, чтобы вынюхать обо мне правду и выслужиться перед королевой, так что новые зацепки не заставят себя долго ждать.

Поразмыслив над словами милорда, я капитулировала, ведь других решений насущных проблем у меня не было.

В дверь тихо постучали. Мари протиснулась в обеденную и протянула мне белый сундучок. Я приняла аптечку, и Кайлан жестом приказал бандерше удалиться.

Как только за назойливой женщиной закрылась дверь, я отодвинула в сторону тарелки вместе с испачканными черным воском подсвечниками и поставила на стол аптечку. Щелчок зажимов – и сундучок раскрылся. Я с любопытством заглянула внутрь, изучая лекарства.

Разнообразием содержимое аптечки не отличалось, все сводилось к бинтам, вате, жгутам и йоду. Порывшись в дополнительном отсеке, я с облегчением выудила спирт и набор для зашивания ран.

Прихватив иглу, нить из сухожилий и склянку со спиртом, я подошла к сидящему за роялем лорду и, немного помявшись, попросила:

– Вы не могли бы снять рубашку? Это облегчит доступ к укусу…

Кайлан не дослушал. Шустро расстегнув пуговицы, он избавился от липкой одежды, сбросив ее на пол.

Рельеф мускулов Селье, которых каким-то чудом не портила даже запекшаяся кровь, притягивал взгляд. Черные завитки загадочного рисунка на его лопатках и нижней части шеи словно повторяли всполохи огня.

Жизненная необходимость провести пальцами вдоль водоворота тьмы на спине Кайлана застучала в теле вместе с сердцем.

Лорд коварно ухмыльнулся, обнаружив меня недвижимую рядом с собой.

– Любуетесь, Адель?

Судорожный глоток воздуха притушил пожар наваждения, и я ухмыльнулась в ответ, отказываясь признавать восхищение его роскошным телом.

– Размечтались, милорд. Думаю, как поуродливее вас заштопать, чтобы сбить спесь с самоуверенного нарцисса.

– Сочту это за комплимент, – все еще кривя уголки рта, парировал Кайлан. – После увиденного сегодня в соборе я решил, что в моем присутствии вы больше не пророните ни слова, а тут нарцисс…

Селье, потянувшись, хотел схватить меня за талию и притянуть к себе, но его пронзила боль, и он опустил раненую руку обратно на крышку.

Медлить дальше я не стала. Присев рядом с Кайланом на длинную стеганую банкетку, выставила в ряд на рояле медицинское снаряжение и принялась обрабатывать иглу спиртом.

Развернувшись к Селье, я смочила вату и потянулась к его обнаженному плечу.

– Потерпите немного, – попросила я и приложила компресс к краям первого глубокого укуса. Кайлан выругался, а я принялась аккуратно протирать рану от зловонной слюны демона и грязи.

Испачкав дюжину бинтов, я оттерла запекшуюся кровь и взялась за иглу. Пропустив через серебряное ушко нить, ловко затянула на конце узелок, приставив острый кончик к коже Селье.

– Расскажите мне что-нибудь, – вдруг попросила я, чтобы сосредоточиться. Мне еще ни разу не приходилось штопать человека. Вряд ли это должно было меня волновать после всех пережитых по вине тетки кошмаров, но почему-то волновало.

Или дело было в том, кого именно я лечила?

Кайлан внял моей просьбе и, заглянув мне в лицо, прошептал:

– Я думал, что вы все-таки сбежите, – на выдохе признался он, и пока разговор отвлекал его от боли, я проколола край укуса, протягивая через кожу лорда нитку. Кайлан стойко выдержал экзекуцию, даже не шелохнувшись.

Поймав себя на мысли, что рядом с лордом побег – это последнее, что приходило на ум, несмотря на живущую в его венах тьму и смертоносную силу, я сделала еще один стежок.

– Я видела вещи и пострашнее, милорд. Меня трудно напугать настолько, чтобы я отказалась от собственного выбора.

В глазах Кайлана звездами блеснули золотые крапинки. Даже сосредоточившись на зашивании ран, я заметила необъяснимо яркий всплеск в карей радужке.

– Стоит вам столкнуться с моим полным демоническим обликом, и, боюсь, ваша уверенность сойдет на нет.

Я опешила и, перестав шить, с волнением подняла взгляд на лорда, но в последний момент решила перевести все в шутку:

– Если вы не похожи на мерзких Шептунов или Ламию и у вас нет горба и копыт, уверена, вы мне понравитесь.

Кайлан хохотнул, неуместно дернувшись, и следующий стежок вышел не таким ровным.

– А если у меня есть, например, рога. Не такие, как у вышеупомянутых, конечно, но все же? Испугаетесь?

Я не понимала, куда он вел: пытался отвлечь меня от залитых его кровью пальцев и иглы, зашивающей разорванную клыками кожу, или приоткрывал частичку правды о себе?

Задумавшись, я зашила первый укус. Отрезав ножницами нить, я перешла к следующей ране.

От бронзовой кожи Кайлана веяло нестерпимым жаром, не меркнувшим даже на фоне тепла от камина, а металлический запах крови не мог перебить ароматы цитруса и дыма, кружившие мне голову.

– Тогда я бы с удовольствием подержалась за них, если бы оседлала вас…

Боги! Что я сейчас сказала?!

Зрачки Кайлана расширились, когда я зафиксировала последний шов, но не от боли, а от чего-то более темного и порочного.

– Вы режете меня без ножа, Адель, – после этих слов Селье отобрал у меня иглу и зашвырнул ее куда-то за рояль.

Краткий миг – и он легко подхватил меня за бедра, приподняв и усадив на крышку рояля. Я сжалась в нервный комок, испугавшись такого рвения и возжелав нашу близость всеми фибрами души.

Склянка со спиртом звонко полетела вниз, разбившись о половицы, вслед за ней отправились вата и бинты.

Мои руки оставляли на глянцевой поверхности рояля бордовые пятна, но меня это не заботило. Гораздо больше волновал Кайлан, нагло вставший у меня между ног и жадно облизывавший губы.

Его пресс в тусклом свете, из-за которого приходилось щуриться, чтобы не напортачить со швами, красиво подчеркивался тенями, выделяя каждый точеный мускул, а глаза хищно поблескивали.

Селье сжимал и разжимал кулаки, точно боролся с собой.