Чтение онлайн

Единственное, что выбивалось из этого образа, — холодное, почти что лишённое каких-либо эмоций выражение на её лице. Она выглядела так, словно это не её начальник сейчас вышел в обгоревших штанах из огненного ада, который сам же и устроил. Её взгляд даже не скользнул по его обнажённому мускулистому телу, которое столько раз становилось главным объектом женского внимания.

Впрочем, и сам Константин не обратил внимания на вызывающий образ своей помощницы. В конце концов, именно он и выбирал ей гардероб. Чтобы глаз радовался в минуты недовольства. Жаль, что сейчас его мысли занимали совсем другие вещи.

— Чёртова курица не собирается меня пока отпускать, — недовольно пробурчал он.

— Не могу не сказать, что рада это слышать, — деловито отметила «секретарша», протянув своему работодателю чистое влажное полотенце. — В противном случае мне пришлось бы искать себе новую работу, а говорят, на бирже труда сейчас не всё хорошо.

— Как мило, — усмехнулся Константин, вытирая лицо благословенно прохладной тканью. — Я так понимаю, ты сюда не просто так пришла?

— Правильно понимаете, — деловито кивнула помощница. — Пока вы были… недоступны, с вами пытался связаться Его высочество Меньшиков.

— Узнала, что нужно Николаю?

— Он просил передать, что скоро у него для вас появится работа.

Услышав её ответ, Константин позволил себе улыбнуться. Похоже, скоро он сможет отвлечься от своих проблем. Вот и славно…

— Хочешь чаю?

— Да, почему бы и нет. Он у тебя хороший, — равнодушно пожал я плечами. Чай у него и правда вкусный, так чего отказываться? — Хотя, если честно, я предпочёл бы кофе.

Лар же, явно пропустив мои слова мимо ушей, радостно метнулся на небольшую кухоньку, что примыкала к мастерской, и принялся колдовать над заварочным чайником, что-то бормоча себе под нос. Хотя нет. Как оказалось, он меня всё-таки слышал.

— Прости. — Лар тепло улыбнулся и помахал мне пакетиком с чайными листьями. — Кофе у меня нет. Не люблю я его. Гадкий. Горький. Мерзкий. Фу. То ли дело чай!

В ответ на это я промолчал и горестно зевнул.

Субботнее утро началось… не с кофе, как можно было бы ожидать и надеяться. Мария, несмотря на то что очнулась, всё ещё была не способна встать с постели. Но хотя бы чувствовала себя более или менее. Ну, насколько это могло быть возможно в её состоянии. А просить сварить Ксюшу я не рискнул. Кажется, что варка кофе — совсем не её конёк. Мягко говоря. Чего уж говорить, она порой даже обычный растворимый могла испортить, что само по себе казалось чем-то невозможным.

— Держи. — Лар с улыбкой протянул мне чашку с чаем и кусочком лимона. — Чёрный с бергамотом.

Кивнув в знак благодарности, я пригубил горячий напиток. Ну, не так уж и плохо. Но не кофе.

— Смотрю, у тебя тут стало посвободнее, — заметил я, оглядывая мастерскую.

И правда. Обычно наполненная артефактами и разного рода произведениями искусства мастерская альфа в аукционном доме казалась теперь до удивительного пустой. Даже непривычно как-то. На столах царил удивительный порядок. Точно такой же порядок господствовал и на обычно заваленных предметами и инструментами полках, что тянулись вдоль стен. Да что уж говорить, если даже на полу прибрались. Больше не приходилось ходить, внимательно глядя себе под ноги, чтобы случайно не наступить на что-то ценное.

— А это потому, что работы нет, — равнодушно отозвался Лар. — После того случая с нападением во время аукциона Филатовы приостановили работу, так что у меня сейчас что-то вроде отпуска до середины декабря.

— Всё настолько плохо? — спросил я, сделав ещё один глоток чая. Больше просто для того, чтобы поддержать разговор, чем из искреннего интереса. Дела Филатовых меня не особо волновали.

— Без понятия. — Альф пожал плечами. — Я не спрашивал, а мне не сказали. Да и интересует меня это мало. Изабелла просто сообщила, что до декабря мои услуги им будут не нужны, так как торгов до того времени проводиться не будет. С другой стороны, у меня появилось больше времени для собственных небольших исследований, так что я не в обиде.

— Ну, тогда я думаю, что тебя это заинтересует, — произнёс я, оставляя чашку с чаем на стоящий рядом с моим креслом небольшой столик и доставая из кармана игральную карту.

Всё тот же туз пик с чёрной, как сама ночь, рубашкой, по краю которой шёл тонкий золотистый орнамент.

С тех пор как Распутин отдал мне эту карту, я её опасался. Вот честно. Не бывает такого, чтобы предметы появлялись из ниоткуда прямо из воздуха. Ну, у людей не бывает. Ушастых я в расчёт не брал, так как с ними всё и всегда было сложнее, чем того хотелось бы. Но тут уж ничего поделать было нельзя.

Тем не менее, после того как Распутин отдал мне эту карту во время нашего с ним разговора, я буквально не хотел к ней прикасаться, испытывая чуть ли не внутреннее отторжение. В итоге сунул её в старый учебник по праву, который был у меня дома, и забыл про неё.

А теперь вот вспомнил. Пришлось вспомнить.

Когда я протянул её Лару, тот сначала посмотрел на предмет с непониманием, но уже через несколько секунд его глаза расширились от удивления.

— Поразительно, — прошептал альф, встав со своего кресла.

Он подошёл ко мне и с вожделением уставился на предмет в моей руке.

— Александр, можешь, пожалуйста, положить её на стол? — попросил он.

— Можешь взять и посмотреть, — пожал я плечами и протянул карту ему, но, к моему удивлению, Лар замотал головой. Даже на шаг отошёл.

— О нет, Александр, — с горящими глазами прошептал он. — Я к этой штуке даже пальцем не прикоснусь.

Тут уже настала моя очередь удивиться.

— Что? С чего вдруг?

— С того, что это предмет не из нашего мира, — уверенным тоном произнёс он.

Заметив непонимающее выражение на моём лице, он добавил:

— Ты этого не замечаешь, но мы, альфы, можем ощущать магическую энергию в других предметах и живых существах…

— Да, я помню, ты рассказывал об этом, — кивнул я, кладя карту на столик перед ним. — Но это не объясняет…

Я махнул в сторону лежащей на столике карты. Лар же состроил задумчивое лицо, и я заметил, как кончики его ушей задрожали, словно выражая испытываемое им любопытство.

— Видишь ли, Александр, — произнёс он, пристально разглядывая карту. — Дело в том, что я не хочу прикасаться к этой вещи. Вообще.

— Почему?

— Потому что… — Лар вдруг прервался и нахмурился. — Представь себе, что ты наливаешь масло в воду. Что получится?

— Они не будут смешиваться, — пожал я плечами. — Ты к этому ведёшь?

— Именно. Это… как бы так объяснить, чтобы ты понял…

— Слушай, ну ты совсем уж за идиота меня не держи, — попросил его.

— Я и не держу, — хмыкнул он и поднял голову, посмотрев на меня. — Просто в данном случае слово «идиот» несколько не соответствует ситуации. Я бы сказал, что это всё равно, что пытаться объяснить высшую математику человеческому младенцу. В теории, если приложить достаточное количество времени, то шансы есть, но какой смысл? Пустая трата времени и сил.